第4章
说到这里，毛贵面露苦笑，涩声道：“城中由是风声鹤唳，遍地可见检举揭发之景。家中人，流民也，从我只为果腹，平常之事则可，起兵造反，不足信。况有榜文利诱，我又如何能不忧呢？”
“于城归家后，我也顾不得其他，忙叫人往州衙送去了米粮，随后借口赴宴，立即启程，将老关和仲信带离徐州，以免身份败露。至于出此下策，邀兄来此，不过是要求个解决办法，但有不妥之处，还望老哥海涵啊。”
“原来如此……”
彭大神色恍然，缓缓颔首。
海涵归海涵，问题是，这事你找我没用啊！
彭大有点虚，他琢磨了片刻，沉吟了一二，最终有些迟疑的说道：“此事……嗯，兄弟你高估我了，急智非我所长，如你所说，确乎应当聚集人手，集思广益才是。”
不说别的，把彭早住叫来也比他顶事啊！
“猎虎的兄弟中，薛显是个勇武的，李喜喜长于世故，续继祖只是机灵。我以为老哥你策划猎虎全程，还亲自上阵，端的是智勇双全，遇此难题，不定有番高论，谁知……”
说到这里，毛贵一拍脑门，懊恼道：“早知道将贤侄带来了。”
彭大有些不自在的干咳了两声，提着长弓寻猎物去了。
他觉得必须找点事干，这样才不至于显得自己那么没用。
……
萧县，燕城镇。
彭早住还不知自己被毛贵寄以厚望，此时的他，正看着一个人愣神。
这人矮壮身形，面容普通，留着不经打理的络腮胡，正眉飞色舞的说着什么。
“嗨呀，你们不早说，彭大打了头老虎，咱这只插翅虎怎么也得来凑凑热闹不是？”
正是在探马赤军中任牌子头的刘横。
一旁，李喜喜笑着作陪，但看他那不时抽动一下的眼角，也不知是在心中问候了几句刘横他娘。
“你不是说他去县城公干了吗？”
彭早住木然转头，续继祖耸了耸肩，“没准公干事了，又回来了呗？”
“妈的，有这人在，今天后晌非得鸡飞狗跳不可。”
一旁的带了家人邻居前来赴约的薛显没忍住骂了一声，刘横的恶名，他在杜楼镇也有所耳闻。
“算了，他要来便来，这事也我也不是没考虑到，不过若是届时流水席上这厮恶心到我，你们得拦着点。”
续继祖挑了挑眉，没说什么，倒是薛显直愣愣的问道：“拦着你干啥？”
“我怕我一个没忍住，把他活劈了。”
彭早住幽幽道。
少顷，乐呵呵的刘横粗粗抱了个拳离去，李喜喜走了过来，笑容收敛，面色铁青。
“李叔，咋回事，他咋走了？”
没人会质疑刘横在“蹭”这方面的操守有多牢固，大伙都知道他没拿到好处必然还会回来，只是好奇为什么突然离去。
“他要把探马赤军的百户叫过来。”
李喜喜皱着眉头道。
薛显闻言，瞪起双眼。
“么？！”
“那百户官也要来？”
续继祖顿觉棘手，不由得也皱起了眉头。
“无妨，打秋风而已，只要不是萧县的所有探马赤军都过来，那就不成大事，兵来将挡，水来土掩，怕他鸟甚？”
彭早住倒是不慌不忙，他甚至还好整以暇的伸了个懒腰，旋即笑道：“愣着作甚，动起来，把席支起来，既然有客要来，咱们还少他一口吃的么？”
眼下之情况，尚未出乎他的意料。
刘横能混迹各方，天天吃香喝辣夜宿女闾的，半个子儿都不花，还没人敢去置喙，只靠他牌子头这个职位，肯定是不够的。
老虎这种东西，在哪个朝代都是稀罕物，没人能说自个儿天天早上虎腿，中午虎腹，晚上虎鞭，剩下全丢了喂狗，一点儿不稀罕的。
就刘横这等一遇到稀罕事就去禀报的机灵劲，也合该他有探马赤军百户这个靠山。
当然，这刘横最好祈祷他的靠山跟他臭味相投，只是打秋风蹭好处，别是那种仗势欺民，动辄就让人活不下去的。
