五体针刺疗法的诊断主要有望、闻、问、切四诊。《灵枢·小针解》云：“睹其色，察其目，知其散复，一其形，听其动静者，言上工知相五色于目，有知调尺寸小大缓急滑涩，以言所病也。知其邪正者，知论虚邪与正邪之风也。”

望诊是指医师通过对人体表面部位及排泄物的观察，判断人体健康或疾患状况的诊断方法。《灵枢·本脏》曰：“视其外应，以知其内脏，则知所病矣。”说明脏腑有病可以反映于外部。《灵枢·外揣》曰：“故远者司外揣内，近者司内揣外。”就是从远看，观察在外的色泽，可以测知内脏的证候；从近看，观察在内的脏腑，可以测知色泽的变化。故有“有诸内，必形诸外”之说。《难经·六十一难》云：“望而知之谓之神……望而知之者，望见其五色，以知其病。”强调望诊在临床辨证中的重要性。

《灵枢·小针解》云：“皮肉筋脉各有所处者，言经络各有所主也。”皮肉筋脉骨五体的望诊，首先根据经络或经筋皮部形态气色出现异常表现的部位，来诊断是哪个脏腑或经络出现了问题，进而根据局部形态改变的层次来制订治疗方法、治疗层次，以及评估经络或脏腑病证的预后。

望气色是观察患者面部、身体皮肤经络的颜色和光泽。《素问·脉要精微论》指出：“夫精明五色者，气之华也。”《素问·举痛论》云：“五脏六腑，固尽有部，视其五色，黄赤为热，白为寒，青黑为痛，此所谓视而可见者也。”《四诊抉微》则说：“夫气由脏发，色随气华。”《素问·三部九候论》认为：“五脏已败，其色必夭。”可见色泽是脏腑气血之外荣。人体内脏的“内气”正常与否是通过外部气血颜色的变化来反映的。而红、黄、黑、白、青则是五脏之气相对稳定的一般正常状态的表现。

五脏与五色的对应关系：青色与肝气相对应；红色与心气相对应；黄色与脾胃之气相对应；白色与肺气相对应；黑色与肾气相对应。

我们根据经络局部的气色变化，如青筋暗影、斑痣表现等，判断脏腑经络的病变。如陶道发黑或青筋暗影提示心肺疾患，癫痫患者在督脉筋缩、脊中可见到斑痣或青筋，女性痛经患者在腰阳关可见到发黑或暗影青筋，督脉及膀胱经厥阴俞、肝俞、胆俞附近灰暗微血管扩张（瘀络）多提示心脏及肝胆疾患，腰骶部出现斑痣青筋多提示下消化道疾病或生殖系统疾病。

根据脊柱、四肢关节、经络的形态改变诊断疾病、指导疾病治疗及判断预后。形态改变包括凸起、凹陷、曲度等。根据形态改变的部位诊断脏腑病证的部位，根据改变的程度判断病情轻重。如脑户穴凸起提示脑部疾患、脏腑的实质性病变，风府穴隆起可有中风的风险，大椎穴隆起易发生颈肩综合征、心脑血管疾病，膻中穴突起易出现心肺疾患，腰阳关凹陷提示有下消化道、生殖系统疾病以及下肢的疼痛、麻木等。

闻诊是运用听觉和嗅觉，对患者发出的声音和体内及排泄物散发的气味进行诊察，如听患者说话的声音、呼吸、咳嗽、呕吐、呃逆、嗳气等的声动，闻患者的体味、口味以及痰涕、大小便散发的气味，以推断疾病的方法。五体针刺疗法多予以参考。

通过问诊，询问患者病史、发病的经过和自觉症状，然后再结合其他三诊，才能确切地掌握病因、病理情况，从而为辨证提供有力依据。有了正确的辨证才能做到正确的立法、治疗，所以通过问诊了解病情是极其重要的一环。问诊要全面、细致。

