第1章 道院弟子
元洲，苍清道院。
山门巍峨，隐于流岚雾霭之间，偶有几缕金光穿透云层，洒落斑驳陆离的光影。山风带着些微凉意，拂动二人衣袍。
顾言一身黑袍，面容寻常，唯那双眸子深不见底，他身侧的李恒则是一袭青衫，脸上稚气未脱。
顾言率先打破沉默：“好了，李师弟，送到这里便可以了。”
李恒却像是没听见，兀自愤愤：“前几日我放出风声，说师兄你要离山回府，结果呢？今儿个连个鬼影子都没多见一个！平日里受过师兄指点的那些家伙，跑得比兔子还快！真真是喂不熟的白眼狼！”
他气得脸颊微鼓，“当初他们刚入院那会儿，是谁帮他们解围，又是谁指点他们功法难处？现在倒好，屁股一拍，全忘了！”
顾言嘴角扯了扯，露出一丝近乎于无的笑意，拍了拍李恒的肩膀：“行了，多大点事，值得你这般动气？修仙界嘛，本就人情淡薄，不必放在心上。”
他顿了顿，目光掠过云端，“再说了，我现在这光景，他们躲着还来不及呢，谁耐烦来送一个前途黯淡之人。”
他语气平淡，听不出喜怒，仿佛只是在陈述一个再寻常不过的事实。
自己这师弟，还是太年轻，看不透彻。
不过这份赤诚，在道院中倒也算难得，自己当初多照拂他几分，不算亏。
“师兄，你别这么说！”
李恒急了，声音都高了几分，“你的伤肯定能养好！想想那《藏剑术》，近百年都没人啃下来的硬骨头，不也被师兄你练成了？这点道伤算什么……”
顾言抬手止住他，脸上笑容依旧，只是眼底深处有些东西黯淡下去：“好了师弟，自家事自家知。我这三灵根的资质，本就平庸，又添了这要命的道伤……唉，强求无益，大道之途，怕是此生无望了。”
他叹了口气，话语间带着难以掩饰的疲惫和酸楚，纵使心志再坚韧，面对这般绝境，又岂能真的毫无波澜？
他转而看向李恒，多了几分认真：“倒是你，双灵根，好生修炼，筑基大有希望，莫要学我蹉跎了岁月。将来若真能一窥金丹大道，也算不负这番仙缘。”这话说得恳切，却也带着一股挥之不去的萧索。毕竟，眼睁睁看着师弟未来可期，而自己却……
李恒听着不是滋味，张了张嘴，终究没再说什么安慰的话，只是重重点头。
他知道师兄心气高，过多的安慰反而如同揭开伤疤。只好换了个话题，神色凝重起来：“师兄，我知道你不喜俗务，但有个人，你回北宁府后务必多加提防。就是那个万元泓。”
“哦？是他？”
顾言眉梢微动，略显意外。这名字确实有些耳熟，似乎与那桩他早已抛之脑后的婚约有关。当年那个不知天高地厚，跑来挑衅结果被自己一招撂倒的小子？
“正是此人！”李恒确认道，“他资质虽与师兄仿佛，都是三灵根，但前些时候走了大运，不知怎地攀上了一位筑基前辈，入了火德元门！还得了赏赐，一株八十年份的黄精元参，靠着药力硬生生冲到了炼气八层，听说离九层也不远了！”
李恒压低声音，“此人当年就因孙家小姐之事对师兄你怀恨在心，如今得了势，又拜入那行事霸道的火德元门，怕是不会善罢甘休。”
顾言闻言，反倒笑了，笑意里带着几分嘲弄：“呵，原来是他。记起来了，当初还想跟我抢媳妇儿来着。放心，我对那孙家小姐没半分念想，他愿意捧着就让他捧着去。至于他如今修为高？那又如何，大不了我绕着走，难不成他还敢在北宁府光天化日之下行凶？”
他语气轻松，仿佛在说一件无关紧要的小事，甚至觉得有些滑稽。
“师兄切莫大意！”
李恒急道，跺了跺脚，“那家伙心胸狭隘得很，又是个睚眦必报的性子！如今他修为占优，又有靠山，行事怕是会更加张狂！喏，这是我的传讯符，师兄你收好，万一……万一有事，也好有个照应。”
他将一张淡黄色符纸塞到顾言手中，眼神诚恳。
顾言瞥了他一眼，好笑道：“你小子，咒我呢？还万一？忒小瞧你师兄了。”
嘴上虽这么说，袖子一拂，还是将符纸收了起来。多个后手总没错，师弟的心意也不能辜负。
而且，谁知道以后会不会真有需要麻烦这小子的时候呢？世事难料啊。
“嘿嘿，师兄恕罪，是我嘴笨，该打，该打！”
李恒见他收下，这才松了口气，做了个搞怪的表情，试图缓和气氛。
