第12章 苗寨歌女
贵州的深山老林比云南更加潮湿闷热，每一步都像在蒸笼里行走。三天来，我们按照小晚银铃指南针的指引，向着东北方向艰难前行。为了避免守夜人和追猎者的追踪，我们不敢走大路，只能在密林中穿行。
“快到了...“小晚突然停下，指着前方隐约可见的山谷，“就在那里...另一个银铃...“
我擦掉额头的汗水，顺着她指的方向望去。群山环抱中，确实有一个村寨的轮廓，木结构的吊脚楼错落有致地分布在山坡上。即使隔着这么远，我也能感受到罗盘传来的异常震动——那里确实有什么东西在吸引它。
“是个苗寨。“苏雨眯起眼睛，“看起来与世隔绝，不知道欢不欢迎外人。“
“我们得小心。“我摸着胸前的罗盘，“守夜人可能已经在我们前面了。“
下山的路比想象的更难走。接近村寨时，我们注意到一个奇怪的现象——寨子周围的树上都挂着一种奇特的符咒，不是常见的黄纸朱砂，而是绣着复杂图案的布条，在风中轻轻摆动，发出细微的沙沙声。
“苗家驱鬼符。“苏雨小声解释，“用特殊绣法和草药浸泡过的丝线制成，比普通符咒更持久。“
寨子入口处立着一根雕刻怪异图腾的木柱，柱顶挂着一串动物头骨。当我们靠近时，一个穿着传统服饰的老人突然从旁边的大树后走出，手持一把造型古怪的短刀，刀身上缠着红线。
“站住！“老人用带着浓重口音的汉话喝道，“外人不得入寨！“
我们立刻停下脚步。苏雨上前一步，用当地方言说了几句话。老人脸色稍缓，但刀依然指着我们。
“他说寨子里最近不太平，“苏雨低声翻译，“有'不干净的东西'作祟，不欢迎外来者。“
我正想开口，小晚突然走上前，卷起袖子露出手腕上的银铃。老人的眼睛立刻瞪大了，嘴里喃喃自语着什么，然后做了个奇怪的手势——拇指和小指相扣，其他三指伸直。
小晚回以同样的手势。老人神色大变，立刻收起短刀，示意我们跟他走。
“怎么回事？“我小声问苏雨。
“那个手势...像是某种识别信号。“苏雨同样困惑，“小晚怎么知道的？“
小晚自己似乎也不清楚：“只是...突然想起来了...“
老人带我们走了一条隐蔽的小路，避开了寨子中心，直接来到一座位于最高处的吊脚楼前。这座楼比其他更加古老，门楣上挂满了各种草药和兽骨，空气中弥漫着浓重的药香。
老人示意我们等待，自己先进去了。片刻后，一个穿着深蓝色苗服的中年女子走出来，锐利的目光扫过我们每个人，最后停在小晚的银铃上。
“进来吧。“她的汉语比老人流利得多，“别让其他人看见你们。“
吊脚楼内部比外观宽敞，但光线昏暗，只有几盏油灯照明。墙上挂满了各种草药、兽皮和古怪的器具，中央是一个小火塘，上面架着个冒着热气的小锅。
“我是阿桑，寨子的祭司。“女人盘腿坐在火塘边，示意我们也坐下，“你们为什么来找银铃使者？“
我们三人交换了一个惊讶的眼神。她不仅知道银铃使者，还直接问我们为什么来找。
“你怎么知道...“我谨慎地开口。
“银铃相吸，这是定律。“阿桑祭司搅动着锅里的液体，“自从三天前小晚的银铃觉醒后，阿月的铃就开始不安分。“她指向里屋，“她已经唱了三天三夜了，不敢停下。“
“唱？“苏雨疑惑地问。
阿桑没有直接回答，而是起身掀开里屋的门帘。我们跟过去，看到了令人震撼的一幕——
一个十七八岁的苗族少女跪坐在屋中央的蒲团上，双手捧着一个被红布包裹的银铃，正在轻声哼唱一首没有歌词的古老曲调。她的声音清澈空灵，却带着某种说不出的哀伤。更奇怪的是，随着她的歌声，银铃在红布下微微震动，发出与之相和的低沉铃声。
“阿月，我的女儿，也是第二代银铃使者。“阿桑的声音充满疲惫，“她师父五年前去世了，从那以后她就独自守护着寨子附近的'门'。“
阿月似乎没注意到我们的到来，全神贯注于歌唱。她的脸色苍白得可怕，眼下是浓重的黑眼圈，显然已经疲惫不堪，却不敢停下。
“为什么不能停？“我问。
“歌声和铃声...是封印的一部分。“阿桑解释道，“自从七天前开始，'门'就变得异常活跃。阿月说感受到了其他门的震动...尤其是西南方向的那个。“
