第12章 槜李之战成了夫差的练兵场
这一年，距离那场让吴国大败楚国、攻占郢都的柏举一战已是八年光景。休战后的吴国持续富国强兵，呈现出前所未有的强国气象。建筑磅礴整洁，处处风景如画。男子尽带吴钩而无战事，女子们醉心于装扮、纺织和烹饪。街市张灯结彩，一派盛世祥和。
伍子胥过昭关逃到吴国后，得到公子光（即吴王阖闾）的重用，辅助公子光继位，担任吴相，并打造了吴国精锐的水师。如今这对君臣年已花甲，更加老谋深算，野心勃勃。
让楚越两国感到庆幸的是，令人闻风丧胆的吴国大将军孙武已卸甲归田，于穹窿山著书立说，过起了闲云野鹤的日子。吴国多年无战，一方面是因为伐楚后需要恢复元气，另一方面也是因为军中缺少了灵魂人物。
吴国军中有立志想补上孙武之位的，都难入阖闾的法眼。除去巫山不是云，阖闾、伍子胥与孙武经历的，不只是伐楚的战争，也是他们人生中不可重来的一段英雄往事。加上孙武的军事才能出类拔萃，能相提并论的人少之又少。但有一个人得其真传，只是阖闾不屑一顾，这个人就是公子夫差。
阖闾排斥夫差的原因只有伍子胥了解，是爱之也怕之。夫差学孙武学得全面，不只学了带兵打仗，也养成了一种超然物外、拿得起放得下的性格。阖闾唯恐他把品格、仁义这些事情看得太重，而把得失看得太轻，有一天，像孙武一样，说放手就放手，置国家成败于不顾。
多年以来，吴国不少王子都获过战功，可圈可点，唯有夫差没什么机会，最多是留守宫中。宫中人说到夫差乏善可陈，唯有其俊美的样貌和英武的气度令人印象深刻。
夫差也对自己的天人之姿引以为傲：不失男儿气概的鹅蛋脸，铜色的皮肤，浓黑俊逸的双眉，明亮有神向上挑起的细长双眼，挺拔而笔直的鼻梁，饱满的嘴唇和迷人的唇角。这是一张如朝阳一般明朗而独具魅力的脸。这是霸气与温润并存的君王气度。这气度，来自吴国数代君王礼乐文明的沿袭，也来自吴国湖光山色的孕育与富强国力的滋养。夫差很乐于彰显这种气质，时常锦衣出行，骑马扬鞭，惹得宫中妃子、将相名媛争相赞叹。但凡见过夫差的，无不朝思暮想，为寻个礼由再窥上一眼而煞费苦心。
阖闾见了这样的场面，更加不信任夫差。
这一天，阖闾风风光光地过完了六十大寿。诸多王子和大臣的贺礼堆积如山，他却无心赏玩，召来伍子胥，和他在宫殿的内室像往常一样倾谈。
“伍卿，今日寡人想和你商讨一件事。”
“臣愿为大王分忧。”
“你觉得诸多王子中，谁最有君王气度？”
“这，老臣暂无想法。大王可有人选？”伍子胥一看阖闾有立储之意，事关重大，不敢轻言。
“寡人以为终累不错，是最善战的王子。伍卿觉得如何？”
“臣以为，王子累的确果敢英武。但治国和打仗不同，王子累缺乏对民情的体恤，治国上还是差了那么点意思。”
“治国的意思可以慢慢锻炼。寡人留下的江山，还有什么不足之处？”阖闾不以为然。
“立太子非同小可。大王身体强健，有的是时间仔细考察。”
“你觉得还有谁可以考察？”
“公子夫差。”
“夫差？那是个绣花枕头！天真得冒傻气。寡人从没想过要立夫差为太子。”
“冒傻气？大王说的当真是夫差吗？为何老臣从无这种印象？”伍子胥问。
“都是他孩提时候的事情了。夫差从小被庆忌欺负。那庆忌没什么心机，夫差明明有很多机会可以神不知鬼不觉地教训他，可他偏偏不这么做，被欺负得老老实实。你说，就他这个样子，怎么带领吴国争霸诸侯？”
“这……”伍子胥找不到反驳的说辞。“依臣之所见，这恰恰是夫差仁义，是君王的气度。”伍子胥松了口气似的，说：“老臣还以为大王是看不惯他讲究排场呢。”
