第2章 雨夜伞下惊鸿
第二章·雨夜伞下惊鸿
成婚后，林婉儿起早贪黑操持生计，苏明轩得以心无旁骛备考，数月后竟中了秀才。
放榜那日，秋雨绵绵，苏明轩高高兴兴退了客房，抱着从书院借来的《春秋左传》，青衫下摆已被雨水浸透，油纸伞在风中吱呀作响。拐过巷口的百年槐树时，瞥见墙根蜷着团月白羽衣，裙摆上的血迹在水洼里晕成暗红，像极了去年冬至他救下的那只受伤白鹭。
“姑娘？”他蹲下身，油纸伞倾向蜷缩的身影，“可是病了？”
羽衣女子猛地抬头，鬓间金步摇划破雨幕，露出左眼角的泪痣——正是三日前他在茶楼听见的、被悬赏百两的“逆贼之女”柳如烟。此刻她怀中紧抱的檀木匣正在滴血，匣扣上的狼头纹章让他心头一跳，那是前吏部侍郎柳正淳的官印徽记。
“别出声！”柳如烟抓住他的手腕，指甲掐进他掌心，“追兵就在巷尾！”
雨幕中传来皮靴踏水的声响，三个黑衣人的身影在青砖墙上映出森冷的刀光。苏明轩望着她染血的袖口，突然想起林婉儿常说的“见难不救，不如豆腐”，牙关一咬，拽着她躲进堆满柴草的夹墙。
“公子可知我是谁？”柳如烟贴着他的耳际喘息，檀木匣的棱角硌着他肋骨，“悬赏令说我偷了官银，可实际上——”
“无需多言。”苏明轩扯下腰间的甘草平安结，塞进她掌心，“当年我娘临终前说，‘救人莫问出处’。”他望向夹墙缝隙，见黑衣人举着火折子靠近，突然抽出怀中的《孟子》，将卷首页朝外展开。
“大胆狂徒！”为首的刺客踢翻柴垛，刀刃在雨中泛着冷光，“交人！”
苏明轩站起身，油纸伞遮住柳如烟的身影，卷首页上“虽千万人吾往矣”八个朱砂小楷在火光中赫然醒目：“诸位可知，当街行凶，按《大明律》当杖责八十？”
“少废话！”刺客挥刀劈来，却在看清书页时顿了顿——柳正淳任吏部侍郎时，曾推行“律法入民”，眼前书生手中的《孟子》，正是当年官刻本，页脚还盖着柳府的藏书印。
“我乃应天书院生员，”苏明轩故意提高声音，“若我死在这巷中，明日府衙必彻查！”他瞥见刺客腰间的令牌，刻着“东厂”二字，心头剧震，却仍稳着声线，“柳大人虽遭变故，可律法尚未定案，尔等私刑追杀，可是奉了圣旨？”
雨声突然变大，盖过刺客的咒骂。柳如烟趁机将檀木匣塞进柴草堆，狼头纹章恰好被他的青衫挡住。黑衣人举刀逼近，却听见远处传来更夫的梆子声：“天干物燥，小心火烛——”
“大人饶命！”苏明轩突然踉跄跪地，将《孟子》高举过顶，“小的只是路过，这姑娘……这姑娘是我表妹，得了心疾胡言乱语！”他扯了扯柳如烟的衣袖，使眼色让她装晕。
柳如烟立刻软倒在他怀中，羽衣上的血迹蹭了他半幅衣襟。刺客的刀背砸在他肩上，疼得他闷哼，却听见对方头领低声说：“别闹出人命，先搜身！”
“官爷搜吧，”苏明轩扯开衣襟，露出补丁摞补丁的中衣，“小的穷得叮当响，就这半本破书——”他突然指向柴草堆，“哎！有老鼠叼走了姑娘的帕子！”
刺客们转身时，苏明轩迅速将檀木匣塞进柳如烟的裙撑，低声道：“往西跑，巷口第二家是豆腐坊，找我妻子林婉儿，就说‘甘草平安结’。”
刀光在眼前闪过，他猛地推开柳如烟，油纸伞骨断裂的声音混着雨声，肩头一凉，鲜血浸透青衫。柳如烟趁机踉跄着往西跑，刺客正要追赶，却听见街角传来梆子声和灯笼光——巡城卫来了。
“算你走运！”头领踢翻他手中的《孟子》，刀刃划过他胸前的平安结，“再敢多管闲事，连你一起杀！”
雨幕中，苏明轩望着刺客消失的方向，捡起浸透雨水的书卷，发现卷首页多了道刀痕，却恰好划过“虽千万人”四字，余下“吾往矣”三字血迹斑斑，像极了柳如烟左眼角的泪痣。
“明轩！”
熟悉的扁担声在巷口响起，林婉儿举着灯笼狂奔而来，腰间的牛皮钱袋叮当作响：“王大哥说看见东厂的人进巷，你……你怎么浑身是血？”
“无妨，皮外伤。”苏明轩扯出个苍白的笑，瞥见她竹篮里的金疮药，突然想起还躲在豆腐坊的柳如烟，“婉儿，方才……”
“别说话！”林婉儿拽开他的衣襟，看见肩头的刀伤时眼眶一红，“是不是又救人了？是不是那个穿白衣的姑娘？”她突然从袖中掏出个染血的平安结，“她让我交给你，说‘匣在柴草堆’。”
苏明轩愣住，这才想起柳如烟塞进他掌心的平安结，不知何时被林婉儿换了去。巷口的灯笼光里，妻子的眼睛比火光更亮，既有心疼，又有他读不懂的情绪。
“先回家。”林婉儿替他披上蓑衣，扁担横在肩上，“那姑娘在豆腐坊喝姜汤，死活不肯说来历，却对着我的豆腐担掉眼泪，说‘从未见过这么干净的豆腥气’。”
