十二生肖与中国数字

几乎所有中国人都能流利地背出“鼠牛虎兔龙蛇马羊猴鸡狗猪”。十二生肖在中国人的纪年系统中占有极其重要的位置，绝大多数中国人都对自己属什么烂熟于心，甚至不少人在事业、婚姻、生死等人生大事时都会参考属相。

在所有的历算中，这十二种动物各自有另外一个含义不明的汉字相配，如“子鼠”“丑牛”“寅虎”“卯兔”。相比家喻户晓的十二生肖，这些被称作“十二地支”的汉字的知名度要低得多。如果今天有人让一个一般的中国人报出十二地支，恐怕绝大多数人都难以流利报出“子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥”。

这样每十二为一循环的序列并不仅仅是十二生肖和十二地支。中国占卜日期吉凶使用“建除十二神”，“建、除、满、平、定、执、破、危、成、收、开、闭”十二位神祇分日轮流守护世间平安。西方则有著名的十二星座。