第4章 市集惊魂
柳如是的死像一块大石头压在我心头。
虽然她曾想杀我，但眼睁睁看着一个活生生的人就这么没了，还是让我好几天没睡好觉。
更可怕的是，王爷说她是被毒杀的——和原主王沐沐一样的死法。
“这说明什么？”我曾问王爷，“有人在灭口？”
“说明太子心狠手辣，”王爷当时冷笑一声，“连自己的走狗都不放过。”
我打了个寒颤。
这个太子，比我想象的还要可怕。
转眼过去七天，王府表面恢复了平静，但我能感觉到暗流涌动。
丫鬟们看我的眼神多了几分畏惧，姑母来探望的次数明显增多，却似乎有一种莫名的隔阂。
而王爷——那个不靠谱的家伙，又恢复了神出鬼没的状态，经常一整天不见人影。
“青柳，”我放下怎么也绣不好的鸳鸯——看起来像两只溺水的水鸭子，“我想出去走走。”
“王妃想去花园？奴婢这就准备……”
“不是花园，”我压低声音，“是出府。去街上看看。”
青柳吓得手一抖，针线筐差点打翻：“王妃！这可使不得！您金枝玉叶之躯，怎能去那鱼龙混杂之地？”
“我快闷死了，”我趴在桌上哀嚎，“再关下去我会长蘑菇的！”
“蘑……蘑菇？”青柳一脸茫然。
“就是……”我放弃解释，“总之我要出去。你帮我找套男装来。”
“王妃！”青柳急得快哭了，“这要是让王爷知道……”
“他不会知道的，”我眨眨眼，“除非你告密。”
青柳扑通跪下：“奴婢不敢！但万一王妃出事……”
“我就去集市上转转，很快就回来。”我扶她起来，“好青柳，帮帮我嘛。”
在我的软磨硬泡下，青柳终于妥协，找来一套小厮的衣服。
我换上后把头发束起，对着铜镜转了一圈——活脱脱一个清秀小书生，应该不会引人注目。
“王妃千万小心，”青柳忧心忡忡地送我来到偏门，“午时前务必回来！”
我拍拍她的肩，溜出了王府。
呼吸到外面的空气，我差点欢呼出声。
自由！这就是自由的味道！夹杂着街上的炊烟、马粪和不知名香料的气息。
王府位于城东贵族区，街道宽敞整洁，行人衣着光鲜。
我按照青柳指的方向，往城南市集走去。
越往南，街道越窄，人流越密，生活气息也越浓厚。
市集上人声鼎沸，各种摊位琳琅满目：
卖布的、卖瓷器的、卖胭脂水粉的、卖糖人的...
我像个刚进城的土包子，东张西望，看什么都新鲜。
一个小摊上的木雕玩具吸引了我的注意——精巧的小马车、会动的木偶，还有……
“公子看看这个，”摊主热情地拿出一个木制小鸟，“放在水里会自己游动！”
我好奇地接过来，发现鸟肚子里有机关，浸水后确实会扑腾翅膀。
这不就是古代版的发条玩具吗？
太神奇了！
“多少钱？”
“三十文。”
我摸了摸口袋，尴尬地发现没带钱。
正当我准备放下小鸟时，一个钱袋递了过来。
“我替这位公子付了。”
我转头，看到一个陌生男子站在身旁。
他约莫二十五六岁，面容俊朗，衣着华贵，腰间挂着一块成色极好的玉佩。
“这……这怎么好意思……”我连忙推辞。
“区区小物，何足挂齿，”男子微笑，“在下姓赵，不知公子如何称呼？”
“我姓木。”我随口编了个假名。
“木公子面生得很，是初到京城吗？”
我含糊地点点头，接过摊主包好的木鸟，向赵公子道谢后准备离开。
