2.9 幼而学之与壮而行之

【原文】

孟子见齐宣王，曰：“为巨室，则必使工师求大木。工师得大木，则王喜，以为能胜其任也。匠人斵而小之，则王怒，以为不胜其任矣。夫人幼而学之，壮而欲行之，王曰，‘姑舍女所学而从我’，则何如？今有璞玉于此，虽万镒，必使玉人雕琢之。至于治国家，则曰，‘姑舍女所学而从我’，则何以异于教玉人雕琢玉哉？”

【译文】

孟子见齐宣王，说：“建筑一幢大屋，就一定要派工师去寻找大树。工师找到了大树，君王就高兴，认为他能够胜任本职工作；如果木匠把木料砍小了，君王就会生气，认为他胜任不了本职工作。人从小学习一门专业，长大了就想用于实践。可是君王却对他说：‘暂时放下你所学的，听从我的话吧！’那将如何呢？假如这里有一块没雕琢过的玉石，即使它非常值钱，也一定要请玉工来雕琢它。可是一到了治国理政，您却说：‘暂时放下你所学的，听从我的话吧！’这跟您要教导玉工雕琢玉石，又有何不同呢？”

【评析】

人才学有一个原理叫作适才适所，即什么样的人才，就应该放到适合他的工作岗位上。“要使天下的士子高兴地到本国的朝廷来，需要做的是，尊重贤德的人而任用有能力的人，使才德出众的人各得其位。”[15]孟子在与齐宣王的对话中，通过建筑房屋为例，说明辨别人才的重要性。

看木匠能否找到合适的木材，不仅要看木匠的眼光，而且还应该看现实中树木的实际情况。如果建造房屋需要大树，而现实中又有大树，那么木匠理所当然就应该找到大树；反之，如果现实中没有合适的大树，木匠也不能无中生有，因为巧妇难为无米之炊，不能脱离实际。

术业有专攻，行行出状元。在雕刻玉石这个问题上，玉石越是值钱，就越应该找最专业的玉工来雕琢。这里就需要专业水准，而不是个人的主观意志。所以，“人幼而学之，壮而欲行之”，这是对理论与实践相结合的具体阐释，也是孔子所说“学而时习之”的具体化。

本章涉及的成语有：“幼而学，壮而行”。