国民性

尽管在某些情况下，国家群体和民族群体相当一致，但两种概念并不相同。几个不同的国家或许会使用同一种语言，可很多国家内部（如苏联、瑞士）使用的语言也不止一种。

尽管国家群体和民族群体通常并不对应，但我们依旧可以用国家来划分人类群体，并探讨其中的差异。“国民性”这一概念指的是，一个国家的成员，哪怕存在民族、种族、信仰或个体差异，但与其他国家的成员相比，这个国家的成员在信仰和行为的基本模式方面彼此更为相似。

众所周知，日本人认为美国人都很虚伪，唯利是图、粗鲁庸俗、任性放纵且奢侈挥霍。要想理解日本人的这种负面评价，就必须先理解日本文化对“真诚”的高度重视——全心全意履行承诺，哪怕为此牺牲生命。言行不一（因此看上去非常虚伪）是日本人完全无法接受的观念，因为他们所接受的训练教导和惯常的思维模式就是如此。此外，美国人的不拘小节和随心所欲，在日本人眼里就成了粗俗和自我放纵，毕竟他们讲求形式，低调谦卑，注重奉献，非常害怕“没面子”。

总而言之，国家和民族有部分重叠，同时不完全相同。不过，同样的研究技巧适用于二者，发现的差异也可以用同样的方法进行分类。目前，针对国民性的客观性研究不多，但不久的将来很可能会迅速发展。重要的是，我们不能将关于国民性的事实与人们对它的印象混为一谈。印象和所有的感知和记忆现象一样，融合了事实和既有价值观框架。对印象的研究也很重要，因为人们会根据印象采取行动。此外，当务之急是找到纠正错误印象的方法，毕竟就算没有额外的误解加剧国民性格上的差异，其业已存在的真实不同也已经导致了相当多的冲突。