第3章 演武场：冰魄现寒
苍澜国演武场的青石板被日头晒得发烫，叶九逍站在高台上，望着台下密密麻麻的人群——北漠使团的狼皮帐篷支在东边，十二面狼头旗在风里猎猎作响；西边是苍澜国的文武百官，左相张元洲虽被免了职，仍穿着褪色的官服，站在人群最后。
“九皇子到——”
大太监的尖嗓划破空气，叶清璃提着裙裾跟在叶九逍身后。她今日穿了件月白锻纱宫装，外罩薄如蝉翼的雪缎披帛，腰肢被金丝缠出盈盈一握的细，走动时，腕间的翡翠玉镯碰出清脆的响。
“公主今日好美。”
“那是自然，听说九皇子在教公主修炼呢！”
台下议论声渐起。叶九逍扫了眼北漠使团的方向——为首的是个络腮胡的中年男人，头戴狼首金冠，正是北漠狼主的弟弟“铁穹将军”。他身旁站着个女子，裹着玄色貂裘，连脸都遮在毛领里，只露出一双眼睛，像寒潭里的冰魄。
“九皇子。”铁穹大步上前，腰间的兽牙项链叮当作响，“我家狼主听说苍澜国出了位‘不废的废皇子’，特命我来瞧瞧。”他瞥了眼叶清璃，“至于公主…我家小狼主说，草原的母狼都比她有力气，娶回去怕连帐篷都撑不起来。”
台下一阵抽气声。叶清璃的指尖掐进掌心，眼尾的泪痣跟着颤——这正是昨日退婚时，北漠使者原话的羞辱。
叶九逍望着铁穹腰间的狼牙刀，忽然笑了：“铁穹将军既然想看，不如让清璃与贵使的随从比一场？若她赢了，北漠需向苍澜国赔礼；若输了…我把明华宫的百年参茸，全送贵使当贺礼。”
铁穹眯起眼：“比什么？”
“比箭。”叶九逍指向演武场中央的靶心——那是个三寸宽的青铜环，挂在五十步外的柳树上，“射断环上的红绳。”
铁穹大笑：“好！我北漠的神射手，闭着眼都能射中！”他冲身后招了招手，“巴图，去会会苍澜的金枝玉叶！”
一个铁塔般的汉子走上前，背着三石强弓，臂上的狼头刺青张牙舞爪。他扯着嗓子喊：“公主，我让你先射！”
叶清璃深吸一口气。她昨夜按叶九逍教的“明玉清心诀”修炼，混沌元胎的热流在体内游走，此刻连眼神都比往日清亮。她接过随侍递来的木弓——这是苍澜宫专用的“凤栖弓”，只有先皇后的子女才能用。
“清璃，放松。”叶九逍在她耳边低语，“用元气护住眼目，你能看见红绳的纹理。”
叶清璃闭了闭眼，再睁眼时，五十步外的红绳在她眼里清晰得像在咫尺。她搭箭、拉弦，手腕轻抖——
“啪！”
红绳应声而断，青铜环“当啷”坠地。
台下一片寂静。铁穹的酒盏“咔”地捏碎，酒液顺着指缝往下淌：“这不可能！她从前连弓都拉不开！”
“那是从前。”叶九逍走上前，拾起地上的青铜环，“铁穹将军，该你家巴图了。”
巴图涨红了脸，扯着强弓连射三箭——第一箭擦着环边飞过，第二箭扎进树干，第三箭直接断了弦。
“北漠的神射手，不过如此？”叶九逍的声音不大，却像针一样扎进铁穹耳里。他转身对皇帝一礼：“父皇，儿臣听说北漠有位‘玄冰圣女’，能凝冰成刃，不如请她来试试？”
铁穹的脸色骤变。他身旁的玄衣女子终于动了——她摘下毛领，露出一张冷白的脸：肌肤白得近乎透明，眉骨高挺如刀刻，眼尾微微上挑，像沾了霜的桃花；鼻梁上有颗浅褐色的小痣，倒添了几分鲜活。
“纳兰雪，见过苍澜国主。”她的声音像碎冰撞在玉盘上，“我北漠派我来，本是为谈和亲。如今看来…倒是我来错了。”
叶九逍望着她——玄色纱衣下，蜂腰翘臀的曲线被勾勒得一清二楚，锁骨处坠着颗鸽蛋大的冰魄珠，正泛着幽蓝的光。这是苏清瑶昨夜提过的“玄冰圣女”，北漠最顶尖的处子，元阴属性至寒，与他的混沌元胎正好互补。
“圣女误会了。”叶九逍上前一步，离她不过半尺，“苍澜国的公主，自然要配最厉害的儿郎。若圣女肯留步，我倒想请你看看，苍澜国的皇子，能不能让北漠心服。”
纳兰雪的睫毛颤了颤。她能感觉到，叶九逍身上有股热流在游走，像一团裹着雾气的火，与她体内的玄冰之气隐隐相吸。这是她修炼“玄冰诀”二十年来，第一次对一个男人产生感应。
“九皇子倒是自信。”她退后半步，冰魄珠撞在胸前，“我要去天牢见叶承渊。听说他藏了北漠的虎符，我想…讨个说法。”