他却跟了上来：“木公子若不嫌弃，在下可做向导。这京城好玩的地方，没有我不知道的。”
“不必了，我随便逛逛……”
“前面有家茶楼的点心极好，”他热情不减，“不如去尝尝？”
这人怎么这么自来熟？我正想婉拒，突然注意到他右手虎口处有一个奇怪的纹身——像是蛇缠着一把剑。
不知为何，这个图案让我心里发毛。
“多谢赵公子好意，但我还有事……”
“什么事这么急？”他突然抓住我的手腕，力道大得惊人，“不如先跟我走一趟？”
我心头警铃大作：“放开我！”
“王……不，木公子，”他压低声音，笑容变得狰狞，“有人想见你，乖乖配合对大家都好。”
我拼命挣扎，但他力气太大。
周围行人来来往往，竟没人注意到我们的异常。
我急中生智，抬脚狠狠踩在他的靴子上。
“啊！”他吃痛松手，我趁机拔腿就跑。
“抓住他！”赵公子在后面怒吼。
我钻进人群，左冲右突，心跳如鼓。
怎么回事？这人认识我？还是认出了我是女扮男装？
我慌不择路，拐进一条小巷，却发现是条死胡同！
转身想跑，巷口已被三个大汉堵住，为首的正是赵公子。
“跑啊，怎么不跑了？”他冷笑着逼近，“没想到王妃还有这癖好，女扮男装逛市集？”
他认出我了！我背贴墙壁，手摸到一块松动的砖头。
“你们是谁？想干什么？”
“请王妃去做客而已，”赵公子使了个眼色，两个大汉上前，“别逼我们动粗。”
我瞅准时机，抡起砖头砸向最近那人的脑袋。
他惨叫一声，额头鲜血直流。
另一人见状大怒，挥拳打来。
我侧身闪避，却被他抓住衣领提了起来。
“臭娘们！”他扬手就要扇我耳光。
就在这千钧一发之际，一道黑影从天而降，一脚踹在那大汉胸口。
大汉闷哼一声，飞出两三米远，重重摔在地上。
“光天化日，欺负弱小，”一个熟悉的声音响起，“几位好大的胆子。”
我抬头，看到皇甫铁柱站在巷中，一袭黑衣，手持折扇，脸上是我从未见过的冷峻表情。
“王……王爷？”赵公子脸色大变，“误会！我们只是……”
“只是什么？”王爷缓步上前，“只是奉命绑架本王的王妃？”
赵公子面如死灰，突然从袖中掏出一把匕首：“既然被识破，那就……”
他话未说完，王爷手中折扇一挥，几道银光闪过。
赵公子惨叫一声，匕首落地，手腕上插着三根细如牛毛的银针。
“带回去审。”王爷冷声命令。
不知何时，巷子里多了几个侍卫打扮的人，迅速将赵公子一伙制服。
我双腿发软，顺着墙滑坐在地。
王爷快步走来，蹲下身检查我是否受伤。
“伤哪了？”他声音里的关切让我鼻子一酸。
“手……手腕有点疼……”我举起被捏红的手腕，声音发抖。
他轻轻握住我的手腕，眉头紧锁：“还有呢？”
“没……没了……”
“胡闹！”他突然发火，“你知道刚才多危险吗？要不是我及时赶到……”
“你怎么会在这里？”我忍不住问。
“我……”他语塞，随即恼羞成怒，“这是我的地盘！我想在哪就在哪！倒是你，堂堂王妃，女扮男装偷溜出府，成何体统！”
我理亏地低下头：“我闷嘛……”
“闷就能拿性命开玩笑？”
他声音提高八度，“你知道那些人是谁吗？知道他们打算怎么对你吗？”
我摇摇头，突然觉得委屈，眼泪不争气地掉下来。
