第16章
宋侯爷这三日心里一直犯嘀咕:“都快三日了，也没见有任何动静。难道遇到了一群江湖术士，消息贩子？骗我钱和消息？”
天色已晚，宋侯爷早已处理完公务。因心有希冀，仍又停留了半个时辰，看看是否有从天而降的暗影，会带来自己求寻的答案。
可是漏壶的水一滴一滴的流逝着，窗外并未见任何异样。宋侯爷有些心灰意冷，只觉得自己被愚弄了，郁郁寡欢。无精打采地上了马车，没好气地吩咐到：“回侯府。”
“驾”一声，马车在青石路上奔跑起来。宋侯爷想着心中未了之事，并未注意今日与往日有何不同。
这时外面传来乞丐一边敲着烂碗，一边传唱地嘶哑声音：
“载驱薄(bó)薄，簟(diàn)茀(fú)朱鞹(kuò)。鲁道有荡，齐子发夕。四骊(lí)济济，垂辔(pèi)沵沵(nǐ)。鲁道有荡，齐子岂(kǎi)弟(tì)。汶(wèn)水汤汤(shāng)，行人彭彭。鲁道有荡，齐子翱翔。汶水滔滔，行人儦儦(biāo)，鲁道有荡，齐子游敖。”
这是讽刺齐女文姜与其同父异母的兄长齐襄公不清不楚，不伦不类的诗。让宋世平感到惊奇的是，一个乞丐，竟会这等深奥的雅词！
宋侯爷连忙叫车夫停车。不等车夫安好脚凳，自己便直接跳下马车，蹲到了乞丐面前。
那乞丐双眼已瞎，听见有人靠近，赶忙端起破碗哀求求到：“菩萨行行好，给点救命钱。我已经三天没吃饭了。”
宋世平从手里摸出一粒金子，又在身边随手捡一枚小石子，都拿在乞丐面前晃了晃，而后把小石子扔进他的碗里。乞丐听着有物入碗的声音，连声道谢，脸并无被戏弄的愠色。
看来是真的双眼目盲。宋世平这才放心心来，问道：“你刚才唱的何诗？”
“官人说话如此文雅，想必是位文人。这是诗经中的《国风.齐风.载驱》。”
“某自是知道。某只是纳闷你为何会唱的？”
见有人识货，乞丐有些希冀地说道：“贵人可能不知，我年轻时眼还不瞎，还是高门大户的书童。因撞破了主家的好事，惹祸上身，才至于此处境，唉……”
“是何人家。”
“这……”
知他在要价，宋世平头也未回地吩咐车夫取了车上御赐的糕点来。
乞丐像是饿极了，狼吞虎咽地将一整个玲珑剔透的茶果醉酪，一口塞进嘴里，顿觉唇齿留香，身心前所未有的快活。
宋世平又问道：“是何人家？我这儿还有半盏醉酪……”
这乞丐贪恋刚才的美妙之感，迫不及待地说：“是太后哥哥，洛阳王高邳家。我年轻时是亲王高懑长子，高太后侄子，高韦的书童，当时高惠兰即将出嫁，据说新郎是当时的探花宋世平。
那次，高惠兰发呕吐的病，高韦前来探望，大大咧咧，直接入了未出阁的大小姐的闺房，如无人之地。那高大小姐不但没反对，反而借故支走了丫鬟。高世子也让我去小厨房端高大小姐止吐的药。
我心中有异，虽是兄妹，但毕竟孤男寡女共处一室，若有心人传出去，岂不伤了公子名声。
于是我便急急去端了药，又速速折返。可巧便听见屋内，高世子问大小姐哪里不舒服。高大小姐也不避讳，直言胸口疼。没想到那高世子竟然将手伸进被褥，替她揉胸口；接着那高大小姐又说背疼，大腿根疼……总之全身无一处舒坦。”宋世平听了乞丐的话，心里作呕，又强忍住了。
接着听那乞丐继续说道：“我本该离开的，若不是听见接下来的话，我也不会落入如此田地。那高世子问高大小姐‘你这两月为何频频作呕？’
那高大小姐嗔了高世子一声说道‘还不是你干的好事！’
‘啊，且不是我要当爹了’高世子无丝毫愧意。
‘胡说什么，人家的爹是宋探花’高大小姐讽刺道。
