第23章 与守护兽的殊死较量
潮湿的雾气在古老建筑中翻涌，腐木与尘土的气息混合着某种古老的腥甜，令空气粘稠得仿佛能拧出黑水。李小乐的掌心死死按在冰凉的石壁上，耳中回荡着守护兽震耳欲聋的咆哮——那声音像是无数根锈铁钉同时刮擦金属，在他耳膜上凿出细密的裂痕。
“散开！“李小乐声嘶力竭的呼喊被火焰爆裂声吞没。守护兽如山峦般的身躯骤然前倾，炽热的龙息喷薄而出，所过之处，地面的青砖瞬间熔成琉璃状的液体，蒸腾的热浪将苏小满的发丝都烤得蜷曲。王磊被气浪掀翻在地，后背重重撞上石柱，腰间缠着的铁链哗啦作响。当火焰擦着他翻飞的衣角掠过，焦糊味混着皮肉灼烧的焦香在空气中炸开，“太险了！这玩意儿吐火比喷火器还猛！“他挣扎着爬起时，发现小腿处的布料已经烧出蛛网般的裂痕。
神秘人甩出的防火披风带着破空声裹住王磊，金属扣撞击的脆响格外清晰。“它每次喷火后会有三秒僵直！“神秘人扯下颈间的绷带缠住流血的手腕，战术目镜下的瞳孔缩成危险的竖线，“体型庞大意味着关节脆弱，我们必须利用回廊的狭窄地形！“他话音未落，林老师已经抱着厚重的古卷冲进阴影，放大镜在碑文上游移的速度快得几乎带起残影。
苏小满的青铜烛台划破黑暗，却在触及守护兽鳞片的瞬间迸出火星。那鳞片泛着暗紫色的金属光泽，表面凸起的倒刺上凝结着诡异的蓝色黏液。守护兽转动着燃烧着火焰的瞳孔，利爪撕开地面的瞬间，整块石板如同饼干般碎裂。李小乐趁机扑向它后腿关节，匕首却在触及软甲的刹那被弹开，反震力顺着手臂麻到肩胛骨，虎口渗出的鲜血在月光下泛着暗红。
“这样硬拼不行！“李小乐甩动发麻的右手，目光突然定格在守护兽颈部的金色纹路。那些蜿蜒的图腾正随着呼吸明灭，与星辰之石上的符号如出一辙。就在他要开口提醒时，尾椎骨传来剧烈的钝痛——守护兽的尾巴裹挟着千钧之力横扫而来，身后三根石柱轰然倒塌，碎石擦着他的脸颊飞溅，在皮肤上划出细密的血痕。
“林老师，碑文里有没有线索？“神秘人翻滚着避开利爪，战术靴在地面擦出焦黑的痕迹。林老师突然抬头，镜片后的眼睛亮得惊人：“上面说守护兽守护的是'星辰之心'，唯有以星辰之力唤醒它的灵智，才能通过考验！“这句话仿佛一记重锤，李小乐的太阳穴突突直跳，他猛然想起父亲日记里夹着的泛黄照片——照片上，年轻的父亲正将一枚发光的石头嵌入类似的纹路中。
苏小满掏出星辰之石的瞬间，整个空间开始扭曲。石头表面浮现出流动的星云，光芒如同活物般缠绕上守护兽的鳞片。但这力量似乎激怒了巨兽，它张开足以吞下整辆卡车的巨口，利齿间滴落的黏液腐蚀着地面。千钧一发之际，王磊甩出铁链缠住獠牙，青筋暴起的双手死死抵住地面：“小满，快用星辰之石！“
李小乐与神秘人同时跃上兽背，却在触及滚烫皮肤的瞬间被掀飞。守护兽剧烈的甩动让空气都扭曲变形，李小乐撞碎石壁的瞬间，听到自己锁骨发出令人牙酸的脆响。就在这时，林老师高举拓印的星图冲入战场，苍老的声音带着不属于他的威严：“以远古契约之名，唤醒沉睡的灵智！“星图在空中燃烧，与星辰之石的光芒交织成璀璨的光网。
守护兽的动作突然凝滞，燃烧的瞳孔中凶光渐散。苏小满趁机将星辰之石按在它眉心，光芒顺着金色纹路蔓延，如同点亮沉睡千年的星河。随着一声悠长的低鸣，巨兽的身体开始坍缩，鳞片褪去化作透明的光粒，最终凝聚成一只散发微光的灵鹿。灵鹿轻触苏小满掌心时，地面裂开蛛网般的纹路，星辰之匙缓缓升起，表面流转的银河光辉映亮众人满是血污的脸庞。
“我们做到了！“王磊的欢呼未落，远处传来地面龟裂的轰鸣。黑袍人首领带领的追兵撞破穹顶，黑色斗篷在狂风中猎猎作响，“把东西交出来！“他权杖顶端的红宝石闪烁着妖异的红光，无数黑色锁链破土而出，如同活蛇般缠向五人。
战斗在星辰之力即将平衡的关键时刻骤然升级。苏小满甩出的绳索被黑袍人徒手扯断，反作用力将她重重砸在墙上，咳出的鲜血在洁白的星图上绽开红梅。王磊用守护兽的鳞片挡下致命一击，盾牌表面却留下狰狞的爪痕。神秘人额头的冷汗滴落在仪器面板上，他嘶吼着：“快撑住！还剩最后 10%！“
黑袍人首领突然撕碎斗篷，露出布满咒文的皮肤。他念诵的咒语如同毒蛇钻进众人耳中，身体开始膨胀变形，最终化作一只浑身缠绕黑雾的魔狼。魔狼利爪撕开地面，喷出的黑雾所到之处，星辰之力如冰雪般消融。李小乐举起星辰之石，光芒与黑雾碰撞的刹那，他看到父亲临终前的画面在石中闪现——父亲的嘴唇翕动，说着无声的鼓励。
“把力量都注入星辰之石！“李小乐的怒吼与伙伴们的呐喊融为一体。五人的手同时按在石头上，信念与勇气化作实质的光芒。星辰之石爆发出的强光中，李小乐仿佛看到星辰之力的长河在眼前流淌，无数光点汇聚成璀璨的漩涡。魔狼在光芒中发出凄厉的哀嚎，黑袍人首领的真身显现为面容扭曲的老者，他布满血丝的眼中写满不甘：“不可能...我筹划了二十年...“
当光柱冲天而起，黑袍人团队在光芒中化作飞灰。李小乐握着微微发烫的星辰之匙，看着天边泛起的鱼肚白。林老师擦拭着眼镜上的血渍，声音有些发颤：“星辰之力终于平衡了，但我们仍要警惕，黑暗也许会卷土重来。“
夕阳将五人的影子拉得很长，李小乐望着手中流转的星河，突然想起父亲日记的最后一页：“星辰之力的真正守护者，从来不是某个人，而是愿意为守护光明携手前行的灵魂。“他握紧伙伴们的手，在余晖中露出笑容——这场关于星辰的冒险或许暂时落幕，但守护世界的使命，才刚刚开始。