第7章 当心“聪明”反被聪明误
历史上最古老的“聪明误”发生在三千多年前的商周时期，他们的主人公就是纣王与周文王。纣王在传说中是一个十恶不赦的色鬼，但同时他也是一个英俊、能干的统治者，首先就是纣王格外聪明，武功卓绝，力大无穷。当时商朝已有五百多年的历史，在全国号称有五千诸侯，实际上的确有诸侯三千多个，每个诸侯就是一个小国家的国王，而所有这些诸侯小国都对商朝纳贡称臣，就是说，商朝是全国三千多个诸侯的实际统治者，商朝国王纣王就是三千诸侯的共同国王。当时的周文王姬昌还不叫周文王，而叫做西伯侯姬昌。事实上，作为西伯侯的姬昌不过是纣王手下三千多诸侯中的一个而已。尽管西伯侯姬昌领导的西歧周国比其他诸侯力量大些，顶多也就是抵得十几二十个诸侯王国的力量罢了，与纣王的商朝比起来，姬昌的周国不过是纣王力量的百分之一而已。如果此时纣王兴兵灭周，那姬昌一点办法都没有。
可是，纣王没有这样做。纣王自以为聪慧过人，武力强盛，完全可以把姬昌控制在自己手中。
为了显示自己的威力，纣王将姬昌囚禁在牢里，让他远离自己的国土西歧。有人劝他把姬昌杀了以绝后患。他说：“我才不用这个笨办法，我的办法要聪明得多。”
纣王把姬昌的大儿子伯邑考从西岐叫来殷都，将他杀了，割下他的胸脯肉，斫成肉酱，烤成肉饼，送给被囚禁在牢里的姬昌去吃。纣王说：“人都说，姬昌善八卦之术，能够预见先机，我将他的儿子杀了，烤做肉饼给他吃，他如果真擅卜算，一定能算出此事，就不会吃自己儿子的肉，他不吃这肉饼，我再把他杀了也不迟。这个办法聪明得多吧。”
但是偏偏姬昌果然就精八卦卜算之术，他利用自己被囚牢里数年的闲空时间，将伏羲氏创制的先天单八卦推演而为后天八八六十四复卦，六十四卦每卦六爻共是三百四十八爻，每爻都推定了父辞和算法，使远古的《易经》完善而成《周易》，他就用这个法子算出了纣王送来的烤肉饼就是自己的大儿子伯邑考，但是为了掩饰过关，他装做毫不知情，亲口吃了儿子的肉饼，还直夸这“肉饼”好吃。
纣王一听，哈哈大笑说：“哈哈！说什么姬昌善算，只是骗人的蠢话而已。将姬昌释放，让他重返西歧，主理朝政，同时授予他斧钺之权，让他替本王征讨杀伐西方诸侯各国，让本王对西部广大地区再无后顾之忧！”
于是纣王不仅将囚禁了几年的姬昌又放了回去，而且授予他在西部地方武力征讨之权柄。姬昌利用这一极好的时机，积蓄力量，扩充兵力，在八十岁宰相姜子牙的辅佐之下，迅速崛起，自封了周文王的帝号。他死后让儿子姬发继位成了周武王。周武王更尊崇姜子牙为丞相尚父，对他言听计从，继续做灭商兴周的准备工作。
周文王周武王父子两代人经过十多年的努力，小小的西方周国联合八百诸侯，一举伐纣灭商成功，创立了周朝八百年国祚的基业。
究其发端，就是当时纣王的“聪明”反被聪明误，高估了自己的势力，低估了别人而没有杀了周文王本人。
历史上第二个著名的“聪明误”故事，发生在宋朝。宋朝的黄庭坚是苏轼、苏澈手下“苏门四学土”之首，他在名为《拙轩颂》的文章中转述了古籍《战国策·齐策二》之中那个著名的画蛇添足的寓言故事：“楚有祠者，赐其舍人一大杯酒。舍人互相说：‘数人饮之不足，一人饮之有余；请画地为蛇，先成者饮酒。’一人蛇先成，引酒欲饮之，乃左手拿杯，右手画蛇，曰：‘吾能为之足。’未成。一人之蛇成，夺其杯曰：‘蛇周无足，子安能为之足？’遂饮其酒。”