‘哈哈哈，我的孩儿怎么叫那书呆子爹呢？你听我的，到时你安心嫁过去，我再请姑母赐予孩儿高姓。哈哈哈，我和你的孩儿。你说到时这孩儿当叫我舅父还是父亲呢？’高韦得意忘形，又惹了高惠兰一阵挠痒，气氛荒淫无比……”
宋世平再也忍不住了，恶心之极，伏在墙根干呕了好一阵，冷风一吹，刚才喧闹的心绪才逐渐安静下来，复又回来呵斥道：“你这刁奴，怕不是自身不正，落到这般田地，反而编排旧主，污蔑福阳侯府！说！是谁教你这番话的？！”
那乞丐也来了气，瞪着空洞的双眼，破罐子破摔，早死早超生，骂道：“我编排旧主？我污蔑福阳侯府？！那宋侯爷养着别人家的孩子还不自知。我那时伺候高世子起居，知他左腰部有一块鲜红的胎记，向狼一样的形状。也因这方胎记，整个高家都视他超越长孙世家的希望。
有一次高韦打猎受伤，邓御医来看，被问及是否会伤了这胎记时，邓御医亲口说不会，还说这胎记会传于自己亲身骨肉！只要那宋侯爷眼不瞎，回去看看自己世子腰间有没有这狼形红胎记，再问问邓御医不就一清二楚了？”
宋世平听到此处，头晕目眩，他是知道的，高渠身上确有一块狼形红胎记。
当时高惠兰刚诞下麟儿，高韦也不知避讳，说是担心自家妹子，喜爱侄儿，一定要来看看才放心。他来到婴儿摇篮旁，小心翼翼地抱起孩子，众目睽睽下，将婴儿的衣物解开，翻来覆去，细细察看，举止怪异。随后他哈哈哈大笑：“果然是我高家好男儿，我这就去请太后赐名！”
当时宋世平一头雾水，现在想来竟是这等原因。他感觉厌恶极了，将金子和琉璃茶果扔于老乞丐，登车而去。
坐在马车上，宋侯爷昏昏沉沉地揉了揉眉心，虽然心里早有所准备，但还是被始料未及的消息打了个猝不及防。
忽然间，宋侯爷意识到了什么，今日宋老汉驾车怎么那么沉默，这马车跑起来也没有往日的走走停停，如同战车一般隆隆疾驰，碾过地面。
宋侯爷赶忙撩开车帘，喊了一声“停”，但车夫置若罔闻地，反而又抽了马匹两鞭，跑得更带劲了。车身摇晃不定，宋的后背狠狠撞到车壁上，吓得一身冷汗。他不敢出声，赶紧爬起来，扶着车门，战战兢兢地问道：“好汉意欲何求？”
那人穿得犹如家仆，但遒劲有力的双手，操纵着马车穿梭在各个偏僻小道上，如驰平原。
他背对着宋世平笑道：“不是我意欲何求，而是宋侯爷有所求。我们掌座说了，侯爷第一个问题已知晓答案；那这第二问题就由我来回答你：半月以后，高氏会起兵谋反。那时你已身为郎中将！是借机毁了高氏还是从此为虎作伥，就赖侯爷自己选择了！吁……侯爷您到家了！”
宋世平忐忑地滑下马车，腿肚子一阵软，差点跪在地上。那人轻笑一声，解开一匹马，翻身扬长而去，风中传来声音：“借马一用，用完归还！”
宋世平望着消失在夜幕中的身影，心中大骇：“逍遥门手眼通天啊！”
两天后，暗查福阳侯府动向的两名暗卫便来回禀，穆姑娘的画像被高惠兰送进宫去后，按日程，蓬莱仙姑今日便需要入宫谢恩。
长孙答了一声：“知道了”，随即吩咐齐仲备马，便一路驰骋到宫外一僻静地。前几日差人约好的中常侍乐申德乐公公提前等在了那里。
“世伯，这么毒的日头，您当避一避。”长孙见到乐公公，赶紧下马，扶他去阴凉处。
“不碍事，不碍事！”乐公公看见长孙，满月般圆润光泽的脸上，两只眼睛笑得像月牙一般，甚是喜庆。
长孙是乐公公看着长大的，以前的和泥小子，如今威武的大将军，越看越喜欢：“臭小子，回京这么久都不来见世伯我？该打该打！”
“我一直被高后忌惮，怕连累您。若不是有事求世伯，我定还要回避的。”
