第1章 郢都
昭历46年，凉州大火。
城中百姓死伤半数，一时间难民遍布。
陆之禾坐在马车中，仍感到惴惴不安。
“嬷嬷，还有多久到郢都？”
一旁看顾她的肖嬷嬷为她递上帕子，耐心说道：“姑娘不必害怕，已经到汴州地界了，约莫着明儿个晌午便能到郢都了。”
肖嬷嬷一边说，一边替她擦去额角细小的汗珠，满眼的心疼。
想当初，大姑娘跟着爹娘离开郢都时只有五六岁。多年未见，早已变换了模样，只可惜老爷与夫人于前日凉州火灾中双双殒命，只留下个孩子。
老太师听此噩耗，重病不起。家主连命人赶往凉州，接回陆之禾。
真是个可怜的孩子…想到此处，她看着陆之禾憔悴的面容，开口道：“姑娘，今夜我们就宿在汴州，明日一早再启程，可好？”
陆之禾掀开帘子，见太阳正西下，夜幕降至，点了点头道：“好。”
天刚擦黑时，马车正赶到客栈。
随行的小厮打点好一切后，肖嬷嬷带着陆之禾下车进了客栈。
“姑娘饿了吧，老奴去叫些吃的，马上就来。”肖嬷嬷安顿好陆之禾后下了楼。
“多谢嬷嬷。”
肖嬷嬷出去后，陆之禾一改之前的疲态，站到后窗前，细细地开了一道缝，抽出袖中的匕首，在窗朻上刻下了两道痕迹。
做完这些后，她将匕首藏至枕头之下，又端正地做回了桌前。
肖嬷嬷带着端菜的小二很快就回来了，陆之禾看着一道一道的菜摆在她面前，不禁出了神。
如此丰盛…
肖嬷嬷站在一旁，为她摆上碗筷，“这里不比府中，大姑娘将就垫一垫肚子。等明日回了陆府，家主和夫人定备好了接风宴，为姑娘接风洗尘。”
“劳累了一天，嬷嬷也坐吧。”陆之禾拉着肖嬷嬷坐下。
“哎呀，这怎么好意思。您是主子，老奴，老奴站着就好。”
陆之禾见拉不动她，起身为她拉开座位，亲自按着她坐到桌前，“嬷嬷不必客气，我在凉州时常听母亲提起，府中有位肖嬷嬷能干又热心肠。”
“若是母亲还在…见到你，定很高兴。”说至伤心事，陆之禾的眼中一阵酸涩。
肖嬷嬷拉着她的手，“能伺候夫人，是老奴的福分！只可惜老奴福薄，无法一辈子都伺候夫人。还好，如今大姑娘回来了，这是上天眷顾我老婆子。姑娘别怕，此后只要有我老婆子一天，便不会有人欺负你。”
陆之禾见肖嬷嬷情绪激动，便知道她打开了话口，之后的半个时辰里，肖嬷嬷将陆家及郢都皇城的各世家消息一一告诉了她。
主仆两聊了许久，肖嬷嬷才觉夜已深。
“大姑娘，夜已深了，老奴叨扰姑娘良久，真是死罪，姑娘好生歇息，老奴就在门外守着。”肖嬷嬷照顾着陆之禾上了床榻，为她吹灭灯后退到了门外。
锁上门后，陆之禾安静地躺着，却未闭眼，她在想：
想明日要如何应对陆家人。
想她接下来的路该怎么走。
过了许久，她才浅浅睡去……
汴州的夜晚寒气弥漫，圆月被乌云遮住，天淅淅沥沥地下起了细雨，夹杂着泥土的气息，卷上竹叶枝头。
不远处的林中传来粗重的奔跑声，那人的脸上被汗水浸湿，正神情惶恐地四处逃窜。叶影之间出现的细微灯光忽地吸引了他。
有客栈！他毫不犹豫地冲向微光处。
灯笼的光点在他眼前逐渐放大…他一边疯魔似的跑，一边紧张地向后张望，好似后面有恶鬼在追他。逃至客栈中，来不及思考，他便抽出匕首，插进外墙，手脚并用地爬进了一间客房。