“吴国今非昔比，王子们讲讲排场，倒也无可厚非。”
伍子胥立刻笃定地说：“那这就没什么可担心的了。”
阖闾看了看伍子胥，见他钟意夫差，猜到多半是出于对孙武的感念，和他排斥夫差是一个原因。
“伍卿，你偏爱夫差，我看得出来。其实，夫差的能力，寡人并非不知。”
“是，老臣瞒不过大王。大王不如给夫差一个机会，看看他到底有没有得失心、胜负欲。”
阖闾思考了片刻。
“夫差是不是个绣花枕头，在战场上一看便知。”伍子胥又说。
“也好。近期越国大丧，正是出兵伐越的好时机。我们带着夫差去，试试他。”
伍子胥只是建议阖闾多给夫差一些机会，没料到他这就要出兵，而且要亲征，便劝阻说：“扫平越国让老臣带夫差去就行了，大王何须亲自出马？”
阖闾皱皱眉：“伍卿啊伍卿，你老糊涂了?刚刚不是说要我考察他吗？我不去怎么考察？另外，区区越国，怕个什么。哎，自孙武走后，你我好久没有听过吴军中的鼓声了。”
伍子胥沉吟片刻，说：“这也好，但我们还是不可轻敌。眼下，楚越已经缔结，入越的那几个楚国人并不简单。尤其是范蠡和文种，足智多谋，深不可测。臣听说他们到了越国，还为吴国可惜了一阵子。”
“伍卿不用可惜。越国如何，楚国又如何？全都是吴国的手下败将。我倒要去见识见识，那个文种，还有那个范蠡，到底有多少能耐。”
越国人身上的白色麻衣还没洗好晒干，文种就收到了一封来自探子的密报，告知吴军三日内出兵伐越。文种火速将信转呈勾践。勾践拿着竹简，气得浑身发抖，愤愤地说：“宗周礼制下的兵不伐丧，倒给了老阖闾出兵的最佳时机？欺人太甚！让石买他们来商议应对之策!”
众人很快到齐，各个神色慌张。勾践把竹简给曳庸，说：“念。”
曳庸大声念道：“得密报，吴王阖闾将于三日后率三万精兵伐越，伍子胥夫差随军。”
“吴王亲征!三万精兵!三万！”勾践反复说，“这来势有多凶猛，诸位想想吧。”
“大将军，你说怎么办？”勾践的目光犀利，令石买不敢违逆，即刻回到：“臣即刻召集全军，竭力抗吴！”曳庸怒视着竹简，说：“先王尸骨未寒，阖闾真是不顾礼义廉耻。”范蠡轻蔑地看了他一眼。诸暨郢愤愤说道：“真是欺人太甚！臣和他们决一死战！”
勾践又看向范蠡和文种。范蠡气定神闲，仿佛即将来的不是吴军，而是震泽的鹭鸶。他知道这场仗越军躲不掉了，唯有走一步看一步，见机行事。文种极力思考着应对之策：“我们以弱对强，一定要战的话，要充分鼓舞士气。”
“无论如何，臣将誓死保卫越国。”灵姑浮说。勾践很感动：“好！各位，兵临城下，越国绝不能不战而败!拿出全部的勇气，让老阖闾知道，我们越国人不好欺负！”
石买召集了军队，征集了散兵，一共不超过五千人。
正值人间四月天，春风拂面，像孩子的手掌柔软地拍打。吴国三万大军高举着吴国的旌旗，声势浩大，向着槜李行进。他们从容不迫，好像不是去打仗，而是去观光的。阖闾为中军主将，身披铠甲，神色泰然，春风得意，好像是去迎亲一般。伍子胥、伯嚭各领左右军，夫差紧随伍子胥。
越军五千兵竭力武装好以后，从埤中出发。勾践为主帅，石买、范蠡、灵姑浮等辅之。他们沿浦阳江北上，抵达钱塘江边的固陵，再由通陵江经御儿抵达槜李，在此与吴军交战。
越兵缺乏平日的训练，临时集结的散兵更无素养，他们在阵容和神色上就输掉了一半。
阖闾身着红色战袍和青铜甲胄，看见一身黑衣的勾践和他旁边一袭白衣的范蠡，轻蔑地高声喊道：“勾践，敢不敢和我致师单挑!”