乐公公拿着拂尘在长孙头上不轻不重地打了一下：“世伯在陛下身边见了那么多人精，也只有你能把无事不登三宝殿说得这般义正言辞，理所应当。真真像极了你父亲少年时……唉不说那些了，让人没由来的心酸。臭小子，说吧，何事？”
突然要开口提穆南子，长孙竟有些难为情，像是怕被人拆穿心事，故作镇定，若无其事，无关痛痒地说道：
“也不是什么大事。前几日我出手收拾了福阳世子高渠，连累了一姑娘。嗯……好像是太仆家的独女穆南子。”长孙顿了顿，补了一句“我也记不清楚了，大概就叫这名字吧。那福阳郡主设计，将穆姑娘选为蓬莱仙姑，今日就要进宫谢恩。世伯侍奉御前，到时若能将她指与服侍代王，就是帮了我大忙了。”
长孙总是疑惑一件事，平素无论是范先生，还是乐世伯，这些机敏聪慧之人，只要一听到与自己有关的女子，便永远抓不到话里的重点，均会像笑得如狐狸一般，明知故问：“什么女子？”
长孙纳闷，难道自己说得还不清楚吗？一个我连名字都记不住的无辜女子。长孙虽然腹诽，但依然恭敬重复道：“一个被我连累，对我有所误会的无辜女子。”
“哦哦哦！”乐公公豁然开朗： “你既然叫我一声世伯，这个忙必然要帮的。哦，指去侍奉代王呀……咦？回代国的时候你不时正好同路吗？我世侄真有先见之明啊，路途漫漫，正好解释解释误会，免得一个不慎毁了长孙大人在万千少女心中的俊朗形象。”乐公公好似才想起长孙要护送代王回封地的事，恍然大悟。
长孙耳根微微发热，忙顾左右而言他，凑近了些，低声提醒乐公公：“最近高氏欲反，挑头的可能是高闾，世伯到时小心些。高太后因不知此事。若有万一，世伯就护着陛下去太后的凤熹宫。太后为着自己的荣华富贵，起初应会将叛军拦上一拦。但不可久留，毕竟高闾手握重兵，来势汹汹。趁太后犹豫之际，您赶紧护着陛下到偏殿，到那时，自会有人接应。”
长孙沉吟了一会儿说道：“世伯，我本不应说这不忠不孝的话，但除了父亲，您是我唯一的亲人了。若有变故，一切以护卫自己性命为上！”乐公公听出了长孙的意思，心里一暖，红了眼圈，无论自己多么炙手可热，被人敬着，怕着，但背后不过是被人人唾弃的阉人。
唯有着长孙家的子孙们，还怀着赤子之心，愿意叫自己这无亲无故之人一声世伯……此生能遇见这群孩子们，足矣，足矣……。
但他也知道，长孙不能在高闾叛乱前动手，致命一击，是为了推翻高氏对朝堂的掌控，拔掉这颗大余毒瘤。但此举也凶险万分，即便有万全之策，也怕百密一疏。
乐公公喟然长叹，自己这条老命死不足惜，无论如何也要护这长孙家最后一根独苗的周全。心中一阵波涛汹涌后，乐公公恢复了常态，用拂尘轻轻点了点长孙胸口：“你就把心放肚子里吧。人都道你长孙杀伐果断，千军万马前面不改色。可谁知道呢，内里子是操不完的心。好啦，我知道了。放心去做你的事吧，杂家也该回宫了。”
长孙也不多言，揖身恭敬：“恭送世伯。”
“嗯。”
目送乐公公的身影消失在宫道的尽头后，长孙也起身离开了。
乐公公走后，长孙也从另一条甬道进宫去。刚过了宫门，便听见旁边有人惊呼：“郡主，是长孙大人呢！”原来是高如雪也进宫来了。
长孙漠不关心，正准备打马先行一步，却被她叫住：“长孙大人！”
长孙算着时辰去面圣，并不打算耽搁，勒住马，居高临下，冷冷问道：“高郡主，何事？”
高如雪因着高太后赐婚的原因，念着有旧，对长孙高看了一眼，今日遇见，本想好好的叙叙旧，待长孙三年又三年的孝期满，说不定可以再续前缘。但如今听见他这般语气，有些恼怒，倨傲地命令道：“本郡主昨日掉了一支宫造寒玉步摇簪，还请卫尉大人带领属下替本郡主好好找一找。”