小晚点点头：“是我的门...地渊领主逃出来了...“
阿桑的眼神变得锐利：“所以是你们引起的连锁反应？“
“不完全是...“我急忙解释，“守夜人内部有人故意破坏门的封印。我们正在寻找所有银铃使者，想重新封印七扇门。“
阿桑沉默了很久，最后叹了口气：“阿月撑不了多久了...她的嗓子已经...而且清理组的人昨天已经来过了。“
“什么？“苏雨猛地站起来，“他们来过？“
“伪装成民俗学者。“阿桑冷笑，“但阿月从银铃的反应认出了他们。我们设法搪塞过去了，但他们肯定还会回来。“
我胸前的罗盘突然剧烈震动起来。与此同时，阿月手中的银铃也发出刺耳的响声，与她持续不断的歌声形成不和谐的音调。
“不好！“阿桑冲进里屋，“门又活跃了！“
阿月的歌声变得急促高亢，额头渗出豆大的汗珠。银铃在红布下疯狂震动，铃声越来越响。小晚突然也捂住自己的银铃，脸上露出痛苦的表情。
“它们在互相呼应！“苏雨喊道，“门要开了！“
我冲进里屋，跪在阿月面前：“我能帮忙！怎么做？“
阿月抬起布满血丝的眼睛，艰难地吐出一个字：“血...“
我立刻明白了。掏出随身小刀，在掌心划了一道，让血滴在红布包裹的银铃上。血液渗透红布，接触到银铃的瞬间，整个房间突然被刺眼的红光笼罩。
阿月的歌声变成了痛苦的尖叫，银铃的红布被无形的力量撕碎，露出下面古朴的银铃——与我见过的任何银铃都不同，表面刻满了细小的苗文，铃舌是一块小小的红宝石。
我的血被银铃吸收后，一种奇异的感觉涌上心头——我仿佛能“看到“寨子后山某个洞穴里的情景：一扇半透明的门正在扭曲变形，门后有什么东西在撞击，试图突破。更远的地方，我还模糊地感知到其他几个类似的“存在“，分散在全国各地。
这种感知只持续了几秒钟，随后一阵剧痛从心脏爆发，像是千万根针同时刺入。我跪倒在地，呼吸困难，视线模糊。
“许默！“苏雨扶住我，“怎么了？“
“没...事...“我艰难地说，“新能力...副作用...“
阿月停止了歌唱，震惊地看着自己的银铃——它现在安静地躺在手心，散发着淡淡的红光。阿桑祭司同样惊讶：“你做了什么？门...稳定下来了。“
“暂时而已...“我喘着气说，“门后的东西太强大了...我们需要集齐所有银铃才能永久封印。“
阿月虚弱地抬起头：“还有五个...但其中三个已经被守夜人夺走了...“
“你怎么知道？“苏雨问。
“银铃之间...有联系...“阿月的声音嘶哑得几乎听不清，“当一位使者死去...其他人都能感觉到...最近三个月...有三个铃的声音...消失了...“
小晚点点头，证实了这个说法。我回想起林队长提到的清理组组长手上戴着两个银铃，胃部一阵绞痛。情况比想象的更糟——七个银铃已经失去了三个，只剩下阿月、小晚和另外两个未知的使者。
“另外两个在哪里？“我问。
阿月闭上眼睛，轻轻摇晃她的银铃。片刻后，她指向东北和正北方向：“一个在那里...很远...另一个...“她突然皱眉，“奇怪...位置一直在变...像是在移动...“
“能确定具体地点吗？“
她摇摇头：“太模糊了...除非...“
“除非什么？“
“除非用血引术...就是刚才你无意中施展的那个...“阿月看向我，“但很危险...对你的心脏负担很大...“
我毫不犹豫地伸出手：“再来一次。我们需要确切位置。“
阿桑祭司想反对，但阿月已经抓住我的手，用一根银针刺破我的指尖，将血滴在她的银铃上。同时，小晚也加入进来，将自己的银铃与阿月的相碰。
“集中精神...“阿月指导我，“想着其他使者...让血引导你...“
我照做了，闭上眼睛，感受着血液中的奇异力量。起初什么也没有，然后又是一阵心脏的剧痛——但这次我忍住了，没有退缩。
突然，视野中出现了模糊的画面：
——一片冰雪覆盖的森林，一个小木屋，屋内有微弱的银光...
