时代背景

短暂的统一和漫长的分裂

魏晋南北朝，又称三国两晋南北朝，时代跨度从公元 220 年曹丕建立魏国政权到公元 589 年杨坚灭陈统一全国为止，是中国历史上政权更迭最频繁的时期之一。三百多年间，除了西晋政权完成了短暂的统一之外，之后因各方势力的争权夺利，长期处于战乱之中，如八王之乱、永嘉之乱等战乱相继发生。

魏晋南北朝承接的是东汉王朝，东汉末年天下大乱，黄巾起义之后，全国各地由各个地方州牧实际控制，他们之间互相攻伐，最终走向了魏蜀吴三分天下的局面。司马家族在曹魏政权的基础上，取代魏国，建立西晋，并攻灭蜀国、吴国，完成统一。西晋时期历经内部的八王之乱后元气大伤，而后少数民族南下。少数民族的入侵使得西晋灭亡，北方成了胡族的天下，他们相继在北方建立了许多政权，史称“五胡十六国”，而同时期司马家族在南方建立起了东晋政权。

东晋十六国时期，南北之间不断发生战事，但双方都无力消灭对方，因此南北之间维持了长时间的对峙。在东晋相对稳定的情况下，北方的政权则不断更迭。十六国时期，北方的鼎盛时期出现了苻坚所建立的前秦政权，苻坚完成了北方统一，然而却在进攻东晋失败后解体。

南北朝分为南朝和北朝，但二者的时间上是有出入的，北朝开始于鲜卑拓跋（tuò bá）氏的北魏政权，北朝基本上经历了北魏、东魏与西魏并立、北齐与北周并立三个时代。南朝则开始于刘氏所建立的宋朝，南朝内部经过三次改朝换代，经历了宋、齐、梁、陈四个政权的更迭。

在北周统一北方之后，北周的权臣杨坚篡位夺权，建立了隋朝政权，并最终消灭陈朝政权，统一全国，魏晋南北朝时期就此结束。

魏晋南北朝时期虽然战乱不停，政权更迭，但这时期的文化领域却异彩纷呈，出现了如“竹林七贤”等文学家、艺术家，科学技术也高度发展。因这时期文化和艺术上的繁荣和发展，后世的文人史家把这一个时期的士人风范称为魏晋风度、魏晋风流。

▲唐·孙位《高逸图》，此图为《竹林七贤》残卷，“高逸图”之名为宋徽宗赵佶所定。此画中的四位人物为“竹林七贤”中的“四贤”，即山涛、王戎、刘伶和阮籍。