二

在14或15世纪以前，人们对香山县的内部地理结构还不是非常了解。最早可查证的香山地区的地方志为嘉靖二十六年（1547）所编制的《香山县志》。[3]书中记载的大多数地名可能已经于明朝早期和中期被使用。这表明，地名描述了葡萄牙人建立澳门前的情况，也即是15世纪和16世纪早期的情况。那时香山县的东部海岸分为两“都”，即“大字都”和“恭常都”。属于“恭常都”的今九洲一带，时称“九星州山”等名。今天的氹仔岛，那时分为两个小岛屿，一个称“小吉山”，一个称“大吉山”。而今天的路环岛则是当时的“九澳山”。澳门半岛名为“蚝镜”，或“蠔镜”等名称。[4]

邻近“九星州山”与“九澳山”之东面的海域名为“九州洋”。“九澳山”的西面为“小横琴岛”与“大横琴岛”，这两个岛名沿用至今。“三灶岛”亦如此，位于该岛之西面的则是明朝时期被称为“连湾山”与“文湾山”的诸小屿，后者也称“浪白”。“浪白”一名亦指此两岛之间的浅水澳，其水域很早就变成沙滩，使两岛与大陆相连。原来大横琴岛、三灶岛之南面，现今老万山之西面则为“乌沙海”。从东南亚前往广州的船只常常行驶于这一海域，然后到达“九州洋”与“零丁洋”。也就是说，他们有机会在经过香山县南面和东面的各海湾和岛屿时靠岸，并在那里停留一段时间。

在宋、元和明中叶时期，除了这条航路外，还有另外的路线连接广州和南海。为了能更好地了解其具体情况，我们应该知道的是，当时位于香山北面的区域形成了一个大面积的海湾。在文献资料中该海湾通常被称为“石岐海”，关于这块海域还有其他相关名称，例如“分流海”、“浮虚海”等。香山的西面以水为界，因此形成了香山县，更确切地说，这是由不同的岛屿堆积成的。而这在嘉靖《香山县志》上也有所记载：“石岐海在县西，北接浮虚，南入洋。”《郑和航海图》及其他早期的地图都把香山地区正确地标明为一个岛屿世界。[5]

县区西面的边界地带大致由两条运河划分出来，船舶通过这两条运河可以从公海到达“石岐海”，这样可以继续从那里往广州方向航行。前往第一条运河的入口名为“虎跳门”（靠近现今的崖门），第二条运河的入口在其东，常被称为“鸡啼门”（离今天的磨刀门很近）。这两条运河在北面数公里处交汇，然后分开，流经“龙眼都”（属香山县）的北边，邻近中山，最后流到刚才所提及的“石岐海”。

除了通过“九州洋”这条航线之外，县西的两条水渠很可能早已被船只使用长达几百年的时间。然而不久以后，这两条位于西面的运河便失去了其意义，原因是淤泥沉积物导致水流变浅。但另一方面，这种变化也起到了积极的作用：16世纪中期葡萄牙人因此放弃了浪白和上川的临时基地，转换至澳门半岛。不久，石岐以北，无数沙洲淤积连成一大片，圈筑小围成田，把原来宽阔的“石岐海”变成一望无际的沙田。这点也降低了香山西面航路的意义。