第44章 暮尽霜寒时
暮色漫过竹篱时，与周大福分开的徐清宁正提着荷叶包跨进小院。
油纸里裹着刚出锅的桂花糖藕。
苏小檀踮脚去够徐清宁肩头落花，忽听门板哐当一响。
周洹几乎是撞进青石板的，膝盖砸地的声响惊飞了檐下燕子。
“徐道长——”
少年额头抵着地砖，青苔印上眉骨。
“求徐道长救救阿莲！”
“石板都替你喊疼，起来说话。”
“阿莲她怎么了？”
与阿莲关系不错的小狐狸耳尖微颤，急迫询问。
“舍妹先是咳了小半月，今晨突然烫得像煨红薯。”周洹仍跪得笔直。
“方才昏迷时，手心浮出青纹，像是……”
“瘴气入脉？”徐清宁问道。
周洹猛地抬头：“道长如何知晓！？”
苏小檀补充道：“周叔送药时瞧见的呀。”
“义父所说果然不错，果然是那个老混蛋下的毒手！”
周洹一拳捶碎半片青瓦，拳头捏得咯吱响。
“阿莲，还有最近青山府的百姓……”
“义父？”
徐清宁眉梢微抬，想到了阿莲那枚有着云檀香味的香囊。
阿莲的香囊来自周洹，周洹不可能加害阿莲，那只能是从别处得来……
“令妹的香包，近日可添了新料？”
周洹不明所以，但还是老老实实答道：
“是义父上月所赠，安神之用。”
“先去看看阿莲的情况吧。”徐清宁拂衣起身。
“多谢道长！”周洹感激涕零。
……
檐角风铃轻响，大黄领着三只毛团在青砖地上焦躁地转圈。
它们天生有着比寻常人更敏锐的感知，如今自是能察觉到小主人情况不容乐观。
忽然大黄耳朵竖起。
察觉到脚步声，三只毛团忽然齐齐仰头，冲着大门方向呜咽。
大黄“汪”的一声跑出去，围着徐清宁打转。
似乎知晓徐清宁能救小主人。
“耳朵倒是灵光。”徐清宁屈指弹开扑到膝头的黄犬。
“劳驾让个道，莫要蹭脏道袍。”
“大黄快快让路，让道长看看阿莲。”周洹急促开口。
大黄乖乖让开道路。
屋内床榻，阿莲紧闭双眼，全身通红如灼烧。
腕间青斑正随月华涨缩，似活物游走，后颈处也浮现淡青色鳞状纹路。
确实是剑冢毒瘴无疑。
周洹急欲开口，却见那位徐道长抽了根晾衣绳上的细竹枝。
道一声“借用”。
徐清宁指尖抚过青翠竹皮，露水顺着叶脉凝成三寸薄霜，竟比玄铁剑更透寒光。
徐清宁以竹枝轻点阿莲眉心，口中打趣道。
“阿莲姑娘上次送来了些松子糖，权当此次药费了。”
霜气顺着阿莲经脉游走，徐清宁手腕微抖。
霜气竟缠成冰链锁住阿莲腕脉。
周洹忽觉颈后微凉，檐角悬着的蛛网竟结满冰晶。
大黄突然狂吠着扑向虚空。
只见阿莲手腕处的青斑似被惊动的蛇影，猛地昂首欲窜，却被霜链当空锁住七寸。
徐清宁竹枝轻抖，寒芒快过犬吠，正刺中雾中猩红蛇信。
蛇影炸出缕缕青雾，散作墨渍，又被窗隙漏进的阳光灼成青烟。
“好了。”
徐清宁把竹枝插回晾衣绳，冰霜已褪成晨露。
周洹喉头滚动两下。
见那截青竹又回到晾绳上滴水，仿佛方才霜华剑气皆是幻梦。
大黄忽然人立而起，前爪搭着床沿去嗅阿莲指尖，尾巴摇得像是要离体飞去。
周洹怔怔望着阿莲腕间青痕褪作浅灰。
像雨前远山的轮廓，泪珠不自觉的淌下。
他不敢想，若是没有及时请来徐道长，阿莲还要遭受多大痛楚。
若有个万一……
“莫要大意。”
看着呼吸逐渐平缓，眉头平缓下来的阿莲，徐清宁好心提醒道。
“毒瘴如春草，斩尽还生。”
“虽说这次毒瘴祛除，但终归是凡人之身，若是毒瘴蔓延，可能会再次染上……”
“定是那周大福，我这就去找他算账！”
少年难以压制脾气，已如旋风般冲向门扉。