不然，惹恼了我，起兵地放在萧县，进而再谋徐州也不是不行。
彭早住看向县城，目光冷然。
夕阳西下，在田里干活的汉子们渐渐归家，他们三两成群，笑着闲聊，热闹的喧嚷之声，遍布土路。
时间缓缓流逝，不少归家的汉子们带着妻儿赶来，相熟的几家凑一块，说说笑笑，好不热闹。
流水席也渐渐有了雏形，一座座篝火已经燃起，其上悬着的锅釜中也添好了水，只待放入米肉炖煮。
彭早住趁此不忙之际，于一角落召集了李续薛三人，低声叮嘱了一番，三人面色百变，终归于肃然。
“诸位，兹事体大，可有不明之处？”
“无有。”
三人齐声应道。
“既如此，莫要绷着脸，继续张罗便是。”
彭早住从容不迫，微笑着说道。
三人面面相觑，艰难压下心中的惊骇与激动，郑重点头。
少顷，远处一阵喧闹，却是一批人来到镇上，引起镇民轰动，放眼一看，只见得他们身着戎装，皆佩长刀，一看便是行伍中人，而为首的，赫然是那刘横。
此刻的刘横神色肃然，没有如往常一般吊儿郎当，流里流气，看着是十分老实。
不过，当这批人中，一个被众星捧月的汉子开口时，刘横便挂上一副谄媚的面孔，腆着脸凑了过去，不时指向前方，还点头哈腰的说着什么。
此人的身份，已然是不言而喻，呼之欲出了。
“你们哥俩安抚一下乡亲们，我去会会这个百户。”
李喜喜说完，也不管续薛二人答应与否，挂起笑容便迎了过去。
“百户大人莅临此席，我们这是蓬荜生辉！有失远迎，有失远迎哪！”
“此人便是彭大？”
人群中，百户官好奇问道。
刘横闻言，忙回复道：“回大人的话，此人名为李喜喜，并非彭大，不过，猎虎的汉子里有他，也是个勇武的。”
“哦。”
百户官似是有些失望，他不着痕迹的瞥了李喜喜一眼，平淡道：“你去应付，彭大来了后领他来见咱。”
言罢，自往主桌席位上走了过去，一旁前来赴宴的镇民们交头接耳，窃窃私语，在了解情况后，无不投以畏惧的目光。
更有甚者，在得知那百户官身份后，当即便拉着妻儿离开座位，却是准备偷偷离去。
可抱有如此想法的人不少，那些扈从也不是瞎子，见状大喝一声“停下！”，直喊的离去之人汗湿肘腋，僵在原地。
而这些扈从在喊完后，均是小心翼翼的看了坐在主位上的百户官一眼，见他依旧闭目养神，没甚么反应，这才大摇大摆的走到一个僵在原地的人跟前，故作疑惑的问道：
“百户大人难得来这乡下赴宴，饭菜还没见着呢，你就要走，难不成是燕城镇独有的风俗？”
“不……不是。”
“不是？”
扈从先是面露思索，随即恍然大悟，“哦！我知道了！你是不想跟百户大人一同用膳！”
“我没……”
不待这汉子说完，另一个扈从便疾声厉色的喝问：“怎么着，跟百户大人一块吃饭，委屈你了？”
“你是甚么东西，也敢给百户大人脸色吗？”
这汉子的瞳孔已经缩成了针状，口中无意识的结巴道：“没没没……没有……”
“没有那还不快滚回去！？”
“诶……诶。”
汉子被他妻子架了回去，坐在杌子上，神色呆滞。
有此先例，那偷着离席的几家子，冷汗都顾不得擦，踉踉跄跄是连滚带爬的坐了回去。
其余赴宴的镇民也是如坐针毡，心中只道今晚就不该来，亦有心下埋怨彭大不该开这流水席者。
而在不远处，手上还沾着面餔的彭早住目睹了全程，他面无表情，只是眸中泛着冷光。
“大兄，阿娘叫你把蒸屉放锅上，她搬不动！”
院门口，韩林儿探出小脑袋，招手喊道。
“这就来。”
彭早住应了一声，眸中冷色收敛，笑着跑了过去，把手上面餔抹了小弟一脸。
