第57章 牧首
秩序教会。
太阳在西方坠落，尖塔的阴影如同鲨鱼密齿投在别墅前的花园前。
姬玄特意穿了便装，从教会的侧门进入，以达到掩人耳目的效果。
教会里没有烛光，从一扇扇畸形的窗户里月光的形状被勾勒出来。姬玄一步步跨过这些月光，抬头望着头顶，辉煌的拱顶如同龙脊向黑暗深处延展。
“真黑啊。”姬玄轻声感叹。
“秩序教会的收入可不足以让教会内日日夜夜都燃烧白烛。比起皇室，我想，秩序教会还是太节省了。”穿着一袭宽大的黑色法袍，亚斯站在姬玄的旁边。
“尼禄陛下。”亚斯微笑着半躬身。
姬玄懒得去揣测他话里是讽刺还是真正的敬仰。
“罪人魔药？”姬玄问。
“序列八，赎罪者。”亚斯微笑，“不着急，迟早都会交到陛下的手中。在这之前，陛下不妨跟我去一个地方。”
姬玄微微皱眉，但还是跟着亚斯往教会深处走。
亚斯推开了走廊尽头的雕花木门，巨大的烛光灯悬挂在大厅正中央，接近两百多个白袍的教士低声吟唱，围绕着中间畸形的剑。
从没有比那更丑陋的剑了，之所以描述那东西为剑，只不过在形貌上它还是呈现着十字。它边缘是一层层的倒刺，剑柄就像是无数只肥硕的手拼接在一起，一眼看过无数手指，无数骨刺，无数个棱角，烛光照耀下，无数块阴影。
这绝对不是任何刀匠打造的作品，因为任何大师都无法忍受这种狂乱，它的形制完全没有任何限制。
这是个疯狂的剑，就像是疯子用很多手掌很多条骨头很多没有材料拼成的畸形玩具，让人看了很不舒服，却又敬畏。
“这柄剑很美。”亚斯喃喃说。
姬玄没有回答他。
他的心脏在看到这柄剑的时候就已经开始加速跳动。莫名的不安情绪萦绕在心底，一种隐隐的感觉告诉他那柄剑似乎和「罪人」途径有关。
“好奇为什么秩序教会一直都不允许超过限度使用「罪人」魔药吗？”亚斯轻声问，眼神牢牢锁定在剑身上，看得痴迷。
“看到正在生长出的那根手指了么？”
姬玄顺着亚斯的指向，看向剑柄上的一处。
一根肥硕的手指在夹缝和阴影中缓慢地斜向生长出来。姬玄深深吸了一口气，压住内心的恐惧。
“你的意思是……”
“那根手指……代表你，尼禄，的罪恶。”亚斯嘶哑地说，“我的朋友，每多一个罪人，秩序教会需要压制的罪恶就多一分。数百年以来，我们一直严格控制着「罪人」的数量，就是因为一旦控制不住，来自罪人的罪恶就会反噬给所有人……世人无忧无虑，是因为秩序的光辉始终保护着我们。”
两百多个教士念诵的声音层层叠叠，越来越恢宏，似乎要压制住从剑上传来的罪恶。
可那剑上却隐隐有着浓烈的吸引力传来，姬玄脑海空白了一瞬间，仿佛一个地狱般的景象在他面前展开，最深的梦魇，心里最大的恐惧，无依无靠的孤独，混合着妖女般噬咬心脏的欲望在一瞬间涌上心头。
“霍斯……”
“霍斯……”
“霍斯……”
古怪的声音穿透大脑，漆黑的颜色中有人泼上血一般的色彩。
是火！
天空中无数的火刑架，干枯的黑色人形在烈火中烧灼，他们吼叫。无数火的十字架悬挂在他的头顶。
“陛下。”
姬玄猛然睁开眼。刚才他不知不觉地闭上了眼，再睁开眼时，亚斯的黑袍出现在眼前，警惕地盯着自己。
他竟然不知不觉快要步入修士们围成的圈内。
姬玄打了个寒颤。
刚才那些教士增加的音量就是在压制这柄剑，可即便他们共同增加了压制，姬玄依旧被这柄剑上的神秘所诱惑，向着它走去，如果不是亚斯阻拦，会发生什么后果他根本不敢想。
姬玄挪开目光，忽然就感到一阵轻松。
“和我一起走吧。”亚斯转身向走廊走去。
姬玄瞥了那柄剑一眼。
这柄剑绝对是秩序教会机密中的机密。
或者是他们不愿意向外人透露的历史。
秩序教会，是早就在第二纪元就有历史记载的教会组织。
到了第三纪元才分裂成超脱派和铁誓派，姬玄所建立的光明会一直以来打交道的是超脱派，而超脱派最大的问题就是，他们并不掌握「罪人」途径。
也就是说，即使是他们对于秩序教会的核心关键可能也不完全了解。
阿尔诺斯家族，杜兰特家族，维希里昂家族，莉维坦家族，四大家族中阿尔诺斯家族背后的存在就是秩序教会。
而那个家族则是以伊利昂为首，牢牢掌握了佛郎机帝国内诸多执政官和审判官，相当于控制了大半个帝国的司法体系。与之相对的，维克兰的派系则是对应着帝国的经济体系，他本身和伊利昂也有很多合作，甚至自己也是契约途径的非凡者。
即便第三纪元后，教会的实力被某个未知的灾难极大地削弱了，他们在世俗帝国内的根系依旧极其交错而庞大。
仅仅是站在第三纪元的开端，透过历史的迷雾向前看，就不由自主地胆战心惊。埋藏在迷雾中的历史，就像条冬眠的蛇，它迟早会苏醒，似乎所有人，都只能等着，等它醒过来扑上来亮出毒牙。
“赎罪者，极其优异的身体柔韧性，同时也擅长精神攻击，言语像毒蛇一样诱惑……”
亚斯带姬玄穿过一道窄门后，平静地说。
“我也能告诉你罪人途径的序列七名称。”
“是什么？”
“牧首。”亚斯低声说。
姬玄吃了一惊。这个名字和罪人途径的前两个序列似乎毫无关系。
牧首，教会对于一些高级神职人员的称呼，姬玄是在一些关于第二纪元的历史记载中才得知的这个名字。到现在，几乎所有教会都已经摒弃了牧首的称号。
这是个很古老又有一些神性的名字。
姬玄不由自主地想到「君王」途径的序列八是「暴君」，到了序列七却是「受膏者」。
同样也是这种类似神性的风格。
而姬玄已知的其他途径晋升似乎更加线性，比如「契约」途径，序列八「书吏」，序列七「执行人」，就非常地符合直觉和逻辑。
「罪人」途径和「君王」途径有什么暗含的共同点？
“但在服下「赎罪者」魔药前，你必须要通过试炼。”亚斯指着走廊深处那一道只能容一人通过的狭缝。