第55章 士兵登陆【求月票】
斯蒂芬·奥斯汀在德克萨斯主要城市和村镇进行了数日演讲后，迈向了下一步计划。
“那家伙的铁路越来越近了，估计撑不了几年吧。”
“是的，听说他们在快速施工。虽然进展迅猛，但我们也该推进下一步了。”德克萨斯自治团三巨头之一的迈克尔说道。
“好，准备演讲。”
“是。”这次回应的是乔纳森。他执行力出色，被视为行动指挥者而备受信赖。
距离首次演讲仅过去两周，但其影响力惊人——即便在寒冷的冬日，演讲的消息仍传遍了得州各地。
“德州人斯蒂芬·奥斯汀再次发表演讲！请全体到中央广场集合！”自治团成员们开始为新一轮演讲宣传。
“又要演讲？”
“当然要去！他可是我们德州人的代表！”
“没错！”由于斯蒂芬在圣安东尼奥颇具支持基础，多数人反应积极。
“那美国佬又想胡扯什么？”
“先去听听，就算反驳也得听完再行动吧。”也有不少反对者聚集起来。
斯蒂芬望着如潮水般涌至中央广场的人群，露出微笑——人数比上次至少多了一倍，他误以为这些全是自己的支持者。
在圣安东尼奥的强烈阳光下，他以坚定的语气开始演讲：
“尊敬的德州民众，衷心感谢你们近日展现的热情与支持。你们的声援是我们面对挑战的动力。如今，我们需探索新道路——成立‘德克萨斯民主委员会’这一政治团体。它将凝聚我们的声音、捍卫我们的利益，强调民主政治的重要性，打造公平透明、全民参与的政治进程。”
在墨西哥君主立宪制政府看来，这无异于打着“民主”旗号的公开挑衅。
美国情报官布莱恩听闻演讲后，借了周边建筑二层的房间，观察市民反应——他认为所谓“下一步”为时过早。
“我深知部分人对反抗或独立仍存忧虑，但我们的目标绝非暴力。我们将以和平理性的方式主张权利，中央委员会会有效向墨西哥政府传递我们的诉求。”史蒂芬的谎言效果显著，许多原本担忧的市民露出安心神色。
“一边催着拿武器，一边说不想用暴力，真可笑。”布莱恩暗忖，但他深知这一切都是为大局铺路，开始构思下一步计划：“得激化对墨西哥政府的敌意，比如传出增税或没收土地的消息……”
史蒂芬继续演讲：“委员会的成立赋予我们共同使命。我们需凝聚力量、相互支持、共商未来，以团结之力推动得州繁荣。我们将以和平理性解决问题，改善民生，这是我们的承诺与使命！”
话音落下，自治团率先欢呼鼓掌，市民们也纷纷跟随。
“德州！德州！德州！”
“我们早该有发声的组织了！”
斯蒂芬认为演讲大获成功，布莱恩却察觉异样——演讲时市民表情木然，结束后欢呼人群中，支持者的兴奋与反对者的敌意泾渭分明。“反对比例比想象中高！”他警觉地记录着人群反应，却未注意到暗处的观察者。
“找到了！”裹着连帽衫躲在巷口的里卡多上尉暗想，“殿下早预言奥斯汀背后有美国撑腰，且其煽动时必有情报人员观察反应……”他惊叹于皇太子的预判，随即盯上了二楼那个奋笔记录的可疑身影。
当晚，斯蒂芬·奥斯汀宅邸内。
屏退所有下属，斯蒂芬秘密会见了自称美国军火商的布莱恩——他坚信此人是政府特工，绝不能让他人目睹交易。
“目前的支持度，应该足够拿到武器了吧？”
“先提供一批。”
“‘一批’是多少？说清楚。”
“1500支滑膛枪，10万发子弹。”
斯蒂芬皱眉：“比想象中少，这点够做什么？”
“您并非要立刻与墨西哥开战。当下应更关注本地支持率。”
“切，军火商还管起支持率了……算了，下次再叫你。”
事态既已启动，斯蒂芬只能被动跟随——他清楚，若布莱恩停止支援，自己将再无退路。
“武器会在3天内送到这里吧，那就这样。”
布莱恩说完便离开了。
“走着瞧吧，等我成为德克萨斯的主人后，还能不能这样对待我。”
斯蒂芬·奥斯汀气愤地说出了这句话。
“等老板成为州长，肯定不会再被那样对待了。”
乔纳森附和道，迈克尔也点头称是。
“没错，鉴于美国作为州联邦的特性，成为州长就相当于成为一个地区的代表。这个职位可以说是仅次于总统和副总统。”
迈克尔没有提及美国现在有24个州，即便第25个州加入，同样地位的人会有24个——现在不是让斯蒂芬陷入沮丧的时候，他必须尽快推进计划。
与这两个对未来乐观的人不同，迈克尔对现状并不乐观。
德克萨斯自卫队的成员们用怀疑的目光看着卡洛斯。
“你说自己是西班牙人？却要加入德克萨斯自卫队和德克萨斯民主委员会？”
“我以前是墨西哥人，现在是西班牙人，如今更是德克萨斯人。这些组织不正是为我们德克萨斯人成立的吗？”
卡洛斯冷静地回答。虽然有邻居朋友推荐，但加入流程远未结束。
“嗯，说得也是。欢迎加入德克萨斯自卫队和民主委员会，兄弟。”
“谢谢！”
卡洛斯没有深入思考——他也没有时间深思，眼前还有许多需要他处理的人。
圣安东尼奥的许多男性正纷纷加入这两个组织，甚至有人同时加入两者。
成功潜入斯蒂芬·奥斯汀组织的卡洛斯心想：“比想象中容易。那么，该执行下一步计划了吧？”
下一步行动更加危险——在组织内部发展协助者。他不需要同等级别的棋子，而是要寻找拥有更高权限和更多信息的人。
“必须盯上干部层。”
接下来几天，卡洛斯几乎把所有精力都投入到两个组织的事务中。除极少数干部外，大部分成员都有本职工作，像他这样全情投入委员会活动的人少之又少。
“你最近常来，不累吗？”
“为了德克萨斯，这点事不算什么。”
尽管没有报酬，卡洛斯仍每日到访、全天帮忙，很快引起了干部们的注意。
“差不多该开始行动了。”
当德克萨斯各方势力怀着不同目标活动时，墨西哥帝国舰队抵达了加尔维斯顿港。
一艘战列舰和两艘护卫舰护航着运输船，2500名士兵正从船上陆续登陆。
“这么多军队来这里做什么？”
“难道是斯蒂芬……”
“嘘！别乱说话，小心惹麻烦。”
“……知道了。”
墨西哥帝国的皇太子正率领军队抵达。
对那些担忧铁路数月后才能完工的人来说，这简直是泰山压顶般的威慑。