叶九逍的瞳孔微缩——叶承渊的天牢守卫是影卫，若纳兰雪真去，说不定能查出他昨夜偷偷换走虎符的事。他刚要开口，苏清瑶的声音在他识海响起：“让她去。她若查出虎符是假的，正好借她的手，把水搅得更浑。”
“圣女请便。”叶九逍笑了笑，“天牢的守卫，我已命影卫撤了。”
纳兰雪转身离去时，玄色纱衣扫过叶九逍的指尖，带起一阵寒意。叶清璃望着两人的背影，攥着帕子的手紧了紧——她能感觉到，九哥看纳兰雪的眼神，和看她时有些不同。
“清璃。”叶九逍转身，见她眼底浮起一层薄雾，“你可知，我为何要引纳兰雪来？”
叶清璃摇头。
“因为她的元阴，能帮你突破‘明玉清心诀’的第一层。”叶九逍牵起她的手，“走，去明华宫的温泉池。我教你用玄冰之气温养经脉。”
明华宫的温泉池腾着热气，池边的桃花被熏得半开，落进水里，像漂着一层粉云。叶清璃褪去外衫，只穿月白肚兜，露出一截雪白的脖颈和细瘦的腰。她泡进温泉里，水温裹着她，连耳尖都泛着粉：“九哥，这样…能行吗？”
“嘘。”叶九逍在她对面坐下，掌心按在池底的玄铁阵盘上。苏清瑶布下的“阴阳调和阵”瞬间启动，温泉里的水汽凝成白雾，将两人裹在其中。
叶清璃只觉一股寒流从脚底升起——那是纳兰雪方才留下的玄冰之气，被阵法引了过来。她的肌肤起了一层鸡皮疙瘩，却又有种说不出的舒爽。
“用元气包裹这股寒气。”叶九逍的声音从雾里传来，“像…像你昨日包裹我的热流那样。”
叶清璃照做。她的元气像一张薄网，轻轻兜住那股寒流，往丹田引去。忽然，她的手被叶九逍握住——他的掌心滚烫，与她的冰寒形成鲜明对比，却意外地让她安心。
“清璃，你看。”叶九逍另一只手抬起，指尖凝出一团雾气，“这是混沌元胎的特性，能融合阴阳。等你能把这股寒气完全吸收，不仅能在冬日不怕冷，射箭时的准头…也会更稳。”
叶清璃望着他指尖的雾气，忽然觉得心跳得厉害。温泉的热气模糊了视线，她只能看见叶九逍的轮廓——他的眉峰很挺，眼尾微微上挑，像藏着一把未出鞘的剑；喉结随着说话上下滚动，让她想起昨夜双修时，他抵在她颈间的触感。
“九哥，”她轻声道，“我…我好像有点冷。”
叶九逍的手顿了顿。他望着叶清璃泛红的眼尾，和被温泉泡得粉白的肩头，喉结动了动：“过来。”
叶清璃依着他的话，挪到他腿上坐下。叶九逍的手臂环住她的腰，能感觉到她的肋骨在薄纱下轻轻起伏。他的下巴抵在她发顶，闻到一股淡淡的玉兰香——那是她惯用的香粉味，此刻混着温泉的硫磺气，竟说不出的诱人。
“现在…还冷吗？”他问。
叶清璃摇头，却往他怀里又蹭了蹭。她能感觉到，叶九逍的心跳和她的心跳叠在一起，像两面小鼓在敲。而在她丹田处，玄冰之气正与混沌元胎的热流缠绕，开出一朵淡蓝的小花——那是“明玉清心诀”突破的征兆。
与此同时，天牢里的纳兰雪正攥着那枚假虎符。她的指尖凝出一层薄冰，虎符表面立刻浮现出细密的裂纹——这是用普通精铁铸的，根本不是北漠的玄铁所制。
“叶承渊，你骗我！”她的冰魄珠突然发烫，“是谁换了虎符？”
叶承渊缩在草堆里，望着纳兰雪眼中的寒意，突然笑了：“是九皇子。他昨夜带着个白衣女人来，说要借我的虎符用用…圣女，你猜那女人是谁？”
纳兰雪的冰魄珠“咔”地裂开一道缝。她能感觉到，那股让她心悸的热流，正从明华宫的方向传来——原来，苍澜国的九皇子，比她想象的…有趣得多。
温泉池的雾气渐渐散了。叶清璃靠在叶九逍肩头，望着他眉心的混沌印记，轻声道：“九哥，我好像…有点喜欢这样。”
叶九逍低头，正撞见她水润的眼睛。他的手顺着她的腰往下，覆在她腿根处——那里有一抹淡红，是昨夜双修时留下的痕迹。
“清璃，”他的声音哑了几分，“等你完全吸收玄冰之气，我便教你混沌春元功的第二重。那时…你会更喜欢的。”
池边的桃花落进温泉，漂到两人脚边。叶清璃望着水面上的倒影——她和叶九逍的影子叠在一起，像两株交缠的树。她忽然明白，所谓“春盟”，大概就是从这样的温暖里，开出第一朵花来。