第2章 盗贼与皇叔
刘备望着她的背影长叹一声，他俯身掬起一捧井水，清冽的井水映出他年轻的面容，一双标志性的大耳，这张脸既熟悉又陌生。
连饮数口，冰凉的井水暂时压住了腹中饥火。
活动着这双年轻有力的手，刘备不禁点头苦笑：“看来我刘备又要重操旧业，织席贩履了。”
他在村边寻到一片茂密的芦苇荡，微风拂过，芦花如雪般飘散。
刘备拔出佩剑，几下就割倒了一大把青黄的芦苇，又弯腰拾了些断裂的木板，这些都是他年轻时再熟悉不过的编草鞋材料。
他用粗布上衣包裹住这些材料，突然听到一声厉喝：
“那贼汉！站住！”
湖面上驶来一艘小舟，船头站着个身穿窄袖官服的汉子，腰间配着弯刀，头顶剃得锃亮，只留两鬓辫发垂肩，这怪异打扮让刘备瞳孔一缩。
“芦苇割就割了，我等也未曾说你，难道还想偷鱼？”
那官吏指着刘备怒骂，唾沫星子飞溅，“这湖里的鱼都是谋克老爷的私产！少一条就剁你一只手！
刘备这才惊觉，自己不知不觉已走到湖边，他抱拳行了个标准的汉礼：“多谢官爷提醒。”
随即用剑尖挑起包裹快步离开，后面那官吏仍在叫骂不止。
“谋克...”刘备边走边回忆着说书人的话，“似乎是金人管三百户的小官？”
他回头望了眼波光粼粼的湖面，“区区一个小官，竟能霸占整片湖泊...”
日头偏西，刘备在荒僻处发现一座倾颓的小庙。
腐朽的木门吱呀一声被推开，积年的灰尘簌簌落下。
刘备看向正中供奉的神像，丹凤眼，卧蚕眉，长须飘飘，手持青龙偃月刀，身披绿袍金甲，不是关云长又是谁？
“云长...”刘备喉头一哽，神像虽然彩漆剥落，但那威严的面容他闭着眼都能描绘出来。
供桌上还残留着几支燃尽的线香，香炉里积着厚厚的香灰。
“二弟啊...”刘备将芦苇铺开晾晒在大堂里，苦笑着对神像说话，声音在空荡的庙宇里回响，“大哥要来投靠你了...”
他伸手轻抚神像底座，触到汉寿亭侯四个斑驳的刻字，指尖不禁颤抖，“没想到千年之后，你受世人香火，大哥却要饿肚子咯。”
话未说完，腹中一阵雷鸣，他在庙周仔细搜寻，连片野菜叶子都没找到，只有几株不知名的野草在砖缝中顽强生长。
夜幕降临，刘备饿得眼前发黑，只能捡些枯枝回到庙里生起一小堆火。
跳动的火光照在关公像上，那双丹凤眼好似在凝视着他。
“当年我们被曹操追得衣不蔽体，三日不食，好像也没这么惨过...”刘备往火堆里添了根树枝，火星噼啪炸开。
他解下腰间水囊，这是白日老妇人打水时他灌的。
就着清水，他慢慢咀嚼起几根嫩芦苇根，苦涩的汁水溢满口腔。
突然，一阵细微的窸窣声从神像底座传来。
刘备耳廓微动，多年征战练就的本能让他在瞬息间做出反应，右手一翻，雌剑化作一道银光脱手而出！
“噌！”剑尖精准地将一只肥硕的灰毛老鼠钉在了供桌腿上，那畜生还在蹬腿挣扎，尾巴啪啪地拍打着地面。
“二弟果然念着大哥。”刘备嘴角扬起一丝久违的笑意。
他拔出佩剑，就着香案熟练地处理起猎物，剥皮，去脏，穿枝，动作一气呵成，仿佛回到了年轻时在涿郡打猎的光景。
不一会儿，烤肉的香气弥漫在破庙里，油脂滴落在火堆里，发出滋滋的声响。
刘备小心地转动着树枝，让鼠肉受热均匀，虽然缺盐少料，但对饥肠辘辘的他来说，这已是无上美味。
勉强填充一下肚子后，刘备借着月光擦拭佩剑。
剑身上的鼠血在布料上留下暗红的痕迹。
夜风穿过破败的窗棂，发出呜咽般的声响。
刘备起身活动了下筋骨，决定趁着夜色去寻找些麻，做成麻绳，这样编出来的草鞋才能更结实耐用。
他扛着双剑走出庙门，月光如水般倾泻而下，远处几间茅屋的轮廓在夜色中若隐若现。
正沿着田埂前行，前方突然传来一声凄厉的呼喊，撕破了夜的宁静：“走水了！走水了！”
刘备心头一紧，顾不得多想，拔腿就朝呼喊声传来的方向疾奔而去。
他深知水火无情，片刻耽误不得，脚下生风，将路边的野草都带得簌簌作响。
“走水了！救命啊！”女人的尖叫声越来越近。
刘备一个急转拐过一堵土墙，却见一个包着头巾的妇人正拍着大腿在院中哭天喊地。
奇怪的是，那院内房屋完好无损，哪有半点火星？
正疑惑间，忽见两个黑影翻墙窜出，怀里似乎揣着什么活物，发出咯咯的叫声，还扑腾着翅膀。
那妇人一见，喊得更凶了：“抓贼啊！偷鸡贼！天杀的贼骨头！”
刘备这才恍然大悟。原来这妇人喊走水是为的是引来更多村民抓贼。
那两个贼人慌不择路，直冲刘备所在的小路奔来。
月光下，刘备看清了他们的模样，为首的壮汉身材魁梧，方脸阔嘴，另一个比前一个稍微瘦小些，但眼神机灵。
两人都是二十出头的样子，粗布衣裳上打着层层补丁，脚上的草鞋都快磨穿了底。
“让开！”为首的壮汉厉声喝道，声音如同闷雷。
刘备侧身一闪，本能地伸手去抓那瘦小贼人的衣角。
这一抓寻常人绝难躲过，不料对方灵活如泥鳅，一个矮身就躲了过去。
“站住！”刘备拔腿就追，他在战场上冲锋陷阵时，这宋太祖的祖父都还没出生呢！
眼瞅着距离越来越近，
“抓住那三个贼人！”身后妇人突然尖叫道。
刘备脚下一个踉跄，差点栽倒。
三个贼人？他猛地回头，只见那妇人正指着自己方向，跳着脚大喊：“那个也是同伙！”
远处已有十多个火把向这边快速移动，村民们的叫骂声越来越近。
“完了，我成盗贼了？”刘备心头一紧，这情形下，就算浑身是嘴也解释不清。
他咬咬牙，借着月光辨认方向，加快脚步向关公庙逃去，夜风掠过耳畔，带起几缕散落的发丝。
身后那两个贼人似乎更熟悉地形，在田埂间七拐八绕，最后竟也钻进了关公庙的破门。
刘备刚在庙内喘匀一口气，就听‘锵’的一声，一柄锈迹斑斑的柴刀已经架在了他脖子上。
“兄弟好身手啊，”壮汉阴森森的声音从背后传来，带着浓重的乡音，“跟了我们一路，想黑吃黑？”