见我哭了，王爷顿时慌了手脚：“哎你别哭啊……我不是故意凶你……好了好了，没事了……”
他手忙脚乱地掏出手帕给我擦眼泪，动作轻柔得不可思议。
我透过泪眼看他，发现他额头上有一层细密的汗珠，眼神中除了恼怒，还有……后怕？
“你怎么认出我的？”我抽抽搭搭地问。
“你化成灰我都认得，”他没好气地说，“走吧，回府。”
他扶我站起来，我这才发现膝盖在刚才的挣扎中擦破了，血渗出了裤子。
王爷看到后，脸色更难看了。
“能走吗？”他问，声音柔和了许多。
我试着迈步，膝盖火辣辣地疼，但我倔强地点点头。
王爷叹了口气，突然弯腰将我打横抱起。
“啊！”我惊呼一声，下意识搂住他的脖子，“放我下来！”
“别动，”他命令道，“伤口会流血更多。”
我僵在他怀里，能闻到他身上淡淡的沉香味，混合着一丝汗水的味道。
他的胸膛宽厚温暖，心跳声强而有力，与我紊乱的呼吸形成鲜明对比。
侍卫们已经押着犯人先走了，王爷抱着我穿过小巷，专挑人少的路。
我羞得把脸埋在他肩上，生怕被人认出来。
“现在知道害羞了？”他低声调侃，“溜出府的时候怎么不想想后果？”
“放我下来吧，”我小声哀求，“让人看见多不好……”
“王妃遇袭受伤，本王抱回府，天经地义，”他理直气壮，“谁敢说三道四？”
我无言以对，只好乖乖闭嘴。
他抱着我走了约莫一刻钟，来到一座不起眼的小院前。
“这是哪？”我好奇地问，“不是回府吗？”
“我的别院，”他简短解释，“离这近，先处理你的伤。”
小院外观朴素，里面却别有洞天。
假山流水，亭台楼阁，比王府还要精致几分。
王爷径直把我抱进一间厢房，轻轻放在软榻上。
“忍着点，”他取来清水和药箱，“会有点疼。”
他卷起我的裤腿，露出擦伤的膝盖。
伤口沾了泥土，看起来狰狞可怖。
王爷先用清水轻轻冲洗，然后拿出一瓶药酒。
“这是什么？”我警惕地问。
“消毒的，”他按住我的腿，“别动。”
药酒沾上伤口的瞬间，我疼得倒吸一口凉气，眼泪又涌了出来。
王爷动作很快，迅速清理完伤口，撒上一种淡黄色药粉，然后用干净白布包扎好。
“好了，”他松了口气，“这几天别碰水。”
我惊讶于他娴熟的手法：“你还会医术？”
“久病成医，”他轻描淡写地说，“小时候经常受伤，自己学着处理。”
我回想起他说的被太傅追着打的事，不禁莞尔。
他见我笑，挑眉问：“疼傻了？”
“没，”我摇头，“就是没想到你还有这一面。”
“哪一面？”
“靠谱的一面。”
他嗤笑一声，突然伸手弹了下我的额头：“不知感恩的小东西。”
这亲昵的举动让我心跳漏了一拍。
阳光透过窗棂洒在他脸上，勾勒出完美的侧脸线条。
此刻的他，与平日那个疯癫王爷判若两人。
“那个……”我转移话题，“那些人是谁？”
王爷的表情立刻冷了下来：“太子的爪牙。”
“他们怎么认出我的？”
“你虽然换了男装，但言行举止还是与常人不同。”
他解释道，“而且……”他犹豫了一下，“可能有人泄露了你的行踪。”
“谁？”我心头一紧，“府里还有内奸？”
“不确定，”他摇头，“但你偷溜出府的事，除了青柳还有谁知道？”
“没人了……”我突然想到，“等等，衣服是青柳找来的，但她不可能...”