破茅屋里，油灯跳动着昏黄的光。柳如烟蜷缩在新打的草垫上，羽衣换成了林婉儿的粗布衫，左眼角的泪痣在火光下格外醒目：“苏公子，你就不怕我真的偷了官银？”
“你若偷银，”苏明轩忍着痛让林婉儿上药，“怎会抱着檀木匣，却任由血浸透衣衫？”他望向她攥紧的帕子，上面绣着半枝寒梅，正是前吏部侍郎府的纹章，“柳大人刚正不阿，当年推行《大明律》时，曾在应天书院讲过‘法者，天下之程式’。”
柳如烟的指尖颤抖，突然从裙撑里掏出檀木匣，狼头纹章在灯光下泛着冷光：“里面是父亲整理的东厂贪腐证据，还有……”她打开匣盖，露出半幅密信，“当今太子与宁王的党争手札。”
林婉儿的金疮药突然涂偏，疼得苏明轩吸气：“姑娘可知，你这匣子，能让整个应天府血流成河？”她盯着狼头纹章，突然想起父亲临终前的话，“当年我爹在豆腐坊听见官差说，柳大人弹劾东厂提督，反被诬陷通敌……”
“所以他们要杀我灭口。”柳如烟望向窗外的雨幕，“苏公子，我无处可去……”
“住下吧。”苏明轩打断她，无视林婉儿突然绷紧的肩膀，“婉儿，把西间的草垫再铺厚些，明日我去书院借些竹简，给柳姑娘抄书打发时间。”
“苏明轩！”林婉儿突然摔了药碗，醋意混着姜汤味在屋内炸开，“你刚娶了我半月，就要纳妾？”
“不是纳妾！”苏明轩慌忙摆手，肩头的伤扯得他皱眉，“柳姑娘落难，我们总不能见死不救……”
“我没说不救！”林婉儿叉腰瞪他，又转向柳如烟，“只是丑话说在前头，住可以，明日起跟着我卖豆腐，赚了银钱分你三成——”她突然看见柳如烟腕间的翡翠镯，“不过要先当了换米，总不能让我家明轩饿着肚子救人！”
柳如烟愣住，继而笑出声，摘下翡翠镯放在桌上：“林姑娘快人快语，难怪苏公子说‘家中事务共商’。”她望向苏明轩肩头的伤，“待我伤势好些，便替公子抄书，我的小楷，曾得父亲亲授。”
破茅屋的油灯在雨夜中摇晃，三人围坐在漏雨的屋檐下，听着雨水滴在接水的陶罐里。林婉儿突然想起方才在豆腐坊，柳如烟摸着她的扁担说“从未见过这么结实的柏木”，想起她数铜板时，指尖划过银钱的动作带着官家小姐的雅致，突然觉得这女子，或许真如丈夫所言，是“落难的凤凰”。
“先喝姜汤。”林婉儿递过粗瓷碗，姜汤里的红糖块比往日多了两块，“明日我去卖豆腐，你俩——”她瞪了苏明轩一眼，“在家养伤的养伤，抄书的抄书，不许再往刀口上撞！”
苏明轩望着妻子叉腰的模样，突然想起新婚夜，她扛着扁担进门时说的“我护你读书，你护我心安”。此刻她正在给柳如烟包扎手腕的伤，嘴上嫌弃人家的翡翠镯，却偷偷往人家碗里多添了勺姜汤，豆腥味里混着暖意，让这秋雨绵绵的夜，多了几分家的温度。
“柳姑娘，”苏明轩翻开浸透的《孟子》，刀痕处的“吾往矣”三字格外醒目，“明日起，便称你‘如烟’吧，这巷口的槐树，每到春日便如烟似雾。”
柳如烟低头望着碗中姜汤，泪痣在热气中若隐若现：“苏公子可知道，方才你挡在我身前时，念的‘虽千万人吾往矣’，正是父亲当年弹劾东厂时，写在奏折上的最后一句。”
雨声渐歇，破茅屋的梁上漏下几滴残雨，滴在狼头纹章的檀木匣上。林婉儿收拾着满地的药渣，突然发现柳如烟的鞋底绣着半枝寒梅，与她帕子上的纹章一致——那是前吏部侍郎府的标志，也是这个落难千金，在乱世中最后的身份证明。
这一夜，西间的草垫上，柳如烟抱着檀木匣入眠，梦见父亲在朝堂上据理力争，梦见东厂的刀光，却在惊醒时，听见东间传来夫妻俩的低语：
“婉儿，明日卖豆腐时，绕开东厂的岗哨。”
“知道啦，还用你说？我连豆腐担子都藏了把菜刀，再敢来欺负人，姑奶奶剁了他们的刀！”
破茅屋的油灯终于熄灭，秋雨过后的月光透窗而入，照见桌上的翡翠镯、染血的平安结，还有那半本带着刀痕的《孟子》。苏明轩望着妻子熟睡的侧脸，突然明白，所谓红线，从来不是单丝独线，而是这市井女子的泼辣、落难千金的智谋，与他的书生意气，在这乱世中，织就的一张守护彼此的网。
次日卯时，当林婉儿扛着扁担推开屋门，看见柳如烟正蹲在门槛上，用碎布擦拭她的豆腐担，袖口露出的翡翠镯已经换成了粗布绳。晨光里，两个女子的身影在巷口交错，一个扛着扁担，一个抱着药箱，往豆腐坊的方向走去，留下满巷的豆香，与昨夜未干的血迹，共同见证着，这个寒门书生的人生，正因为她们的出现，而变得愈发波澜壮阔。