范蠡将视线投到了伍子胥和夫差那里，静静观察他们的神情举止。石买则一脸担忧地看着勾践，唯恐他一出阵便会丧命。只见勾践策马上前，一副初生牛犊不怕虎的姿态。
阖闾以较近距离看着勾践，这年轻人和他想象的差不多，瘦且刚健，鹰鼻鸟嘴，目光深不可测，时而阴柔，时而阴狠。勾践大胆地正视阖闾，阴阳怪气地说：“吴王连兵不伐丧都忘了，还记得两军交战的致师之礼？”
阖闾鄙视地对勾践上看下看，大笑说：“记得怎样？不记得又怎样？若不是你们越国拖后腿，楚国早已是吴国的囊中物，何至于抱憾地撤军？这笔账，今日本王要和你算清！”
“明明是吴国没那个本事！你们应该感谢越国给了你们一个落荒而逃的借口。”勾践大胆挑衅，极力惹怒阖闾。正当阖闾预备出招，勾践丢了一句“不义之师，恕不奉陪！”迅速掉转马头，回到越军阵营中。阖闾步步逼近，竟已进入越军射程之内。“可笑之极！你们越国的大王只会耍个嘴皮子功夫，有人能替他和本王比试比试吗？”
伍子胥眼见阖闾和越军的距离越来越近，小声对一旁的夫差说：“快去喊你父王回来。”夫差急急地来到阖闾面前，大声说“父王危险！”，接着火速引着他的马儿回到吴国一方。阖闾正要责骂夫差自作主张，忽见一千名越兵喊着口号不顾死活地冲杀而来。阖闾惊呼一声，和夫差疾驰回到吴军阵前。这一番混乱中，阖闾竟忘了下令，好在吴军已在夫差的指挥下举起盾牌，按照排好的阵型挡住了越军的突袭。
接着，夫差见越军进入弓箭手射程，将手朝前一指，不急不缓地说：“弓箭手放箭。”吴军眼疾手快，精准射击。越兵成了一只只箭靶，有的被刺中大腿，有的被刺中肩膀——全看吴军想挑战什么靶点。
阖闾侧眼看夫差，他能在主帅缺位时杀伐果断，胆魄定力可嘉，此前的确是小看他了。那张英武的俊脸，那利落洒脱的手势，像极他年轻时。阖闾忍不住又多看了几眼，他认为伐越实在是一个小场面，由着夫差练习练习也无妨，索性让夫差代替他指挥中军。“夫差，站到我这来。”
夫差听令，眼中凝聚起冷峻的杀气，命左右步兵迅速包抄越军。吴军毫不畏惧短距离作战，气势骇人，越军千人就地被俘。
勾践不忍直视。范蠡仍像个局外人一样，观察着伍子胥和夫差。他看见阖闾让夫差指挥中军，心里已有几分判断。
又一千越兵冲过来，夫差命中军直接出击，顷刻之间越军几百人倒下去，再次被俘。阖闾大声说：“好！”
勾践急了，欲将余下的三千兵悉数放出，可这在范蠡看来不过是自取其辱。他对勾践说：“大王，夫差表现得差不多了，必然无心再战。我们可申请停战，再做计议。”
勾践高声喊停战，夫差果然允诺。伍子胥即刻低声质问：“公子为何收兵啊？直接和他们结束了不好吗？”夫差高昂着头，看着越军说：“吴国乃大国，理应遵守礼节。越军有伤，让他们回军中疗伤吧。”阖闾对夫差这种奇怪的做法不甚满意，但瑕不掩瑜，他平时不上战场，今日能够退掉越军，已经大大超出他的意料了。“也好。夫差，我倒要看看你接下来怎么结束这场战争。”阖闾说完，策马回营。