第17章 醉仙楼风云起 无极步初显威
时光荏苒，三日期限倏忽便至。这一日，乃大宋至道元年（公元995年）冬末，十一月廿三。汴京城内，彤云密布，朔风凛冽，预示着一场大雪即将来临。街面上行人稀疏，皆是行色匆匆，然在这萧瑟的表象之下，一股更为紧张肃杀的气氛，已在悄然弥漫，仿佛巨浪滔天前的短暂平静。
申时将末，天色已有些昏暗。城西那座闻名遐迩的“醉仙楼”，往日里此刻正是华灯初上、宾客盈门、喧嚣热闹之际，今日却显得异常冷清。酒楼门前，只挂着“东家有事，今日暂歇”的木牌，几名身着厚实棉袍、头戴毡帽的汉子，看似百无聊赖地在门口呵手跺脚，实则目光如电，不时扫过周遭的街巷，警惕着任何一丝异动。这些人，正是石经纶从磐石坞中精心挑选出来，负责外围警戒的精锐好手。
醉仙楼三楼，最为雅致的天字号包间之内，炭火烧得正旺，驱散了室内的寒意。
主位上安坐一人，年约五旬，面白微须，眼神锐利而深沉，正是当朝权倾内宫的内侍省都知王继恩。他今日并未穿着宫中服饰，而是一身锦袍，作富绅打扮，但那股久居上位、发号施令的威严气度，却丝毫不减。
在他对面，则坐着一人。此人身形高大挺拔，肩宽背厚，虽着寻常的玄色锦袍，却难掩其骨骼之中透出的雄浑气势与久经锤炼的精悍。他年约五十上下，面容古峭，线条分明，双颧微隆，一双眸子深邃而锐利，开阖之间，精光并非外露炫耀，而是如千年寒潭般深不可测，偶尔一瞥，却又似能迸射出鹰隼搏兔般的凌厉寒芒，能洞穿人心。颏下一部浓密的虬髯，梳理得一丝不苟，却依旧根根如铁针般透着刚硬，更添了几分威猛与桀骜不驯的气概。他便是名震江湖，令无数武林中人闻名丧胆的磐石坞之主，石经纶。此人虽早已不在朝堂，身处草莽，然其武学修为已臻化境，内外兼修，一部《铁衣烈阳功》更是练得出神入化。他静坐之时，渊渟岳峙，自有一股不怒自威的宗师气度，威严之中又带着几分难以捉摸的邪气与孤高，令人望而生畏，不敢小觑。
雅间内，除了王、石二人，尚有四名气息沉稳、太阳穴高高鼓起的壮汉，皆是王继恩在宫中或朝中的心腹干将，或是石经纶在磐石坞中的得力臂助。
王继恩端起面前温热的酒杯，目光投向窗外飘落的细小雪花，缓缓开口，声音不高，却带着一股不容置疑的意味：“石邬主，此番邀你夤夜入京，想必你也明白，时不我待。官家（指太宗赵光义）龙体近来每况愈下，朝中暗流汹涌，太子赵恒虽有仁名，却过于优柔。我等筹谋多年，也该是图穷匕见的时候了。”
石经纶闻言，嘴角微微上扬，勾起一抹冷峭的弧度，他那深邃的眸子中闪过一丝精光，声音沉雄而富有磁性：“王都知所言，石某自然明白。太子仁厚，确非我辈良主。官家龙体若有不虞，新君登基，你我过往所为，恐难有宁日。与其束手待毙，不如放手一搏。”他端起酒杯，与王继恩虚空一碰，一饮而尽，“磐石坞的弟兄，以及在京畿左近安插的人手，皆已枕戈待旦。只待都知与宫中李娘娘那边定下时辰，石某自当全力以赴。”他的话语平静，却透着一股不容置疑的自信与狠厉。
王继恩眼中露出一丝满意的笑意，点了点头：“石邬主果然是深明大义，快人快语。不错，官家近来常常精神不济，对朝政已是心有余而力不足。李娘娘那边亦已准备妥当。我等只需寻一个合适的时机，便可……”
就在王继恩话音未落之际，雅间之外，极轻微的一声异响，有如一片枯叶被夜风吹拂，掠过窗棂。
“嗯？！”王继恩与石经纶几乎同时目光一凝！两人皆是顶尖高手，耳目之灵敏远超常人。
