第3章 命运凄惨的蒙恬
生男慎莫举，生女哺用脯。
不见长城下，尸骸相支柱。
这首流传下来的秦朝民歌，表达了当时百姓的苦楚。蒙恬奉秦始皇之命，北筑长城，征用了数十万民工。由于恶劣的劳动条件，许多人在修筑过程中命丧黄泉。民间哀叹：若生男孩不要高兴，生女孩倒应好好抚养。因为在长城脚下，埋葬的全是男子的尸骸。
秦朝在进行统一战争时，已经消耗了大量的民力和物力。而在建立了秦王朝后，秦始皇立即推行严苛的法律和劳役，长城的修建便是其中最为浩大的工程。虽然长城为秦朝的防卫做出了深远的贡献，但对当时经济尚未恢复的社会来说，修建长城无疑是一场严重的摧残，甚至影响了秦朝的兴衰。
蒙恬忠实执行秦始皇的命令，不仅修建了长城，还全力修建了直道，连接了九原（今内蒙古包头）与甘泉（今陕西淳化）。这条直道长达一千八百里。然而，蒙恬的执着与一意孤行，毫不顾及民力的消耗，也为秦朝带来了巨大的社会压力。对百姓的压迫，最终成了秦朝的致命伤，也给蒙恬的历史留下了不可磨灭的污点。
这段历史让我们看到，当时的中国，尽管在统治者眼中辉煌灿烂，但背后却是成千上万百姓的牺牲与苦痛。蒙恬作为一位忠诚的将领，尽管忠心耿耿，却未能看清背后的代价，也未能为民众争取更多的生存空间。
蒙氏与赵高的因果
蒙恬的祖先是齐人，祖父蒙莺在秦昭襄王嬴稷时投奔秦国，官至上卿。蒙赘在秦庄襄王子楚、秦王政时期是秦国名将，不仅夺取韩国的成皋和荥阳，还连续攻下赵国三十七城、韩国十三城、魏国二十城。
蒙赘去世后，儿子蒙武继承其职，辅佐秦王政大败楚军，并屡次征战，最终为秦国攻灭楚国。蒙恬便是蒙武的儿子，他年轻时学过狱法，曾做过狱官，负责文书工作。
由于出身将门，蒙恬很快得到秦王政的任命，成为一名将领，率军攻齐大获全胜，结束了统一战争。随后，他成为秦国首都的最高行政长官——内史。
同年，秦始皇派蒙恬率领三十万大军，成功驱逐北方的少数民族，收复河套地区。蒙恬还奉命修筑长城，利用地势险要设置要塞，长城从临祧（今甘肃岷县）延伸至辽东（今辽宁辽阳），绵延一万余里。他驻守上郡十余年，为秦朝北方边境的安全做出了巨大贡献。
然而，蒙恬的显赫地位也引来了某些政治野心家的嫉妒。秦始皇的长子扶苏曾因劝阻秦始皇坑杀儒生，被贬至上郡当蒙恬的监军，这让蒙恬和扶苏建立了深厚的关系，却也为日后的悲剧埋下了伏笔。
蒙恬有一个弟弟蒙毅，曾为秦始皇的亲信，官至上卿，常在秦始皇身旁辅佐国事。蒙毅因执法得罪了另一个权臣赵高。赵高是秦始皇宠信的中车府令，暗中奉承胡亥，教他如何左右朝政。
当蒙毅依法削赵高官职，并判其死刑时，赵高深感不满。尽管秦始皇最后赦免了赵高并恢复其官职，赵高心中依然怀恨，并开始策划复仇。
公元前210年冬，秦始皇东巡至会稽山时病重，命蒙毅返回会稽祈祷。然而，秦始皇在途中去世，消息被赵高、胡亥等人封锁。赵高心生篡位之念，趁机密谋，伪造秦始皇的遗诏，逼迫扶苏自杀，蒙恬也被诬陷为叛贼，遭到囚禁。
蒙恬怀疑事有蹊跷，劝扶苏等候确认消息再行决定，但扶苏仍听信使者之言，自杀身亡。蒙恬坚决不服从，最终被捕并被关押在阳周（今陕西子长）。
赵高趁机在胡亥面前进谗，称蒙毅曾劝阻秦始皇立胡亥为太子，暗示蒙家兄弟有异心。胡亥听信赵高的话，决定将蒙毅囚禁在代郡（今河北蔚县西南）。
尽管蒙毅在监禁中辩解，强调自己忠心耿耿，却无济于事，最终被赵高所害。蒙毅死后，赵高开始对蒙恬进行更深一步的陷害。他在胡亥面前谗言称蒙毅和蒙恬是反对自己和胡亥权位的叛徒，最后蒙恬也未能幸免。
蒙恬的悲惨结局
蒙恬这时仍被囚禁在阳周，完全没有机会了解事情的真相。秦二世若不赦免他，便打算除掉他以绝后患。使者迅速抵达阳周，宣判蒙恬死刑，并指责他罪过深重，连同他的弟弟蒙毅也因法理关系应当一起受到牵连。蒙恬自认为对秦国忠心耿耿，并无过错，决心在临死前表白心迹，表达自己的忠诚。
蒙恬对使者说道：“蒙家三代为秦朝立下赫赫战功，我统领三十万大军，尽管被囚禁，仍有足够的力量反叛。但我从未背叛秦朝，因为我不敢违背祖先的教诲，也不忘秦始皇的恩泽。”他指出，若长此以往，秦朝必将崩溃，自己临死前希望向秦二世进忠言。
蒙恬继续引用古代历史，讲述周公旦的忠诚。他提到，西周初年，周公旦为摄政保护周成王，即便有人诬告他谋叛，最终周成王也因发现周公旦的忠诚而将其迎回。
蒙恬用这个例子告诫秦二世，君王应向贤臣请教，了解真相，避免被奸臣蒙蔽。他恳请秦二世像周成王一样，能改正错误，避免走向夏桀、商纣王的老路，避免国家陷入灭亡的悲剧。
使者听后表示，他只是执行命令，不敢转达蒙恬的话。蒙恬叹息道：“我究竟犯了什么罪，难道真该死吗？”他依然无法明白，自己的死不过是封建统治集团争宠斗权的结果。与扶苏关系密切的蒙恬，因胡亥上台，注定命运多舛。更重要的是，他的功劳和威信过大，兵力强盛，成为了胡亥和赵高眼中的威胁，因此他必死无疑。
蒙恬经过长时间的思索，才最终给自己找到了一个理由，他慢慢地说：“我的罪在于修筑长城，截断了地脉，这是我该死的根源。”于是，蒙恬选择服毒自尽。
事实上，蒙恬认为修筑长城导致了灾难，但这种“截断地脉”的说法只是荒诞的迷信。他的死，根本原因在于宫廷的阴谋和政治斗争。长城的修建，虽给百姓带来了痛苦，但也在一定程度上巩固了秦朝的疆域。蒙恬本是忠诚的，他的死是沙丘之变的直接后果。
若要责怪蒙恬，或许可以说他在秦朝统一后，并未及时认识到社会局势的变化。战后的创伤未愈，百姓仍在苦难中，他作为权臣，未能劝谏秦始皇改变统治政策，反而继续加重民众负担。特别是在修筑长城、修直道的过程中，老百姓被拖入了更深的痛苦。蒙恬虽然忠诚，但他也未能警觉到这一切的危害，最终他和秦朝一起走向了悲剧的结局。
蒙恬的忠诚未能拯救他自己，他的死，既是政治斗争的牺牲品，也是秦朝灭亡的缩影。