他明明那么多次放过对方，甚至以为对方是个好人，没想到竟如此狠毒。
只是刚抬脚，就被竹篱边逗弄大黄幼崽的苏小檀一尾巴扫了回去。
“道士哥哥话还没说完呢。”
“那周大福并非散播毒瘴之人，你为何如此执着认定是他？”徐清宁问道。
“与你义父有关？”
周洹冷静下来。
“嗯，义父是玄霄宗外门长老，如今正于玄霄宗内与其他长老一同镇压毒瘴。”周洹解释道。
……
回到今早时分，周洹推开院门，油纸包里的糖炒栗子正隔着布料暖手心。
“阿莲——”
墙根那株杏苗簌簌晃了晃，探出个系蓝头巾的姑娘。
水瓢还悬在半空，几粒水珠顺着叶脉滚进泥土。
周洹晃了晃油纸包：“西街王婆家刚买的糖炒栗子，还热乎着，尝尝？”
“好！”
阿莲眼睛弯成月牙。
只是指尖刚碰到栗子又缩回来，慌忙把沾着泥的手往裙角蹭。
周洹笑着拍开她腕子。
拈起颗浑圆的栗仁塞过去，栗肉金灿灿冒着热气。
只是正当阿莲低头，准备给阿兄也剥一颗栗子时。
周洹不经意间瞥见阿莲后颈，竟浮现淡青色鳞状纹路。
栗子啪嗒掉在青砖上，周洹又惊又怒。
扯开阿莲衣领，周洹看到三道青纹盘踞在雪白肌肤上。
与他胸前因瘴毒而溃烂的伤痕如出一辙。
“是瘴毒，何时的事！？你为何不告诉我！”
“阿兄，这……”阿莲别过脸。
“不疼的。”
“赌坊传讯符还剩三张，你等我，我去找义父求药！”
周洹已撞开门扉冲上长街，直奔赌坊而去。
身后的阿莲握紧伸出手，却欲言又止。
她其实不想阿兄与那位义父联系太过紧密，那位义父给她的感觉……很不好。
“义父，义父他能缓解我体内的毒瘴，也一定能帮助阿莲压制毒素。”
周洹内心不断祈祷。
义父赵无延是玄霄宗外门长老，也是聚财如意坊的幕后之人。
当年便是义父在赌坊门口，收养了被遗弃的，还是三岁稚子的他。
这些年来，赵无延除了忙于玄霄宗事务，还会抽空教导他修行。
甚至还苦心钻研毒瘴解毒之法，为他压制体内毒瘴毒素。
周洹自觉如今能平安长大，皆是义父之功劳。
如今阿莲莫名中了瘴毒，周洹只能寄希望于义父。
“唉，周小爷又来……”
聚财坊的鎏金牌匾还挂着夜露，当值的疤脸汉子正啃着炊饼。
见少年如游鱼般从赌桌间滑过。
骰盅掀起的声浪里，周洹闪进后院暗门。
指尖凝起一点灵光按在青砖缝。
密室石壁“咔嗒”一声，缓缓分开。
周洹取出用于联络的传讯符。
以灵力点燃，将符箓投于翡翠壶中。
一缕青烟冒出，青烟袅袅聚成削瘦人影，玄霄宗外袍上的流云纹隐约可见。
“何事如此惊慌？”
人影削瘦，烟中人声如古井。
“求义父赐药，救救阿莲！”
周洹扑通跪在冰凉的石砖上。
听到这个消息，赵无延似乎并不感到意外。
“连阿莲也中了瘴毒吗？”
“是我疏忽，没能保护好阿莲。”
少年喉头滚动两下，额头抵上地面，只当一切是自己疏忽造成。
完全没注意到，那位义父眼底流露出的奇异神色。
“阿莲也是我看着长大的，我又怎忍心不顾？”
叹息一声，弹指抛出青瓷瓶。
“拿去，莫让阿莲受苦。”
“多谢义父！”周洹大喜。
只是在临走时，青烟忽然翻涌如浪，赵无延有意无意提了一句。
“宗门调查，最近青山府有人借行医之名四处游走，疑似在传播瘴毒，最近你和阿莲莫要与陌生人接触。”
“是，义父！”
周洹只当义父关切，并未多想便急匆匆离开密室。
只是当周洹离开后，那青烟中的人影，嘴角轻勾翘起。
若是那人真的还活着，不可能对接下来发生的事无动于衷。
“逼你一下，看你还能不能继续藏下去。”
密室幽暗，赵无延声如幽鬼。