静谧的竹林之中倏地起风了，竹海在夜风中翻涌，万千青玉簌簌作响，地上落下的枯叶被风席卷，迎着奔来的马蹄而去。厚重的铁蹄踏在枯叶上，沙沙作响。九道黑影朝着刚才那人逃跑的方向奔驰而去。
雨渐渐下大了…遮盖住了泥泞的脚印。为首的男人勒马，示意下属停下。雨滴落在那人的眼睫之上，使得他微微眯眼。
“东南五里。”他忽然开口，声音如他腰间的双刀般冷冽。
身后的刺客们闻声而动，向东南方追去。
客栈内，陆之禾的房中一片漆黑，那名逃窜之人破开窗户落地之时，一把冰凉的匕首架上了他的脖子。
陆之禾散着头发，幽幽地站在他身后：“何人”
“女侠饶命，我乃荆州人士，路上遭遇流寇才逃命至此。”
陆之禾轻笑道：“若是全天下的刺客都如你这般，那大昭可真是要灭了。”
霎那间，那名男子挥出手中匕首，抬手猛烈地向后一击，陆之禾旋身闪避，两人在黑暗的房间中占住南北两地，随时准备取下对方性命。
打斗之中，男子察觉陆之禾的出招极其狠辣，加之她身形矫健，几次交手下来，他都没讨到好处，反而还被她划了一刀。
“想不到这荒郊野外，还有如此高手。”男人警惕地盯着她。“只可惜今晚，你我都跑不掉。”
陆之禾疑惑道：“什么意思？”
话音刚落，客栈外传来此起彼伏的马鸣，竹林中的黑衣此刻正出现在客栈内。
“青翎台的人来了。”听到马鸣声，男人的眼神瞬间变得不安，他看向对面还未搞清楚状况的陆之禾，准备最后一搏。
陆之禾看见房间外逐渐亮起光，客栈中慢慢嘈杂起来。对面的男人猛然发起进攻，她侧身躲避，柜上的花瓶摇摇欲坠。
“啪！”清脆的一声。
门外的肖嬷嬷被嘈杂声和碎裂声惊醒，急急地拍门：“姑娘！姑娘你没事吧？”
肖嬷嬷一喊，原在一楼的黑衣们被她吸引了注意。
陆之禾听见了上楼梯的脚步声。
现下之际，杀了对面的男人事小，但让那么多人看到她杀人，那就不是小事了。
于是，在对面男人惊诧不安的眼神中，她大叫道：“嬷嬷，救命啊！”
房内能砸的东西通通被她砸了个遍，男人见她主动引来黑衣，怒不可遏。
陆之禾听着脚步声越来越近，奋力奔向房门，将门拉开。
与此同时，身后男人的刀正要落下！
“噌”的一声，一把银色的弯刀出鞘，精准地切断了男人的脖颈，陆之禾撞上了一个潮湿的怀抱。
好湿的衣服…好浓的血腥味…
她楚楚可怜地抬头看向面前之人，眼中的泪要落未落。
面前的男人亦垂眸看向她。
细长的丹凤眼斜飞入鬓，只可惜眼神太冰冷
鼻梁之上一颗细痣，为他添上一丝温和。
被雨打湿的碎发贴在颈侧，发尾的水滴印进他的黑衣中，泛起墨黑的涟漪。
“阿雀，收拾。”明明不是在叫她，却盯着她。
陆之禾站定后，还未等她开口，站在一旁的肖嬷嬷激动地扑上来拉住她，声泪俱下：“姑娘没事吧！姑娘。”
“嬷嬷，我没事。”陆之禾抱住她安抚道。
肖嬷嬷年纪大了，抱着陆之禾时才看清身旁的救命恩人是谁。
“程司使。”肖嬷嬷声音颤抖。
一身劲装的男人看了眼她，并未回应。
“多谢程司使救命之恩，我家姑娘是郢都陆府的大小姐。今日到此，幸得司使相救。”肖嬷嬷毕恭毕敬地跪下行礼。
程淮舟走入房中，拔回弯刀，靠着房门细细擦拭，不经心地道：“郢都陆家？”
“听闻前些日凉州大火，陆家大房夫妇二人双双殒命，只有你—”
他收刀入鞘。
“陆之禾”他一字一顿地叫出她名字，“活了下来。”