石经纶眉头微蹙，脸上露出一丝不悦，他生平最恨被人暗中窥伺。他并未如寻常武夫般暴喝，而是冷哼一声，一股无形的威压已然散开，同时对王继恩道：“王都知稍待，待石某料理了这几个不知死活的苍蝇，再与都知细叙。”他话音未落，身形已如鬼魅般飘然而起，竟无半分声息，直接从三楼窗户穿梭而出，其轻功之高，已入化境，绝非寻常江湖好手可比。他倒要看看，是何方神圣，敢在他与王继恩密议之时前来搅扰。
几乎在同一刹那，醉仙楼对面一座略显破败的阁楼屋顶之上，萧辰与张念真正屏息凝神，透过从墨渊处得来的特制“千里筒”，仔细观察着醉仙楼顶楼包间内的动静。
“不好，被察觉了！”萧辰心中一凛。方才他为了将千里筒对准窗口缝隙，身形微动，不慎踩动了一片松动的瓦砾，发出了那细微的声响。
张念真反应亦是极快，低喝一声：“走！”当下拉起萧辰的手臂，便欲从屋顶跃下。
二人身法皆是轻灵迅捷，刚欲借力腾空，便听得“咻咻”两声尖锐的破空之音，两支闪着寒光的短矢已如毒蛇吐信般，自醉仙楼方向激射而至，直取二人面门要害！
“小心！”萧辰瞳孔微缩，反手抽出背上短剑，剑光一闪，“叮叮”两声脆响，将两支短矢精准地磕飞。
与此同时，醉仙楼下方街道上，数名早已埋伏的磐石坞好手已如凶悍的狼群般从暗处窜出，迅速将阁楼团团围住，断绝了他们的退路。
萧辰与张念真见状，心知今日之事难以善了，不敢有丝毫恋战之心，立刻施展轻功，从阁楼另一侧跃下，向着远处错综复杂的街巷之中遁去。
石经纶已然落在阁楼屋顶，见二人逃窜，眼中寒芒一闪，身形如大鹏展翅般追击而去，口中却未发一言，但那股森然的杀气，已然锁定了二人。他身为一代宗师，自负身份，若非此事干系重大，他本不屑亲自出手对付这等小辈。
三人一追两逃，兔起鹘落，转瞬间便已掠出数条街巷。
汴京城内，夜色已深，雪花渐大。偶尔有晚归的更夫或巡夜的兵丁，见到这般屋顶追逐的惊险场面，皆骇然失色，远远避开。
追至一处灯火昏暗的僻静巷弄，萧辰见石经纶紧追不舍，其势如山崩海啸，心知若不设法阻上一阻，只怕难以甩脱。他猛然一咬牙，对张念真急声道：“念真师妹，你先走，将消息速速带给陆师兄和吕相！我来设法拖住他！”
“萧师兄！”张念真闻言大急，不愿独自离去。
“快走！莫要迟疑！此事要紧！”萧辰语气斩钉截铁，不容置疑。他心中清楚，以石经纶的武功，他们二人联手也未必是对手，若都陷在这里，消息无法传递出去，后果不堪设想。
张念真银牙紧咬，深知此刻并非意气用事之时，深深地望了萧辰一眼，眼中闪过一丝担忧与决绝，不再多言，身形一纵，如一只轻盈的雨燕，向着巷口方向疾掠而去。
石经纶见状，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，他早已看出这二人身法不弱，若让那女子走了，传递消息，终究是个麻烦。他左手一扬，三枚闪烁着幽蓝寒光的菱形铁蒺藜已成品字形激射而出，目标直指张念真后心要害！其手法之刁钻狠辣，可见一斑。
“休想！”萧辰怒喝一声，想也不想，身影陡然一晃，竟以后发先至之势，挡在了张念真身后。同时，他脚下步法变幻，正是新近从种放道长处学得的“无极步”！此步法看似飘忽不定，实则暗合阴阳八卦之理，变幻莫测，能在方寸之间挪移闪避，迅捷异常。
只见萧辰身形在间不容发之际接连晃动，带起一连串残影，手中短剑疾刺而出，剑尖在空中划出三道玄奥的弧线，“叮叮当！”三声脆响几乎同时响起，那三枚歹毒的铁蒺藜竟被他悉数击落在地！
然而，就这么一阻一挡的瞬间，石经纶已然追至近前，脸上带着一丝冰冷的漠然，二话不说，蓄满《铁衣烈阳功》真气的一掌，便如一座燃烧的火山般，狠狠拍向萧辰胸口！