——一辆行驶的火车，某节车厢里，一个身影手腕上的银铃被藏在袖中...
——一座现代化大厦的地下室，两个银铃被锁在玻璃柜中，旁边站着穿守夜人制服的人...
画面一闪而过，但已经足够。我喘着粗气脱离这种状态，胸口疼得像被烙铁烫过。
“东北方的是在长白山一带...“我艰难地说，“移动的那个在火车上...往BJ方向...最后两个被守夜人保管在...应该是他们的总部。“
“BJ...“苏雨脸色变得苍白，“那是守夜人总部所在地。如果银铃已经在那里...“
“我们必须分头行动。“我做出决定，“苏雨，你带小晚去长白山找那个使者。我和阿月去追火车上的那个。“
“不行！“苏雨断然拒绝，“分开太危险了！“
“没时间争论了。“我指着阿月的银铃，它又开始不安地震动，“守夜人比我们更清楚银铃的价值。如果让他们集齐所有铃...“
阿桑祭司突然站起来，警惕地看向窗外：“有人来了。“
我们立刻安静下来。远处传来嘈杂的人声和狗吠，正在向吊脚楼靠近。
“不是守夜人...“阿桑仔细聆听，“是寨子里的人...他们很愤怒...“
阿月脸色大变：“糟了...他们发现你们了...“
“什么意思？“苏雨警觉地问。
“寨子最近有人失踪...今早在后山发现了尸体...没有灵魂的尸体...“阿桑快速解释，“村民认为是外人带来的灾祸...他们在找替罪羊...“
脚步声和喊声越来越近。阿桑迅速做出决定：“阿月，带他们从密道走！去祭坛暂避！“
阿月点点头，掀开屋内的一块地板，露出一个狭窄的通道。我们刚钻进去，就听到前门被粗暴踢开的声音和村民愤怒的质问。
地道又窄又湿，我们不得不弯腰前进。阿月打头，手里捧着的银铃发出微弱的光亮照明。走了约莫十分钟，前方出现了一个稍大的空间——一个天然形成的岩洞，中央是一个石制祭坛，周围点着几盏长明灯。
“寨子的圣地。“阿月小声说，“只有祭司和使者能来。“
祭坛上刻着与守门人遗迹相似的符文，但更加粗犷。我注意到角落里堆着一些新鲜的食物和水，看来阿月经常来这里。
“现在怎么办？“苏雨警惕地环顾四周，“村民会找到这里吗？“
“暂时不会...“阿月摇头，“但他们会在寨子里搜寻...我们得等天黑再行动...“
小晚突然抓住我的手臂：“许默...不对劲...“
她的话音刚落，我胸前的罗盘就剧烈震动起来。与此同时，阿月的银铃也开始不正常地摇晃，发出刺耳的响声。
“门又活跃了？“我紧张地问。
阿月摇头，脸色惨白：“不...是更糟的...有什么东西...已经穿过门了...“
仿佛印证她的话，岩洞深处突然传来石头滚落的声音，接着是一阵令人毛骨悚然的、像是湿漉漉的皮革摩擦的声响。
苏雨立刻拔出匕首，我则举起罗盘，随时准备发动能力。阿月把小晚护在身后，手中的银铃不断作响。
“什么东西...“苏雨的声音紧绷，“你能感觉到吗？“
我摇摇头，但罗盘的黑针疯狂旋转，最后指向岩洞深处的一片黑暗。那里有什么东西在移动...不止一个...
