伟大和聪明无关，而是来自品格
黄仁勋就读于俄勒冈州比弗顿的阿洛哈高中，他在那里结识了数学、计算机和科学等俱乐部的朋友。他把所有的空闲时间都用来在Apple II（苹果公司生产的微电脑）上编写BASIC程序，并在电传打字机终端上玩游戏，这些终端看起来像电动打字机，只是前者被连接到了更大型的主机上。
黄仁勋迷上了视频游戏，特别是大型主机游戏《星际迷航》，这款游戏基于孩之宝的经典桌游《战舰》。[11]他还花了大量时间在游戏厅玩雅达利和科乐美，包括《小行星》《蜈蚣》《银河战士》。[12]他家里没有电脑，所以不得不去其他地方满足玩游戏的需求。“我身无分文。”他说。[13]
早慧的黄仁勋在泰国的小学跳了一级，在肯塔基的奥奈达浸信会学院也跳了一级。他16岁时从阿洛哈高中毕业，决定就读科瓦利斯市的俄勒冈州立大学，因为该校的学费较低，而且他的好朋友迪安·维西顿也要去那里。黄仁勋和维西顿都选择了电气工程专业，并且选了很多相同的课程。为了获得相关的工作经验，黄仁勋多次申请到当地一家名为创科实业的科技公司实习，但每次都被拒绝了。
在大二的时候，黄仁勋遇到了洛丽·米尔斯，她是电气工程班里250名学生中仅有的3名女生之一。彼时的黄仁勋已经走出了尴尬期，并且提高了自己的社交技能。“我是班里年纪最小的，而且个矮体瘦。但我有一句很棒的搭讪台词——”他回忆说，“你想看看我的作业吗？”[14]
这句搭讪台词奏效了，他和米尔斯开始约会，并在1984年两人一起毕业后不久就结婚了。黄仁勋受邀参加了美国一些最大的半导体和芯片制造商的面试。他最先瞄准的是德州仪器公司（Texas Instruments），这家公司的分支机构跨越多个地区，但面试结果不佳，他没能获得录用。接着，黄仁勋面试了两家位于加利福尼亚的公司。第一家是超威半导体公司（AMD），自从他在俄勒冈州立大学看到该公司的一张微处理器海报后，就非常崇拜这家公司。第二家公司是LSI公司，这家公司制造可定制的微芯片，也被称为专用集成电路（ASIC），可以用于技术和科学领域。
黄仁勋收到了两家公司的录用通知，他最终选择了AMD，因为他对这家公司的声誉更加熟悉。白天，他设计微芯片；晚上和周末，他在斯坦福大学上课，攻读电气工程硕士学位。在工作和接受继续教育之余，他和妻子有了儿子黄胜斌和女儿黄敏珊。他不能一次选修太多课程，因此获得硕士学位成为一个漫长而艰难的历程；他最终在8年后获得了学位。“我目光长远，”他说，“对于某些事情我会有些急躁，但对另一些事情我有无限的耐心。我会一直坚持。”[15]
在工作、学位和家庭之间，黄仁勋实现了许多移民父母的梦想，这些父母为了能移居美国做出了巨大的牺牲，只是为了给孩子提供更好的生活和教育机会。
“父亲的梦想和母亲望子成龙的期盼，最终将我们带到了这里。”黄仁勋在近30年后回顾自己的过去时说，“我亏欠他们很多。”[16]
然而，黄仁勋的雄心壮志却更为远大。他对每一项工作都追求完美，并尽可能高效地完成。这让他对自己在AMD设计微处理器的工作产生了质疑，尽管他在这个方面很擅长，但他觉得这项工作很乏味。当时，芯片设计仍需由人员手工完成。
黄仁勋的一个同事离职去了LSI公司，并希望黄仁勋也能跟着一起去。和芯片制造行业的大多数人一样，黄仁勋听说了LSI公司正在开发新的软件工具，这些工具有望使芯片设计的过程更快、更容易。这个想法吸引了他。尽管黄仁勋知道这意味着冒险，但他更想在一家看起来对芯片行业的未来有明确掌控力的公司工作。这是他不安于现状、具备前瞻性的早期迹象。这种本性促使他追求最前沿的事物，即使这意味着要放弃安全和稳定。
黄仁勋孤注一掷，加入了LSI公司。他被分配了一个技术职位，负责与客户合作。他被指派到一家名为太阳微系统公司（Sun Microsystems）的初创公司，他在那里遇到了两位工程师——柯蒂斯·普里姆和克里斯·马拉科夫斯基。他们正在从事一个秘密项目，这个项目将有望彻底改变人们使用工作站计算机的方式。这种高性能计算机专门用于执行技术或科学任务，比如三维建模或工业设计。
运气加持，再加上才华和技能傍身，黄仁勋获得了新的机遇。但在他看来，将他从厕所清洁工推向一家微芯片公司的部门老大的最大单一因素是，他愿意并且能够付出比常人更多的努力，同时能够忍受比常人更多的痛苦。
“那些期望值很高的人往往缺乏韧性。不幸的是，成功需要韧性，”他后来这样说，“伟大和聪明无关，而是来自品格。”[17]在他看来，品格只有在乘风破浪和逆水行舟后才能塑造而成。对黄仁勋来说，在面对艰难甚至压倒性挑战时依然坚持奋斗，正是工作本身的意义。
这也是为什么每当有人向他寻求如何取得成功的建议时，他多年来给出的答案都是一样的：“我希望你们能经历足够多的痛苦与磨难。”
[1] Lizzy Gurdus, “Nvidia CEO: My Mom Taught Me English,” CNBC, May 6, 2018.
[2] Matthew Yi, “Nvidia Founder Learned Key Lesson in Pingpong,” San Francisco Chronicle, February 21, 2005.
[3] “A Conversation with Nvidia’s Jensen Huang,” Stripe, May 21, 2024, video, 10:02.
[4] Maggie Shiels, “Nvidia’s Jen-Hsun Huang,” BBC News, January 14, 2010.
[5] Brian Dumaine, “The Man Who Came Back from the Dead Again,” Fortune, September 1, 2001.
[6] Interview with Judy Hoarfrost, 2024.
[7] “19th Hole: The Readers Take Over,” Sports Illustrated, January 30, 1978.
[8] Yi, “Nvidia Founder Learned Key Lesson.”
[9] “2021 SIA Awards Dinner,” SIAAmerica, February 11, 2022, video. https://www.youtube.com/watch?v=5yvN_T8xaw8.
[10] “The Moment with Ryan Patel: Featuring NVIDIA CEO Jensen Huang | HP,” HP, October 26, 2023, video, 1:47.
[11] “Jen-Hsun Huang,” Charlie Rose, February 5, 2009.
[12] Interview with Jensen Huang, 2024.
[13] “2021 SIA Awards Dinner,” SIAAmerica, 1:04:00.
[14] “The Moment with Ryan Patel,” HP, 3:07.
[15] “Jen-Hsun Huang, NVIDIA Co-Founder, Invests in the Next Generation of Stanford Engineers,”School News, Stanford Engineering, October 1, 2010.
[16] Gurdus, “Nvidia CEO.”
[17] “Jensen Huang,” Stanford Institute for Economic Policy Research, March 7, 2024, video, 38:00.