第41章 劝降【求月票】
埃罗尼莫率军疾驰而去，发现圣巴巴拉传教站已遭袭击，传教士也已遇害，甚至来不及安抚幸存者，他当机立断率军折返。
“他们应该是去了圣路易斯奥比斯波传教站。”埃罗尼莫推测道。虽看似近在咫尺，实际距离却超百公里。部队昼夜兼程，稍作休整便再度出发。
“将军，您看那里！”
“还好没迟。”
抵达时，传教站的守军正濒临被楚马什族优势兵力吞没的绝境。埃罗尼莫下令：“第一、第二骑兵联队长率部左右迂回包抄敌军后方，步兵联队长即刻进攻敌军尾部。”
骑兵部队依令从两侧突入，步兵则下马准备从后方突袭。“敌军足有三千多人。”埃罗尼莫暗道，但己方在装备与训练上占据绝对优势。随着“开火！”令下，步枪齐射声响彻战场，楚马什族火绳枪兵成片倒地。
混乱中，数百名原住民挥舞着木矛冲向骑兵侧翼。
埃罗尼莫见状，命骑兵暂时后撤，待原住民与敌军混战之际，再度发起冲锋。此时，后方传来消息：敌军已陷入粮绝，正准备在圣克鲁兹传教站进行最后的决战。
埃罗尼莫集结了1000名各地守军与400名炮兵，携40门大炮抵达战场。面对楚马什族8000兵力，他选择以炮火开路。
“开炮！”
20门大炮轰鸣，冲锋的敌军瞬间化作血肉模糊的残骸。骑兵部队死死拦住试图迂回攻击炮兵的敌军，精锐步兵以精准火力压制对手——敌方每射出一发子弹，己方已回敬两发，射程与精度均呈碾压之势。
尽管楚马什族兵力占优，却始终无法完成合围。正面进攻的部队被步兵击退，侧翼突袭的骑兵又遭骑兵拦截，就连好不容易撕开的缺口，也被精锐步兵迅速填补。
战场完全按埃罗尼莫的计划推进。
楚马什族在压倒性的火力与战术面前节节败退，最终，埃罗尼莫看着硝烟中的战场，静待下一场决战的“更强鞭策”。
“开炮！”
面无表情的炮兵大尉下达开炮命令后，又有20门大炮发射了炮弹。
“轰！哐——！轰！哐——！”
百余名原住民被炸得血肉横飞。
“三中队，投入战斗。”
“投入！”
军队熟练地粉碎着敌人。胜利看似已成定局，埃罗尼莫心中却并不轻松。
眨眼间就有数十人死去的战场，楚马什族战士们早已不见最初的决绝，只剩恐惧与慌乱。
“啊啊啊！”
“这……这简直是疯了！”
既然对方铁了心顽抗，他只能先挥动鞭子逼他们前进。但埃罗尼莫心里清楚：“我来这里可不是为了做这种事。”
如果敌人还有理智，必然能看清战场的走向。事实上，敌军的士气已明显崩溃。
就是现在。
“按计划战术执行。”
“将军，有必要这么做吗？我们已经占据压倒性优势了。”
步兵联队长提出反对意见。他显然无法理解埃罗尼莫的指令。
埃罗尼莫无视反对，强行推进命令：“按命令执行。”
“是，将军。”
信号兵发出信号。
“压上去！”
“啊啊啊——！”
信号响起，步兵与骑兵以火力压制逼退敌军。
“保持阵型，撤退！”
逼退敌军后，部队抓住短暂间隙开始后撤。由于敌方滑膛枪的射程不及我方步枪，敌军完全无法接近。
步兵和骑兵后撤的瞬间，便脱离了敌方射程。
楚马什族战士 想追击，却迎来了残酷的报复。
“开炮。”
“开炮！”
“轰！哐——！轰！哐——！”
追击的敌军被枪林弹雨和炮弹洗礼。楚马什族虽一时慌乱，但很快重整了阵线。
双方进入对峙状态。
“辛苦了，我会好好奖赏你们。”
“是，将军。请您放心，我们必定完成任务。”
主动请缨执行危险任务的骑兵用沉稳的声音答道。
他举着白旗走向敌阵——但在这个时代，白旗象征和平的说法只在欧洲通行。
在敌军眼里，突然有个举着白旗的骑兵靠近，根本不知其意。
埃罗尼莫暗自祈祷：“拜托了。”
骑兵一步一步小心翼翼地前进，进入了滑膛枪射程。敌军没有开枪，所有人都紧绷着神经。
他走到刚刚还在激战的敌军士兵面前，敌方指挥官走上前来。
骑兵传达了埃罗尼莫的话。
毕竟数千名战士已在短时间内被屠杀，对方显然也知道胜负已定。
敌方指挥官似乎在犹豫。骑兵传达完信息后返回。
埃罗尼莫心道：“接受吧，”否则等待他们的只有惨烈的未来。
楚马什族首领陷入沉思，周围士兵也在激烈争论是否投降。
“胜负已分，现在只剩战死抵抗还是投降两条路。”
埃罗尼莫下令：“保持阵型，开始救治伤员。”
对峙十分钟后，他判断：“看来主战派意见很强。”于是再次派骑兵前往敌营。
敌方指挥官思索后给出了答复。
骑兵回报：“敌方指挥官同意了。”
“辛苦了。”埃罗尼莫话音刚落，军官们齐声劝阻：
“将军，请再考虑一下！”
“太危险了！让我去吧，派我去！”
“不用，我亲自去。”
埃罗尼莫走向战场中央，敌方指挥官也正朝中点走来。
“是犯了英雄病吗？还是电影看多了？”他自嘲，“这确实是疯了。”
尽管双方军队已足够拉开距离，但对方随时可能撕毁约定发动进攻，自己可能毫无意义地死在这里。
战场上尸横遍野，大多是楚马什族战士的遗体。埃罗尼莫在尸体间缓缓前行，前途未卜。
但有一件事他很清楚——自己为何会在这里。
一切始于那场墨西哥旅行。一位墨西哥老人将他引向此处。
墨西哥本就是个复杂的国家：白人仅百万，混血儿130万，其余全是原住民；白人因出身国不同文化各异，原住民更分阿兹特克系、玛雅系、中美洲系等，历经数百年交融，早已无单一民族或文化可言。
如今要赶尽杀绝原住民？那他何苦亲自来到加利福尼亚？若一切与前世无异，重生又有何意义？
他已记不清那位墨西哥老人的面容与肤色，只记得对方坚毅的神情和微笑。
老人从未明确命令他做什么，这一切都是他自己的选择。
“至少要尽力而为。”