《灵枢·九针十二原》所云“凡将用针，必先诊脉，视气之剧易，乃可以治也”，说明了诊脉的重要性。脉诊主要是按切脉搏，体察脉象变化。脉象的形成，与脏腑气血密切相关。心主血脉，心脏搏动把血液排入血管而形成脉搏。心脏的搏动和血液在血管中的运行，由宗气推动。宗气积于胸中，由水谷精微化生的营卫之气与吸入的清气总合而成。肺主气，肺气的敷布，是血液布散全身的重要动力，而肺朝百脉，即循行于全身的血脉，均汇聚于肺，进行气体交换。脾胃为气血生化之源，脾主统血，血液的循行有赖于脾气统摄。肝藏血、主疏泄，有调节循环血量的作用。肾藏精，精化气，是人体阳气的根本，为全身脏腑功能活动的原动力；精可以化血，又是血液生成的物质基础之一。因此，脉象的形成，与心、肺、脾、肝、肾五脏功能活动密切相关。而五脏与六腑相表里，因此脉象的变化也可反映出六腑的变化。寸口脉为手太阴肺经所过部位，手太阴肺经又与足太阴脾经相通，同时，营气与卫气循行全身五十周而会合于寸口，所以寸口脉象的变化还可判断营卫气血运行的情况，因此五脏六腑气血变化均可从寸口脉反映出来。

五体发生病变，血脉运行受到影响，脉象就有变化，而脉象的变化，与疾病的病位、性质和邪正盛衰相关。病位浅在皮毛的则脉浮，病位深在筋骨的则脉沉；疾病属寒则脉迟，属热则脉数；邪气盛则脉象有力，正气虚则脉象无力。脉诊在临床上也可推测疾病预后。如久病脉缓，病情向愈，则胃气渐复；久病脉洪，邪盛正衰，病情恶化。外感热病，热退而脉缓，则病情向愈；热退而脉象急数，则病情发展。因此，脉象的变化能反映疾病的动态变化和全身脏腑气血的活动。

体察脉象的变化主要在于察独。察独就是脉诊过程中，诊察脉象在某一“部”或某一“关”出现的异常变化，是诊察病脉的具体方法之一。如《素问·三部九候论》说：“察九候，独小者病，独大者病，独疾者病，独迟者病，独热者病，独寒者病，独陷下者病。”这是根据发生“独变”的脉象辨别病脉，后世医家继承和发扬了这种辨别病脉的方法，将“察独”作为发现病脉或辨别病脉的主要手段。这是一种实用性很强的方法，深受后世医家推崇。如张景岳说：“此独字，即医中精一之义，诊家纲领莫切于此。”我们体察到脉象的异常即可以称为独脉。《难经·六十一》云：“切脉而知之谓之巧……切脉而知之者，诊其寸口，视其虚实，以知其病，病在何脏腑也。”

我们把寸口脉从浅到深依次分为5层，分别是皮、肉、筋、脉、骨，浮取应皮，中取应肉、筋，沉取应脉和骨。浮取查到独脉即代表皮部出现病脉，中取查到独脉即代表肉或筋的层次出现病变，沉取查到独脉即代表脉和骨的层次出现病变。

触诊是医者用手指或手掌以循、扪、切、按等手法来感知五体发生病变层次的检查方法。《灵枢·刺节真邪》云：“用针者，必先察其经络之实虚，切而循之，按而弹之，视其应动者，乃后取之而下之。”《素问·三部九候论》也强调：“必审问其所始病，与今之所方病，而后各切循其脉，视其经络浮沉，以上下逆从循之。”针刺前必须详细地进行经络体征检查，采用爪切、指循、推摩等手法认真查找有关反应点体征，然后针对反应点体征的寒热虚实等采用相应的调节针刺手法，就会有“立竿见影”的效果。《灵枢·官能》云：“审皮肤之寒温滑涩，知其所苦。”

关于循、扪、切、按的方法，循指用手掌或手指触摸经穴部位上下，以测知其温度、湿度及滑涩变化等；扪指轻轻按压前后滑动可以发现浅表的皮肤或者皮下的反应点，比较手指下的松紧度和滑动度，感知皮下组织薄厚程度，从而准确定位治疗点；切即切掐以感觉指下肌肉组织的张力薄厚并标记定位；按是用力按压以发现比较深在的筋膜、骨膜组织的结聚增厚、条索反应体征。如明显的敏感压痛和异常酸麻重胀感，以及局部组织的松弛、隆起、陷下、皮下出现条索形或圆形结节，按压局部全身有快感，或沿某一方向向病所或其他肢体部位传导放射等敏感反应体征。我们根据皮肉筋脉骨不同层次的病变来确定病变的层次，指导临床治疗，明确选择适合的针具，确定针刺的靶点。