“后退...“我小声说，“慢慢向出口移动...“
我们刚退了几步，黑暗中的东西就发起了攻击——一个黑影以难以置信的速度扑来，苏雨的匕首划过空气，只擦到它的边缘。借着长明灯的光，我勉强看清了那东西的样子：像人但不是人，全身覆盖着黏液，没有眼睛，只有一张裂到耳根的大嘴。
“噬魂魔！“阿月惊叫，“它们怎么会在这里？门明明还...“
没时间思考了。另外两个黑影也从不同方向扑来。我发动影遁，瞬间出现在一个噬魂魔身后，用罗盘狠狠砸在它背上。罗盘接触到怪物的瞬间爆发出金光，怪物发出刺耳的尖叫，化为一滩黑水。
苏雨也解决了一个，但第三个噬魂魔已经扑向小晚。阿月猛地推开小晚，自己被怪物撞倒在地。那张恐怖的大嘴向她的脸咬去——
千钧一发之际，一道银光闪过，噬魂魔的头颅飞了起来，身体抽搐着化为黑水。阿月惊魂未定地抬头，看到了一个我们都没想到会出现在这里的人——林队长！
他站在岩洞入口，手中的短剑滴着黑血，脸色阴沉：“你们真是走到哪麻烦跟到哪。“
“林队长？“苏雨又惊又喜，“你怎么...“
“没时间解释。“他打断她，“寨子已经被噬魂魔入侵了。村民一个接一个被吞噬灵魂。我们必须立刻离开。“
“但寨子里的人...“阿月挣扎着站起来。
“大部分已经...“林队长没说完，但意思很明确，“清理组的人也来了。他们放出了这些怪物。“
我盯着林队长，总觉得哪里不对劲。他的动作有些僵硬，眼神也不太自然。更奇怪的是，罗盘对他的反应很微弱，不像对活人应有的反应。
“林队长，“我突然问，“守夜人总部的两个银铃在哪里保管？“
“地下室...东侧第三储藏室...“他机械地回答，然后似乎意识到说漏嘴了，眼神一变。
苏雨也察觉到了异常，匕首悄悄对准了他：“你怎么知道得这么清楚？“
林队长——或者说，伪装成林队长的东西——突然咧嘴一笑，嘴角裂开到不可能的人类宽度：“因为我去过啊...“
他猛地扑向阿月，目标明确——她手中的银铃！苏雨的匕首划过他的手臂，但没有血流出，只有黑色的黏液。我发动影遁挡在阿月面前，罗盘对准“林队长“的脸。
“你不是林队长！你是什么东西？“
“林队长“的身体开始融化变形，变成一滩蠕动的黑色物质，然后重新组合成一个没有五官的人形：“我是信使...领主们的信使...来拿回属于我们的银铃...“
它突然分裂成三个相同的黑色人形，同时向我们扑来。我仓促间只能应对一个，用罗盘击中它的胸口。金光闪过，这个分身化为乌有。苏雨也解决了一个。但第三个已经抓住阿月的手腕，试图夺走银铃！
小晚突然冲上前，将自己的银铃狠狠撞在怪物身上。两个银铃相碰的瞬间，爆发出一圈银色冲击波，将黑色人形彻底击碎，余波甚至震得岩洞顶部落下一些小石子。
寂静重新降临，只有我们急促的呼吸声和银铃的余音回荡。
“那是什么...“阿月颤抖着问。
“某种分身...“我盯着地上正在蒸发的黑色残留物，“能模仿他人...非常危险。“
苏雨脸色凝重：“如果它能模仿林队长...那真正的林队长可能已经...“
“我们得立刻离开。“我打断她，“如果清理组真的在寨子里...“
阿月突然抓住我的手臂：“等等...你们听...“
起初我什么也没听到，然后是一种细微的、像是无数昆虫爬行的沙沙声，从岩洞深处传来...越来越近...越来越多...
“更多噬魂魔...“阿月脸色惨白，“它们在从门那边涌过来...“
小晚的银铃指南针疯狂旋转，最后指向寨子后方：“门...快完全开了...“
“走！“我推着大家向出口移动，“先去拿火车上的那个银铃！那是目前最近的一个！“
我们跌跌撞撞地爬出密道，发现外面已是黄昏。寨子里一片死寂，没有活人的迹象，只有地上零星散布着那些“没有灵魂的尸体“。
阿月含着泪，带着我们穿过无人把守的寨门，向山下逃去。身后，我们都能感觉到某种庞大而古老的存在正从岩洞深处苏醒，它的气息让夜晚的空气都变得粘稠沉重...