科学获得名称
把“政治经济学”这个名词首次引进社会经济文献的人是安徒安·德·孟克列钦，他是法国亨利四世和路易十三时代的一个并不富有的贵族。孟克列钦的一生充满意外的突发事件，他是诗人、决斗者、流亡者、国王的亲信、叛乱者和国家的罪犯，最后，他中了敌人的埋伏而死在枪击剑劈之下。不过，这样的结局对一个叛逆者来说还算是幸运的，因为他即使保全了生命，也逃不脱对他的刑讯和死刑。依据法庭的命令，他的尸体还要遭到侮辱：骨头被打碎，尸体受火刑，骨灰被风吹。孟克列钦是法国新教反对国王和天主教会的起义领导人之一。他于1621年被打死（年仅45～46岁），而他的著作《献给国王和王后的政治经济学》于1615年在卢昂出版。这样一来，他的著作被忘却，他的名声遭到诽谤也就毫不奇怪了。很遗憾，有关他的生平事迹的主要资料都是出自一些撒谎者对他的不公正的甚至直接中伤的评论。这些评论带有激烈的政治斗争和宗教斗争的印记。孟克列钦被咒骂为光天化日下的强盗、伪造货币者、卑鄙的贪财者，说他加入新教仅仅是为了娶一个富有的信奉新教的寡妇。
几乎过了300年，在为孟克列钦恢复名誉之前，先承认了他在经济和政治思想史上的光荣地位。现在很清楚，孟克列钦的悲剧性命运不是偶然的。在一定程度上，新教的叛逆是无权的法国资产阶级反对封建专制制度的阶级斗争的一种形式。孟克列钦就出身而言是平民（他的父亲是一个药剂师），就身份而言是贵族，就思想倾向和气质而言则是一个人道主义者和战士。这样一个人最终投身到宗教改革运动中是完全合乎规律的结局。
孟克列钦受过良好的教育。他在20岁时就成了作家，发表了诗歌体裁的描写古代生活的悲剧剧本。后来他又创作了一些剧本和诗歌作品，著名的《诺曼底的历史》就出自他的手笔。1605年他已是一位知名作家，但在一次决斗（他把对手打死了）以后，不得不逃往英国。
孟克列钦在英国住了四年，这四年的经历对他的一生所起的作用就像旅居荷兰十年对配第的生活所起的作用一样：他看到了一个具有更发达的经济和更发展的资产阶级关系的国度。他对商业、手工业和经济政策问题开始产生了浓厚兴趣，很想把他所看到的英国的做法运用到法国。下面这个情况也许对他未来的命运也是很有关系的：他在英国遇到了许多信奉新教的法国侨民，其中多数人是身怀技艺的手工业者。孟克列钦看出这些能工巧匠为英国带来不少好处，而法国则因迫使他们侨居国外而蒙受了很大的损失。
孟克列钦怀着赞助发展民族工商业、保护第三等级利益的坚定信念回到法国以后，便着手把自己的新想法付诸实践。他开办了一家精美五金商店，并把商品销往巴黎，在那里他有自己的仓库和销售点。不过，他所做的主要事情是撰写《献给国王和王后的政治经济学》一书。尽管书名很大，但他所写的内容仍是非常实际的，他力图让政府相信必须全面地保护法国的制造业和手工业。他主张对外国商品征收高额关税，以免妨碍本国生产的发展。他赞美劳动，颂扬他们是国家财富主要创造者的阶级，这在当时是难能可贵的。他说：“善良而贫弱的手工业者对我们国家是极其有用的；我敢说，他们应当而且必须受到重用。”
孟克列钦是重商主义（见下章）的著名代表者之一。他最早把一国经济看作政府管理的对象。他认为国家和君主财富的源泉是对外贸易特别是制造业产品和手工业品的出口。
孟克列钦的书是献给年轻的国王路易十三和王后的。该书问世后孟克列钦随即被任命为国家（财政部）印钤保管人。看起来这本表面上忠于君主的著作在朝廷内受到的待遇并不坏，它的作者起着某种经济顾问的作用，而且，在1617年孟克列钦又荣升为罗亚雷省沙基里尔的市政府长官，也许就在这一时期他获得了贵族称号。孟克列钦是什么时候成为新教徒的，他又是怎样加入新教徒起义者行列的，我们不得而知。他可能对国王政府实施他的纲领的表现感到失望，他也可能对国王政府燃起新的宗教战争的火焰而感到愤怒。他大概得出了结论：新教更加符合他所提出的那些原则。作为一个坚毅而勇敢的人，他为自己的信仰拿起了武器。
但是，对他的著作我们是确信无疑的。为什么孟克列钦要称自己的著作是“政治经济学”？他并没有想到是为一门新科学起名。这样的或类似的词组，如果可以这样说的话，在文艺复兴那样的时代气氛中出现过。那时，古代文献的许多思想和概念曾被复活，被重新评价并且获得了新的生命。孟克列钦作为一个受过良好而完备教育的人，一定懂得希腊语和拉丁文，读过古希腊作者的作品，并在自己的著作中时常引用，这是当时的风气。他肯定知道经济这个词在色诺芬和亚里士多德著作中的含义。就在孟克列钦之后不久，一个英国人发表了一本名为《经济现象及建议》的书，该书作者把经济规定为“管理家庭及财产的技巧”，并且认为经济应包括诸如怎样为妻子选择合适的毛线衣这样的问题。按照他的“经济的”建议，应为丈夫选择这样一个妻子：“白天是有用的，夜晚也是令人愉快的。”
显然，这同孟克列钦感兴趣的经济完全是两码事。他所想的是振兴国家的和民族的经济，因此，他在经济这个词前面加上了政治的这样一个限定词，也就不足为怪了。
孟克列钦以后整整150年间，政治经济学多半被看作是关于国家经济、关于民族国家（它们通常是由专制君王控制的）经济的科学，只是到亚当·斯密的时候，随着资产阶级古典政治经济学的创立，它的性质才发生了变化，成为关于一般的经济规律，特别是关于各阶级的经济关系的科学。
当然，孟克列钦的主要功绩不在于他为自己的著作起了一个恰当的书名。他的书是法国和欧洲最早出现的专门阐述经济问题的著作之一。他的书划分并限定了自己特有的研究对象，它与其他社会科学的研究对象是有区别的。