顾言脸上的笑意渐渐敛去，恢复了平日的淡漠，郑重道：“师弟，今后道途漫漫，各自珍重。勤加修炼，莫负光阴。”
此去一别，或许便是永诀。仙路崎岖，不是每个人都能走到最后。
话音落下，顾言不再多言，双手掐了个法诀。周遭灵气微动，一团灰蒙蒙、约莫丈许大小的云气凭空生成，托在他脚下，看着颇有几分……寒酸。
他心中轻叹一声，这便是他如今的窘迫。
不再回头，只一步踏上云端。
“师兄，保重！”李恒望着那道熟悉的背影，用力挥了挥手，朗声喊道，声音里带着一丝不易察觉的哽咽。
“嗯。”
一声淡淡的回应自云端传来，那团灰云晃悠悠地上升，载着黑袍身影，逐渐融入翻涌的云海，很快便消失不见，仿佛从未出现过。
山风吹过，只余下李恒一人，怔怔地望着天空，良久未动。袖中的拳头，却是不自觉地握紧了。
……
顾家，大堂内。
气氛有些凝滞。
“族长，事情便是如此。”
顾言放下茶杯，杯底与桌面接触发出一声轻响，在这安静的大堂内显得格外清晰。他声音平淡，听不出什么情绪。
“顾言！你……你太让我失望了！”
顾家族长顾云海猛地一拍扶手，脸上混合着失望与愠怒，痛心疾首地训斥道：
“当初看在你爹娘为家族尽心竭力，又兼你有些修行天赋，家族才不惜代价，花费了多少资源将你送入苍清道院！指望着你能出人头地，光耀门楣，有朝一日成为太初门真正的弟子！”
他越说越激动，唾沫横飞：“可你呢？如此懈怠！修为停滞三年，寸步未进！如今还有脸面回来？甚至还敢说要退出道院，解除与孙家的婚约？！你这是……这是忘本！简直是胡言乱语，大逆不……”
“说够了？”
顾言抬眼，眼神骤然转冷，毫不客气地打断了顾云海的长篇大论。
“我没时间听你废话。这些年，顾家利用我这道院弟子的名头，在北宁府行了多少方便，得了多少好处，族长心里没数吗？”
一丝几乎凝成实质的锋锐剑气，在他指尖吞吐不定，带着森然寒意，让周遭空气都仿佛凝滞了。
“我早已不欠顾家分毫，族长还是莫要得寸进尺，自误才好。”
顾言的语气依旧平淡，却带着不容置疑的份量：“此行回来，只为祭拜我爹娘，明日便走，不必相送。”
顾云海喉结滚动了一下，脸上那痛心疾首的表情僵住，像是被人扼住了脖子，后面的“大逆不道”硬生生卡在喉咙里。
他甚至能感觉到自己后颈的汗毛根根倒竖，一股凉气从尾椎骨直冲天灵盖。
即便他也是炼气六层，可面对顾言此刻散发出的剑气，竟感到一种源自灵魂深处的颤栗。
“你……”
顾云海张了张嘴，却发现自己什么也说不出来，额角甚至渗出了细密的冷汗。
直到这一刻，他才猛然惊醒。
眼前这个看似落魄的青年，也曾是北宁府年轻一辈中，斗法最为犀利，让无数同辈黯然失色的天才少年！只是这锋芒，被他平日的低调和近年的沉寂掩盖了太久。
顾言不再看他，径直起身，离开了这令人窒息的大堂。
……
夜色如墨，唯有高悬的明月洒下清冷辉光，将顾家后山笼罩在一片静谧之中。
虫鸣窸窣，更显此地幽寂。
顾言立在两座简朴的坟茔前，石碑在月光下泛着冰冷的光泽。
“爹……娘……孩儿不孝，回来看你们了。”
他低声喃喃，伸出手，轻轻拂去石碑上的些许尘土，指尖传来冰凉的触感。
十五年前，爹娘也是为了家族任务，误入险境，双双殒命，只留下年幼的他。家族的抚恤，在外人看来或许丰厚，但在顾言心中，再多的资源也换不回双亲的性命。
祭拜过后，顾言静静伫立。
思绪如这山间的夜风，飘忽不定。
曾几何时，他是何等意气风发，自认悟性过人，毅力非凡，纵使灵根驳杂，也定能闯出一条通天大道。
因此，他拜入道院后，毫不犹豫选择了最艰难的《苍清一气诀》，渴望像那位传说中的苍剑道人一样，走出一条与众不同的路。
现实却冰冷而残酷。初时进展尚可，可越往后，灵根资质的差距便越发明显。
引气入体尚可，拓宽气海却如同蜗牛爬行，耗费了他大量心血和时间，后面的聚气凝元更是举步维艰。
他的灵根，汲取天地灵气的速度实在太慢了。
他比谁都清楚，按部就班下去，道院赏赐的筑基丹，这辈子都轮不到他！