“呸呸呸！大兄真坏！”
“我回来时怎么跟你说的？”
“额……”
看着目光躲闪，呐呐无言的韩林儿，彭早住屈起中指和拇指，在嘴里哈了哈气，“啪”的给了他一个脑瓜崩，随后故作凶狠的说道：“再探出门来，抹在你小脸上的，可就是泥了！”
“呜……阿娘，大兄欺负人！”
韩林儿眼含泪花，气鼓鼓的跑去告状了，彭早住面上温和的笑容逐渐消失，转头望了院角，那里竖着两把劈柴用的斧斤。
当砍柴活不下去时，就到了该砍人的时候了。
这个道理，他上辈子就明白。
走到院角，拾起利斧，将其掖在腰间，用衣服盖住，随后彭早住若无其事的走进厨房，将蒸好的几屉馒头取下，又往地锅里添了些水，再放上未蒸的笼屉。
不定的心境，在这平淡的活计中，渐渐静了下来。
可他这边是静了，李喜喜那却急得不行。
盖因那刘横疑惑怎么见不得彭大，任何解释也不听，让彭大之子过去代父赔罪也不行。又说什么宴会之上，主家人不在，这是欺客，是藐视百户官。最后还警告他，一刻钟内若见不到彭大，后果自负。
这给李喜喜气的，哪怕他长于世故，都有种管他娘鸟甚，先劈了这刘横，再砍了那百户的冲动。
不过好在，彭大没让李喜喜急太久，半刻钟不到，便带着毛贵潘诚二人回到了燕城镇。
刚来到席上，还没等他疑惑为什么气氛如此安静，李喜喜便忙凑了上去，将来龙去脉讲了个清楚。
“既如此，让我想想……”
彭大卸下包袱，皱着眉，沉吟了片刻，忽而眼前一亮，喜道：
“有了！”
言罢，也顾不得理会一脸迷茫的李喜喜，背起那个渗着血迹的包袱，提步来到主桌，找准了人后，当即便冲着那百户官抱拳行礼，面带歉意的说道：“百户大人莅临，寒舍蓬荜生辉，彭大来迟，还望大人恕罪。”
“你便是彭大？”
主位上，百户官终于睁开了双眼，打量着眼前来人。
“正是小人。”
彭大点头应声，然而不待他再说些什么，察言观色良久的刘横便板起了脸，沉声道：“彭大，你好大的架子，竟让百户大人苦等！是因何故让你身为主宴之人迟到如此之久？”
“当然是有天大的事。”
被人如此呵斥，彭大倒也不恼，只是取下背负的包袱，将其展开，但见一条身有灰黄网纹的巨蟒蜿蜒盘旋其中，骇得刘横惊叫出声，镇民一阵骚动，那百户官也不由得眯起了双眼。
“大大大……大胆彭大，你你你……捉此蛇来，是要行刺百户大人吗？”
刘横打了个哆嗦，色厉内荏的尖声道。
彭大自不去管他，只是将包袱平铺在地，把那巨蟒展开身形，众人由是看了个清楚——此蛇头尾细小，身中粗壮，约摸十四尺长短，而在蛇头、七寸处，各有一凹陷窟窿，血淋淋的，似是箭镞之痕。
“是死蛇。”
扈从之中，有人出声，刘横听闻，仔细看了两眼，一脸讪讪的找补：“我这是怕他胆大包天，捉个活蛇过来伤人……”
彭大没笑，镇民不敢笑，扈从不想笑，倒是那百户官，开怀的乐了几声，随后说道：“行了刘横，你且退下。”
“诶。”
刘横灰溜溜的回到扈从队中。
“彭大。”
“小人在。”
“与我说说，”百户官抬手指了指那条死蛇，面露玩味之色，“甚么天大的事能与这蛇扯上关系？”
“是。”彭大应声，解释道：“小人常年上山砍柴打猎以补贴家用，故而知晓这芒砀山中存有蛇蟒。近日幸得了虎肉，下午骤闻百户大人要来，却又不知作何讨喜。
猛然想到蛇为小龙，既不犯忌讳，与虎肉作配，又有龙翔虎跃，奋发有为之意。于是才上山打蛇，不曾想，这小龙油滑难寻，速度亦是不慢，捉到时，已然误了时辰……”