综论

第一讲 经、经学与经数

在中国文化体系中，往往用“经”来命名一个学派或教派的最重要文献，如儒家有“五经”“十三经”等，墨家有“墨经”，道家有“道德经”等，印度佛教的重要文献翻译成华夏语被称为“佛经”，基督教的根本教义翻译成华夏语被称为“圣经”，伊斯兰教的根本教义翻译成华夏语被称为“古兰经”等。南北朝刘勰说：“经也者，恒久之至道，不刊之鸿教也。”（《文心雕龙·宗经篇》）明代徐阶说：“经也者，圣人以扶人极，以开来学，其道甚大，群籍不得并焉。”（引自朱彝尊《经义考》卷二九七）如此说来，经典之重要价值远超其他书籍。经之为经，就在于它是最重要的文献。最重要的文献，就应该特别加以对待和重视，这是顺理成章的。对于什么是“经”、什么是“经学”，传统社会中的知识阶层无人不懂。在我看来，作为华夏民族的每一个成员，都应该对本民族的重要经典有基本的了解和认知。

然而中国的现实社会却不是这样，现在如果我说“我是学经学的”，大概95%的人不懂“经学”为何物，甚至在高级知识人才中，特别是学理工科的，大多数人都不懂什么叫“经”、什么叫“经学”。

时代变迁，学术变化很大。关于什么是经、哪些书是经、什么时候成为经、什么是经学等这样一些基础性的知识，在今日，甚至一些颇有名望的人文学者都不一定能说清楚。曾经有一位很有名的宗教学专家质问我：为什么谈经学只限于研究儒家经典，研究佛教、道教的经典为什么不能算经学？我向他解释说，经学的内涵与外延是历史流传下来的，不是由今人主观规定的。我还审看过一部介绍《尚书》的重要著作。其中说：“《尚书》这部经只有宋代才成经典。”这不是很大的笑话吗？汉代有明文称《尚书》为“《尚书》经”嘛。

有鉴于此，我这部讲稿开篇先把“什么是经”“什么是经学”这两个问题讲清楚。要讲清这两个问题，需要用第一手材料来说话，只有用第一手材料说话才能说服人。你不能说“我认为如何如何”，这不行。没有材料作为根据，讲“我认为如何”就太主观了。

我在中国社会科学院的时候，曾征询基督教研究专家的意见。我说基督教也有其经典，它的“经”是什么意思？我得到的回答是：经不是一般的book，它是大写的BOOK，意谓最重要的书。

如果用“最重要的书”来解释各学派、各宗教的经典是说得通的。在中国，儒家、墨家、道家、法家都把他们学派最重要的书称为“经”。后来由印度传来的佛教典籍被翻译成汉文，也称之为“经”。

在古代，若说“经”，各家各派都有。若说“经学”，则专指关于儒家经典研究的学问。这是古人约定俗成的概念。我们现在有时使用“儒家经学”的提法，事实上，不加“儒家”两字，“经学”二字也是特指“儒家经学”，并不会被人误会成包括研究佛教经典和道教经典的学问。我们说只有研究儒家经典的学问才叫“经学”，是按传统的学术规范说话，并不是我们心胸狭隘，缺乏包容度。假设我们现在用另一个词——“经典学”，我想那就什么都可以包括进去了。“经典学”是现代词汇。既是现代词汇，就可以包括西方的基督教经典，也可以包括印度各大宗教的经典，还可以包括伊斯兰教的经典，当然也可以包括马克思主义经典。在我看来，这是一个现代学术所使用的泛称，可以包括古今各种学派的经典之学。但是，“经学”是一个历史词汇，两千多年来一直专指儒家的经典之学。所以，我们将来用这个词的时候，还是按照传统的意义用。所以这里可以明确界定：“经学是关于儒家经典研究的学术专称。”

下面就经与经学的概念问题谈谈我的理解及其根据。