长孙目不斜视地说道：“卫尉府执掌京城巡逻，无权涉足偷盗遗失之事。若郡主有东西遗失，可以去京兆府尹或大理寺处报案。”长孙说完便想走。
高如雪有些吃瘪，旁边的贴身侍女阿画，心思七窍玲珑，前几日看了一个甚是风靡的话本，说是这种冷冰冰的公子哥最爱那种怼自己不嘴软的大胆姑娘，寻思自己姿色不错，若得长孙青睐，那可太妙了。又见高如雪气急败坏地绞着帕子，心道自己的机会来了，急不可耐地插嘴道：“长孙大人怎可对自己未过门的妻子这种态度？”
长孙感到一阵恶寒，瞥了一眼不知从哪里钻出来的葱，朝高如雪补充道：“若是郡主有管教不好的恶仆，对月奉百八十斛以上的大人出言不逊，我卫尉府还是可以将那刁奴锁进狱中，管上一管！”话毕，打马便走。
高如雪狠狠地剐了阿画一眼，说道：“若下次再动你那思春的如意心思，就别怪本郡主把你随便卖与哪家勾栏舞馆！”
阿画吓得连连答“诺！”
当长孙来到长乐宫门口时，御封的蓬莱仙姑已经鱼贯入殿了。长孙因常年行军打仗，练就耳里非凡，远远地便听见殿内，圣上连连称赞蓬莱阁事办得漂亮，选的仙姑个个飘逸十足。有这些仙姑在自己身前环绕着，炀文帝顿时觉得自己的身子骨也立竿见影地好上了几分。
坐在一旁的高太后抬抬眼，看到了到排在末尾的窈窕身影，心里厌恶：“这就是惠兰说的长孙的那红颜知己？一股子狐媚劲，看着就烦。”想着想着，顺手便是一指：“你，出来！叫什么名字？”
南子低着头，不声不响地走到太后，炀文帝面前，唯唯诺诺地行礼请安，而后回了太后的话；接着如同没见过世面的村妇一般，把头深深埋了起来，模样极其平庸，人畜无害。
高太后冷哼一声，如此泛泛之辈也值得高惠兰大动干戈？这几年惠兰越发沉不住气了，还有高闾，高邳，高韦这些兄弟子侄。看看他们如今的样子，自己怎么放心百年以后，他们还能护住高家在朝堂的根基，护住高氏一族的繁荣昌盛？！真是越想越气！
正当高太后神游之时，耳畔传来乐公公的一声轻笑，有些惊讶，这老奴才一向最懂规矩的……炀文帝也是诧异，看向乐申德。
乐公公这才意识到自己殿前失仪，连忙忙跪下请罪：“陛下，老奴该死，老奴有罪。”
今日炀文帝刚服了仙丹，精神头尚好，饶有兴趣地说：“中常侍也是宫里的老人，何事让你无故发笑？说来听听。若是有趣，朕就饶了你这老货，哈哈！”
乐公公赶忙回禀：“陛下，您从侧面细看这仙姑，是不是有点像故去的太后？老奴想起先帝时，太后那时身子还硬朗，与还是孩童的陛下及一干子孙玩乐的情景，甚是快乐，不觉笑了出来。望陛下恕罪！”
炀文帝按乐公公说的方向看过去，老眼昏花，影影绰绰，似乎有那么一点点像，又似乎不像。但这女子生得确实极美，那仙气飘飘的气势，确实让人不忍将她放置在蓬莱阁那种地方。
高太后听见乐公公这么一说，也正眼打量了一下南子。她对太后的回忆可不似前两位那么美好。她还能清晰地忆起，那老妖婆的火眼金睛，总能一眼识破自己的伎俩。若不是当年诞下了长子，纵使自己再有丰功伟绩，也势必被那手段强硬的妖婆子打入冷宫了。
纵使太后逝去多年，但一提起她，那种胆战心惊，步步为营的紧迫感依然挥之不去。
对高太后而言，此生只想离那妖婆子越远越好。就连太后的陵，也被她请来的风水大师掐指一算，指向了二十里外的一块风水宝地，离皇陵远远的。阿弥陀佛！太后必然能安安生生地在那里保佑她的子孙后代了！
唉，老天为什么就不保佑保佑自己那可怜的皇儿，一场天花就丢了性命，将江山白白拱手让人！自己还要在这与炀文帝面和心不和地扮演母慈子孝。正想着，就听炀文帝说：“此女子确实与太后有些眼缘，不若……”