消失在时光里

前两年网络上流传着这样一个段子：我昨天去接一位大哥出狱，他当初是因为走私罪被抓，在里面死活不肯透露最后一批货藏哪里，结果被重判了20年。接他出狱之后，大哥一言不发让我开车到郊区，仔细辨认了很久才找到了当初埋货的地方。我俩挖了半天挖出了一个特大号的箱子。大哥看着大箱子全身都颤抖了，紧紧抓着我的手说这批货一出手我们就有钱了，这些年的苦也没白受，以后就能有好日子过了！我俩流着幸福的泪水打开了箱子，满箱全是崭新的摩托罗拉BP机……

这个段子，凸显出了BP机在特定年代的价值，也凸显出了通信行业的变化实在太快了。

实际上，那时人们对BP机的未来从来没有怀疑过。在1998年2月，广东的媒体都津津乐道这样的一个故事：当时，一家传呼声讯台惠州分公司的营业部，接待了一位不同寻常的客户张先生，他提出要一次性缴足20年的传呼服务费。张先生认为，一次缴足10年台费，可避免寻呼台的服务费涨价。但当时营业部的电脑受系统的限制，不能办理20年台费的预收手续，于是营业部就收取了张先生10年的台费，共计27360元，这样张先生的寻呼机就可以使用到2008年。

无独有偶。2003年南京的一位汤先生，因为经常出差嫌缴纳寻呼台服务费麻烦，就委托朋友帮他缴费。结果朋友一次性交了43400元，按照服务费每月35元，服务年限截止时间居然为2106年。后来寻呼台在2005年停办了，为此汤先生将寻呼台告上法庭，法院认为一次缴纳100年的寻呼费不合常理，且不符合原告的消费习惯，驳回了起诉。

这样的故事背后，其实是寻呼台、BP机用户对通信行业发展判断和认识不到位的一种体现。在很多行业，人们对某一产品的生命周期判断往往如此，科技的不断创新与发展，推动着产品持续不断地迭代更新，但是在迭代的过程中，没有跟上转型升级步伐的产品和企业，也就自然而然被市场淘汰了。通信行业，更是如此。

图2-2 2001年中国市场的BP机开始大幅度降价

实际上，早在2000年之后，通信行业已然感受到了传呼业不断萎缩的态势。尤其是2002年5月，《中华工商时报》推出了调查报道《寻呼业真的成为“夕阳”产业了吗？》，根据该报调查的情况，寻呼市场“退市”消息正频频传出：2001年11月份，北京华商寻呼将其1.2万用户并入北京联通寻呼公司；2002年4月9日，北京最大的两家寻呼公司北京华讯集团和北京国讯通信公司合并。国讯公司所属7个寻呼台的十几万用户全部转入华讯寻呼。4月16日，北京的凯奇寻呼和商业寻呼与联通公司签署协议，将两台的2.6万用户并入联通寻呼。4月18日，国内寻呼业巨头——润迅宣布退出广东寻呼市场，广东润迅将通过改号、改频转网的方式转入广东联通，2003年润迅将退出全国市场。

与美国的寻呼市场相比，中国的寻呼市场一直处于小而散的竞争格局，地方性寻呼台多如牛毛，有的寻呼台终端用户只有一两万人。而全美的寻呼台仅有五六家，分享4000万固定寻呼用户群体。

虽然中国的寻呼业在2002年已经开始出现大规模的整合、兼并，但是业界一部分人对于寻呼业的未来仍然保持乐观态度。当时，北京华讯集团负责人接受媒体采访时认为，美国人均年收入10000美元，我国只有800美元，美国至今还拥有4000万的寻呼用户，中国的寻呼行业一定会长时间存在下去，企业必须踏踏实实做市场。寻呼台是靠赚取利润生存的，所以一定要争取最低的成本。

为此，很多寻呼台也在业务上进行了诸多创新，比如与互联网联姻推出了一系列以互联网为依托的网上寻呼，他们通过Web网页向寻呼用户提供网业寻呼、网上秘书等服务，并可接收、发送电子邮件。还有的寻呼运营机构开发了股票、交通、车辆救援、美容咨询、家政服务、家电维修等新业务。这些创新就像今天的“互联网+出行+教育+餐饮+服务”等新型商业模式，但是基于传呼机这样的硬件显然无法推动，最终的使命只能由智能手机来完成。

传呼台的这些努力，都没有能够挽留住BP机的用户们。在2007年3月2日，信息产业部公示称，中国联通申请停止北京等30个省、自治区、直辖市198/199、126/127、128/129无线寻呼服务。3月22日，信息产业部电信管理局发出公告，除上海市外，无线寻呼网络在北京、天津、河北等30余个省、自治区、直辖市将全部关闭。

从那一刻起，曾拥有世界上最大寻呼网络和用户群体的联通，彻底退出了寻呼业的历史舞台，也基本宣告寻呼机在中国的通信市场完成了自己的使命。

消灭BP机的“终极杀手”，是不断降价的手机和不断降价的话费，尤其是手机强大的通信、短信功能，最终成了寻呼机的“克星”。如今，当年别在腰间的BP机，已然成为一种收藏品，让人偶尔回忆起那些年安静地站在公用电话机旁边，等待另外一个收到寻呼信息的人，等他们寻找固定电话给自己回音的浪漫岁月。

但是在其他国家，BP机的生命并未就此终结，而是被挖掘出新的价值，并得到了深度应用。

在美国，有很多医院仍然在使用BP机。这主要是因为医院有很多精密仪器和高端设备，为了减少手机信号对医疗设备的干扰，不少地方都对手机信号作了屏蔽。因此，在美国的一些医院里，管理者仍然为医生们提供BP机，并设立了医院内部系统的服务台。医院或科室有事通知时，可打电话到服务台，服务台会将信息发送到医生的BP机中。如遇到紧急情况，医生也可以随时利用固定电话回复和处理，非常方便。还有一个原因：手机号码属于私人信息，医生一般情况下不愿意将手机号码公开，以免受到不必要的打扰。如有急事时，为了方便医院或病人找到医生，BP机就成了不错的选择。

另外，日本的Tokyo Telemessage公司将BP机应用于地震报警。在2011年发生的“3.11东日本大地震”突显出了现代手机的脆弱——它们严重依赖布局于城市和乡村密集的基站，但是当基站损坏或断电时，手机的通信功能就会丧失殆尽，使得地震情报、救援信息无法传递，这与2008年的“5.12汶川大地震”发生之后，手机通信在短时间内瘫痪的情况如出一辙。

但是BP机在这方面却有着天然的优势。由于BP机使用的是280MHz电波，特性是只需要一个中央电信塔，信号就可以覆盖较大区域，且信号对建筑的穿透性好，再加上BP机比较省电（传统BP机待机可达15天甚至更长时间），能持续传递中央气象局的即时警报。于是Tokyo Telemessage公司开始着手研制开发防灾用的BP机相关产品，旨在为日本地方县、市政府单位提供整套防灾和灾后通信解决方案。

Tokyo Telemessage从2011年奋斗到2016年，终于打开了这个特定的市场，且转亏为盈，甚至2019年大城市京都也预定导入这套系统。Tokyo Telemessage为BP机这项老旧科技找到了第二春，再次发现了它的价值。