这一掌，掌风呼啸，带着一股令人窒息的灼热气浪，尚未及身，萧辰便已感觉到周身空气仿佛都被点燃了一般！石经纶含怒出手，又是成名绝技，自信便是与张无梦、种放这等级数的前辈高人硬拼，也能让他们吃个暗亏。
萧辰只觉一股前所未有的恐怖压力当头罩下，仿佛要将他碾成齑粉。他不敢有丝毫怠慢，体内墨渊所传的内功心法疯狂运转，同时脚下“无极步”再次施展，身形如鬼魅般向侧后方滑开数尺，险之又险地避开了掌力最刚猛的正面。即便如此，那灼热的掌风边缘擦过，依旧让他胸口一阵火辣辣的剧痛。
“咦？！”石经纶发出一声充满意外的轻咦，眼中闪过一丝讶异之色。他没想到，这个年纪轻轻的小子，身法竟如此诡异步法，能避开自己这志在必得的一掌。要知道，他这《铁衣烈阳功》一旦锁定目标，鲜有人能从容躲过。
“好小子，身法倒是不错！可惜，今日遇上了我石经纶！”石经纶冷哼一声，傲然喝道，同时心中杀意更盛。此子年纪轻轻便有如此身手，若任其成长，将来必成心腹大患。
萧辰强行压下胸中翻腾的气血，眼神锐利如鹰，冷然回敬道：“石邬主武功盖世，却甘为虎作伥，图谋不轨，难道就不怕他日身败名裂，为天下英雄所不齿吗？”
“哈哈哈！真是天真！”石经纶仰天狂笑，笑声中充满了不屑与张狂，“这世间，从来都是强者为尊，胜者为王！史书，向来是由胜利者书写的！小子，你既然自寻死路，那便休怪石某手下无情了！”话音未落，他身形再次暴起，腰间古刀已然“呛啷”一声出鞘！
一道雪亮的刀光，宛如九天之上劈落的闪电，带着一股斩断一切的霸道气势，以及《铁衣烈阳功》特有的灼热刀气，直劈萧辰面门！
这一刀，快、准、狠，兼而有之，刀锋未至，那凌厉无匹的刀气已割得萧辰面颊隐隐生痛。
萧辰深吸一口冰冷的空气，强迫自己冷静下来，眼中战意却不减反增。他知道，今日面对的是成名已久的一代枭雄，稍有不慎便是万劫不复。他将招隐山一脉的精妙剑法施展到极致，剑光闪烁不定，如水银泻地，又如羚羊挂角，绵绵密密，护住周身要害，同时脚下“无极步”不停变换，在石经纶狂风暴雨般的攻势中竭力周旋，试图寻找一线生机。
“叮叮当当！嗤嗤嗤！”
刀剑相交之声不绝于耳，火星四溅，更有衣袂被锐利刀气割裂的声响。
萧辰的剑法以精巧变化见长，剑走轻灵，招数层出不穷。然而，石经纶的《铁衣烈阳功》实在太过刚猛霸道，内力雄浑，源源不绝，刀招大开大阖，每一刀都仿佛带着开山裂石的巨力。萧辰凭借“无极步”的玄妙，数次险之又险地避开致命攻击，身形在刀光剑影中穿梭，如同惊涛骇浪中的一叶扁舟。但每一次兵刃硬接，都只觉虎口剧震，手臂酸麻，内息翻腾不已，渐渐有些支撑不住的迹象。
石经纶越打越是心惊，这小子的身法滑不留手，诡异步法层出不穷，竟能在自己全力攻击之下支撑这许久，远比他预想的要难缠。他已动了真怒，刀势越发凶猛，招招皆是石破天惊，力求速战速决。
就在这危急万分的关头，忽听得巷口方向传来一声清朗的道号，声音不高，却清晰异常地传入巷中每一个人的耳中，带着一股安定人心的力量：
“无量天尊！石邬主，手下留情，何苦与小辈一般见识！”
随着这声悠扬的道号，一道青色身影仿佛缩地成寸般，悄无声息地出现在石经纶与萧辰之间，速度之快，竟连石经纶这等高手也未曾察觉其是如何到来的！
来人身着朴素的青色道袍，头戴逍遥巾，面容清癯，三缕长髯飘洒胸前，双目开阖间神光湛然，手中持着一柄拂尘，正是清风观观主，陆清远的师父——种放道长！