“青柳没问题，”王爷斩钉截铁地说，“可能是有人看见你出府，或者……”
“或者什么？”
“或者太子的人一直在监视王府，”他沉声道，“就等着你落单。”
这个可能性让我毛骨悚然。
我不过是出来透口气，差点把小命丢了。
“对不起，”我小声说，“给你添麻烦了。”
“知道就好，”他哼了一声，“下次想出门，直接跟我说，我带你出来。”
“真的？”我眼前一亮，“你不关我禁闭？”
“关禁闭有用吗？”
他翻了个白眼，“还不如放在眼皮底下看着。”
我忍不住笑了。
这个王爷，有时候还挺通情达理的。
“那个赵公子手上的纹身，”我突然想起来，“是蛇缠着剑，你认识吗？”
王爷的手顿了一下：“你看到了？”
“嗯，很显眼。”
“那是'影蛇'的标志，”他声音低沉，“太子培养的死士组织，专门干些见不得人的勾当。”
死士？听起来像武侠小说里的设定。
我咽了口唾沫：“他们为什么要抓我？”
“可能是为了先帝的秘密，”他若有所思，“也可能是为了证实你不是王沐沐。”
“什么秘密这么重要？值得当街绑架王妃”
“足以动摇国本的秘密，”他站起身，显然不打算多说，“好了，休息一会儿，然后回府。”
我识相地没再追问。
王爷离开后，我打量起这个房间。
简洁雅致，书架上摆满了书籍，桌上还有几件精巧的木鸢模型——
看来这是他另一个秘密基地。
我的目光被墙上的一幅画吸引。
画中是年轻的老人和一个小男孩，站在一片桃花林中。
男孩约莫七八岁，手里拿着一只木鸟，笑得灿烂。
那眉眼，分明是幼年的皇甫铁柱。
“那是我十岁生日，”王爷的声音突然在身后响起，他端着托盘进来，“先帝带我去御苑赏花。”
我注意到他说“先帝”的时候语气中带着复杂的感情。
“你们关系很好？”我接过他递来的茶杯。
“嗯，”他在我对面坐下，“我是父皇最不争气的儿子，反而最得祖父欢心。”
我笑了：“因为像他年轻时候？”
“你怎么知道？”他惊讶地看我。
“猜的，”我抿了口茶，“长辈通常最喜欢像自己的孩子。”
“对了，太子殿下叫什么名字？”这个问题一直萦绕在我心头。
毕竟像“皇甫铁柱”这样朴实的名字，实在难以与一位尊贵的王爷联系起来。
“皇甫铁戈，怎么突然问这个？”他略显诧异地挑了挑眉。
“你们皇族的名字……都这么接地气吗？”
“接地气？”他哑然失笑，“这可是大有讲究的。”接着，他为我娓娓道来其中渊源。
原来天启皇族复姓皇甫，乃是古时姬姓后裔，血统尊贵非常。
开国皇帝皇甫真笃信五行之说，特意延请世外高人为后世子孙拟定族谱。
那位高人依据“金克木”的玄理，精心排定了二十代字辈：
钦、钱、铜、锣、钢、钉、钩、铅、镜、钟、铁、银、锦、锅、锋、铲、销、钧、铃、针、锲。
到王爷这正是“铁”字辈，又因命理缺木，故而名中取“柱”字相补。
“那太子殿下的‘戈’字又作何解？”我好奇地追问道。
皇甫铁柱端起茶盏，杯盖轻叩杯沿发出清脆声响：
“皇兄生于庚寅年，五行缺金。‘戈’乃金戈铁马之意，既补了金，又暗合征伐四方的气度。”
我正想称赞这名字取得妙，他却突然问：“你们那个天下，怎么处理伤口？”
话题转得太快，我愣了一下：“用碘伏消毒，然后贴创可贴……呃，就是一种药水和胶布。”
“碘伏是什么做的？”
“化学合成的碘化合物……”我努力回忆高中化学知识，“可以杀灭细菌。”
“细菌？”他敏锐地抓住这个陌生词汇。
“就是……就是肉眼看不见的小虫子，会让人伤口感染。”
我尽量用他能理解的方式解释。
出乎意料，他没有嘲笑我，而是认真思考起来：“所以你们那个时代的人，能用工具看到这些小虫子？”
