毛岸英在阳信是一个普通兵
1946年5月，根据毛泽东的指示，中共中央发出了《关于土地问题的指示》，要求放手发动群众，实现“耕者有其田”。由此，掀起了声势浩大的土地革命运动，但工作中也暴露出了改革不够彻底和党内思想、组织不够纯洁的现象。
对此，1947年7月，中共中央工委在河北西柏坡召开了全国土地会议，并于9月通过了具有指导意义的《中国土地法大纲》。当时，刚从苏联学习回国的毛岸英也参加了会议。会议期间，毛主席把毛岸英叫到自己的办公室，告诉他说，外国的大学你念过了，可中国的大学你还不熟悉。要念好中国的大学，当务之急是深入农村，了解农民，也就是了解国情。为此，根据毛泽东的提议，中央决定让毛岸英到农村一线参加“土改、整党运动”。
1947年11月6日，毛岸英化名“杨永福”，跟随时任中央土改工作团团长的康生等人，到达山东渤海区党委驻地阳信县李桥村。当时他的身份是康生的情报员和联络员。根据工作进展和上级指示，渤海区党委决定在李桥村进行建乡试点工作，并在王架子村召开了专门会议。在会后的选举中，大家提名杨永福（毛岸英的“化名”）同志为计票员，经投票选举产生了新的乡政权。
不久，根据工作需要，毛岸英与同来的部分同志转调到了阳信城东南的张家集村，被安排住在张元林大爷家的东屋里。来到房东家后，毛岸英一有空不是帮着挑水、扫地，就是干其他杂活。张大娘也不把他当外人，像亲儿女一样待他，没几天就不称他“杨同志”而亲切地叫他“孩子”了。
在阳信期间，毛岸英从未表明身份，一直穿着爸爸给他的肥大旧军装，写字用铅笔，笔记本是用五颜六色的旧纸合订而成，完全是一副“土八路”的形象。每次吃饭，他总是和勤务人员挤在一起。一次，十几个队员围在一张桌上吃饭，他忙着给一些队员讲解问题，其他队员吃饱了，他却刚刚吃了一半，而这时盆中只剩下一些菜汤了。他毫不在意，一手拿窝头，一手端菜盆，喝着菜汤吃得津津有味。工作中，他坚持原则，敢于直言，高度负责。在总结建乡试点的会议将要结束时，主持会议的段林问道：“杨永福同志你还有什么意见没有？”毛岸英从座位上站起来，就工作中存在的“左”的倾向和一些不妥之处，客气而又认真地提出了两条改进建议，他的发言立刻获得了在场人员的赞同与掌声。
李桥区委书记孙玉山，在与邓子恢警卫员的交谈中得知杨永福就是毛岸英，对他更加信任和尊重。在一次工作会议召开前，两人坐在了同一条板凳上。交谈中，当毛岸英问他对工作有什么看法时，孙玉山当即就运动中出现的极端做法、偏离中央精神及侵犯中农利益的问题，提出了自己的意见。会后，毛岸英及时向有关领导作了汇报，引起了上级的高度重视。不久，上级就下发了重新整顿的通知。
1947年春天，解放军粉碎了国民党的全面进攻。为避开蒋介石的重点进攻，当年夏天，华东野战军司令部及所属机关横渡黄河，来到山东军分区机关所在地——阳信县。第二年春天，华东军区剧团到渤海区张家集一带慰问演出。乡亲们从没见过这么高水平的演出，看过《三打祝家庄》后还想再看一场，于是大家向“杨同志”说出了自己的想法。毛岸英马上将此建议反映给了剧团领导及区政府，经研究，剧团又加演了一场精彩的京剧《红娘造反》，满足了群众的愿望。
有一次，房东张大娘与邻居因琐事产生摩擦，毛岸英得知后，劝张大娘到对方家中讲和。在毛岸英的陪同下，张大娘端着一碗刚煮好的面条主动来到对方家中。一进门，毛岸英先喊了声：“大娘，张大娘看您来了！”闻声，老大娘忙出门，笑脸相迎。就这样，在说笑之中化解了两位老人的矛盾。
1948年5月，中央电令毛岸英调离阳信，回中央从事新的工作。当乡亲们得知“杨同志”要走的消息时，都纷纷前来与他道别。张大娘更是忙个不停，为他炒花生、煮鸡蛋、包饺子等。晚上，张大娘干脆将他的被子抱到自己的炕上说：“孩子，最后一个夜晚了，你就跟大娘住在一起吧。”全家人整夜未眠，长谈到天明。
清晨，空中飘着绵绵细雨，张大娘早已将饭做好。吃过早饭，毛岸英整理好背包与张大娘告别。大娘眼含热泪，双手握住他的手说：“孩子，你看这天，咱不能明天再走吗？”毛岸英哽咽着说：“不行呀，大娘，军区的车还在等着呢。”张大娘一家与乡亲们簇拥着他来到村头，毛岸英含泪告别张大娘和众乡亲，依依不舍地上了汽车。当汽车远远离去后，张大娘仍站在雨中，挥泪相送……
离开阳信后，毛岸英没有忘记张大娘一家和众乡亲。1948年中秋，正当家家户户聚在一起共享天伦之乐时，阳信县张集村的一位老人收到一封来自西柏坡的信。他将信拆开，里面有一张黑白相片，上面有毛主席，还有曾在他家住过的“杨同志”，还有他不认识的两个女孩子。
信中写道：“离别二老，倏忽数月，天各一方，万分想念。远隔天河，情怀衷肠。二老待我，胜似儿女，恩德之重，铭刻肺腑！一路平安来到河北平山县西柏坡，暂分中宣部工作，一切均好，万望放心。我已要求到部队去锻炼，目前只待组织决定。请代问张会山二老好！乡亲们好！”落款为杨永福，时间为1948年8月19日。看了信和照片后，张大爷才知道在村里住了一年的杨永福就是毛泽东的儿子毛岸英。
张大爷激动地拿着信和相片急步跑到村子中央高喊：“毛主席的儿子来信了！”村民们闻声纷纷跑了过来，簇拥着争相传着相片。而此时张大娘更是泪中带笑，倍感欣慰。毛岸英就是这样遵照毛泽东的指示，深入基层，同人民群众打成一片，赢得了人民群众的拥护和赞扬。