黄庭坚在文章中转述了这个故事后说：“万没想到如今果有其人，弄巧成拙，为蛇画足。”黄庭坚在文章中讲述的这个“弄巧成拙”之人，正就是“聪明”反被聪明误的故事。
中国近代“弄巧成拙”的“聪明误”典型，莫过于晚清倒数第二个皇帝光绪了。光绪皇帝登基时年龄还小，只有四岁，慈禧又一次施行垂帘听政，将政治大权牢牢掌握在自己手中。
光绪十八岁亲政之时是戊戌年，他不满朝廷的腐败和国家的衰弱，接受康有为等人的建议，计划推行新政，走日本明治维新的道路，实行君主立宪的崭新政体，但是慈禧太后顽固反对，光绪皇帝接受康有为、谭嗣同等人的建议，决定把慧禧太后挟持软禁起来。
当时，慈禧太后依仗的是荣禄的势力，荣禄既是慈禧年轻时候的初恋情人，又是她在咸丰皇帝驾崩后相当长一个时期的宫闱性伙伴，所以他为慈禧卖命而不遗余力，慈禧任命他为京都步军统领，兼着九门提督以及直隶省总督，驻防天津。可以说，京、津两大地区，全在荣禄手中，当然也就是在慈禧太后手中。当时只要光绪皇帝下一道圣旨，随便找一个借口把荣禄从天津骗至皇宫，将他杀了，马上派人接过他的直隶总督、步军统领、九门提督的兵权，随即将慈禧挟持起来，推行新政便可一帆风顺。
但是光绪皇帝没有这样做，他采用一种自认为更聪明可靠的方法，派袁世凯去天津行刺荣禄，叫他杀了荣禄之后再来挟持慈禧太后，那就大功告成了。
谁知袁世凯是个老奸巨猾见风使舵的行家，他到天津不仅没有行刺荣禄，反而向荣禄告了密。荣禄再向慈禧太后一一密奏，慈禧太后得以抢先下手，将谭嗣同等六君子斩杀于北京菜市口，将光绪皇帝本人囚禁在孤岛瀛台。
事后光绪皇帝后悔不迭地说：“我自以为实行了一条更为聪明的办法，结果是聪明反被聪明误，坏了大事了。”
词典里对“聪明”一词的解说是：“俗谓有智慧曰聪明。”苏轼诗：“人皆养子望聪明，我被聪明误一生。”
苏东坡在这里所说的是小儿子，名叫苏遁，小名干儿，是苏东坡的小妾王朝云所生。生于宋元丰七年阴历九月二十七日，这时苏东坡由“乌台诗案”之累被神宗赵顼发配在湖北黄州（今黄冈市）东坡之上，自耕自食，这已是其第四个年头。可以说苏东坡此时正在苦难之中，他那时已经四十八岁，小妾王朝云为他生了这个最小的儿子。四十八岁生儿，苏东坡可算晚年又得一子，当然视若掌上明珠。第二年，神宗赵顼部分撤销了对苏东坡的管束，让他从自耕自食的黄州东坡移到离京城更近的河南汝州去，苏东坡携妻妾小儿一同前往汝州，弯路金陵（南京），去看望早已退休在家的变法宰相王安石。不料未满一周岁的小儿子苏遁夭折于金陵，苏东坡对此事写了诗作加以记载。而他所写的“人皆养子望聪明，我被聪明误一生”诗句出自苏东坡所著《洗儿诗》。但这首诗所写的并非真是什么“聪明误”，而是一首货真价实的讽刺诗，此讽刺诗的末尾两句日：“惟愿孩儿愚且鲁，天灾无难到公卿。”这其实是讽刺“公卿”们都是“愚鲁”之辈，并不真是苏东坡说自己被“聪明误”的意思。
俄国剧作家格里波耶多夫写过一个多幕话剧，剧名就叫《聪明误》，但这也是讽刺剧，讽刺俄罗斯上层社会的腐朽与怪诞，并非写的现实生活中的“聪明误”现象。
但现实中的“聪明误”现象是普遍存在的。