“对，有显微镜，可以放大几千倍……”
“有意思，”他眼睛发亮，“所以化脓是因为这些小虫子作怪？”
“没错！”我惊喜于他的理解力，“高温蒸煮可以杀死它们，所以手术器械要消毒……”
我们越聊越投机，从医学聊到天文，再到物理化学。
王爷的求知欲和接受新事物的能力令我惊讶。
他不仅不排斥我的“荒谬”理论，还能举一反三，提出有见地的问题。
“你们那个时代，女子真的可以读书做官？”他好奇地问。
“当然！我们那有女科学家、女总统、女宇航员……”
“宇航员？”
“就是……飞上月亮的人。”
“人能飞上月亮？”他瞪大眼睛，“怎么做到的？”
我用手比划：“有火箭，靠反作用力推进……”
“就像烟花？但更大更强？”
“对！”我再次为他的悟性惊叹。
不知不觉，太阳已经西斜。
王爷看了看窗外：“该回府了，再不回去，府里该翻天了。”
他帮我找来一套女装换上，又亲自驾马车送我回府。
路上，我忍不住问：“王爷，你平时……是装疯卖傻吗？”
他嘴角微扬：“你觉得呢？”
“我觉得你很聪明，”我实话实说，“比大多数人都聪明。”
“聪明人往往死得快，”他轻声道，“尤其是在皇家。”
这句话道尽了他的处境。
我忽然理解了他的疯癫——那是一种保护色，让敌人放松警惕的伪装。
“我会保密的，”我认真承诺，“关于今天的你。”
他转头看我，目光深邃：“我知道。”
马车停在王府偏门，王爷扶我下车。
我的膝盖还疼，走路一瘸一拐。
他叹了口气，又把我抱了起来。
“王爷！这……这被人看见……”
“看见就看见，”他满不在乎，“本王宠妻，有何不可？”
我脸红心跳地被他抱回寝宫。
果然，一路上丫鬟仆役纷纷低头行礼，但眼角余光满是好奇和艳羡。
青柳见我受伤，吓得脸色煞白，跪地请罪。
王爷没责怪她，只吩咐好好照顾我，然后匆匆离去，想必是去审问那帮刺客了。
“王妃吓死奴婢了！”青柳一边帮我换衣服一边抹眼泪，“您要是有个三长两短，奴婢万死难辞其咎！”
“我这不是好好的嘛，”我安慰她，“别哭了。”
“王爷亲自抱您回来。”
青柳压低声音，眼中闪着八卦的光芒，“看来王爷真的很在乎您呢！”
“胡说什么，”我耳根发热，“他只是……只是尽丈夫的责任。”
青柳抿嘴一笑，没再说什么，但那眼神分明在说“我懂的”。
晚膳时，王爷没出现，只派人传话说有要事处理。
我独自用膳，心里空落落的，竟然有点想念那个疯癫的家伙。
夜深了，我躺在床上却睡不着，膝盖的伤口隐隐作痛。
窗外月光如水，树影婆娑。
突然，一个黑影翻窗而入。
“谁？”我警觉地坐起身。
“是我。”王爷的声音。他走到床前，月光下我看到他脸色凝重。
“审出什么了？”我小声问。
“赵明死了。”
“死了？怎么死的？”
“毒发身亡，”他冷笑，“和柳如是一模一样。”
我倒吸一口凉气：“又是灭口？”
“嗯，”他在床边坐下，“但死前他透露了一个信息——太子在找先帝留下的一份密诏。”
“什么密诏？”
“我不知道。”王爷耸耸肩，疲惫地揉了揉太阳穴。
我犹豫了一下，还是问出了那个问题：“王爷，你真的不知道密诏在哪？”
他沉默良久，终于开口：“先帝只对我说过一句话——‘最危险的地方最安全’。”
“这算什么线索啊……”我嘟囔道。
“我一直在想，”他轻声道，“会不会密诏就藏在……”
话未说完，窗外突然传来一声轻响，像是树枝断裂的声音。
王爷瞬间绷紧身体，一个箭步冲到窗边，但外面只有风吹树影，不见人影。
“有人偷听？”我紧张地问。
“不确定，”他皱眉，“可能是猫。”
但我们都明白，这王府里，危机四伏。