第一章 王韬政治变革思想的渊源

王韬身处的时代，正是中国社会酝酿、进而发生大变革的历史时期。鸦片战争前后，中国社会已处于内忧外患交相侵扰的矛盾顶峰。纵观这一激化发展的过程，既是中国社会内部矛盾发展、演变的必然结果，亦受到近代世界格局转换与西力侵入等外部冲击的直接促发。严峻已极的内外形势迫使国人开始重新审视本国的国情，积极探索挽救时局于危亡的救世良方与兴国之法。王韬的政治变革思想正是生成于这一背景之下。面对这一空前的“变局”，王韬在延续嘉道以来的经世之风与改革思潮的基础上，将伴随着西洋炮舰而来的近代器物、政制文明结合、融入于中国传统的政治思想之中，成为最早形成中西交融的政治变革主张的思想家之一。在他的政治变革思想体系中，清晰可见中学传统与西方文明共同影响的印迹。