4 知母
知母来源于百合科植物知母Anemarrhena asphodeloides Bge.的干燥根茎。春、秋二季采挖，除去须根和泥沙，晒干，习称“毛知母”；或除去外皮，晒干，习称“光知母”。主产于河北山区的易县，山东的菏泽，陕西的黄陵、榆林，内蒙古的敖汗等地。
相传从前在河北山区的易县有个孤老太婆，无儿无女，年轻时靠挖中草药为生。由于她不图钱财，常把挖来的草药送给生病的穷人，所以她毫无积蓄。到年老时她体衰再也不能爬山采药了，她只好沿乡村讨饭度日了。老太婆终日愁眉苦脸，这倒不是因为苦日子难熬，而她担忧的是，自己认识草药的本事无人可传，一旦有一天自己闭上了眼睛，谁给乡亲们挖药治病啊！思来想去，老太婆决心找一个可靠的人传授认药采药的本事。于是，她逢人便说：“谁认我做妈，我就教他认识药草，将本领传授于他。”过了些日子，消息传到该县的县城，有一个贵公子知道了，心想：“我要是学到认药治病的本领，不就多了一条巴结官宦的路子吗？”于是，他就把老太婆请进府中，说：“老太太，我愿意给您当儿子，您就快告诉我，采什么药草可以治病吧。”老太婆瞥了贵公子一眼，说：“你急什么？我要看看你怎么对待我这个‘妈’再说。”贵公子立刻命人把正房腾给老太婆，又给她换上新衣服，每天给她可口的饭菜。一连过了十几天，并不见老太婆提起山上什么药草治什么病的事。贵公子忍不住了，便假惺惺地喊了一声“妈”，说：“该传授药给我吧”，“时间还早”，“那得等到什么时候才告诉我治病的药草呀？”“等个八年十年吧。”公子听了气得跳了起来：“还得养你十年？哼，你赶快滚吧！别想再骗吃骗喝啦！”老太婆冷笑一声，换上原来的破衣裳，不慌不忙地走出公子家门。她又沿街讨饭，边走嘴里边唠叨着：“谁给我当儿子，我就教给谁认识治病救人的药草！有谁愿意给我当儿子呀？……”这天，被一个商人听见了。他一琢磨：“卖药材可是一本万利的生意呀！”商人急忙招呼老太婆说：“我愿意认你当妈！”老太婆便住到了商人家中。商人吃好喝好地招待老太婆一个月。也憋不住地问：“你真的认识药草？”“当然认识啦！”“那就把你认识药草的知识教给我吧。”现在还不是时候。”“还得等多久啊？”“等到我快死了就告诉你吧！”商人听了气得浑身颤抖：“你这个死老婆子，拿我当猴耍呀！还不快滚，讨你的饭去吧！”就这样老太婆又被赶出门外，还是边讨饭边自言自语：“谁认我当妈，我就教谁认药草……”日久天长，人们都把老太婆当成了疯子，谁也不再理她。有年冬天老太婆走到了一个不大的村子，摔倒在一家门外。这家的主人是一个樵夫，他见了便立即将老太婆扶进屋中，问道：“老太太摔伤了没有？是不是病啦？”“病倒没有，我就是肚子饿了。”樵夫急忙叫媳妇煮了锅稀饭，端给老太婆，说：家里没有什么好东西，先趁热喝点吧。”老太婆吃了稀饭，浑身一下暖和了，道个谢，就要走。樵夫两口子说：“这么冷的天气，你上哪儿去呀？”老太婆叹了一口气，说：“我这个苦命人就是到处讨饭的命啊！”两口子听了，十分同情，就说：“你这么大的年纪了，讨饭多不容易，要是不嫌我们穷，就在我们家住下吧！”老太婆也不推辞，就住在樵夫家了。日子过得快，转眼春暖花开，老太婆对樵夫说：“老吃你家的饭怎么行？还是让我走吧！”樵夫说：“你没儿没女，我们又没有老人，咱们凑成一家人过日子不是很好吗？”老太婆叹口气说：“实在不相瞒，过去我会采药，认识许多能治病的药草。我本来想认个儿子，把我学到和掌握的本事传给他。可是我年纪大了，人也老糊涂了，什么药草全认识不清啦，你养活我，我没法子报答你呀！”樵夫说：“我们都是受苦人，图什么报答不报答的。反正有我们吃的，就有你吃的，别出去讨饭啦！”“好吧，那我就把你家当自家，把你当儿子啦！”“行啊。”从此，樵夫和媳妇就把老太婆当作母亲。老太婆生活有保障，在家也没有闲着，常帮媳妇照看孩子，做些家务事。媳妇也很敬重老人，六月天不让老人在厨房烧火，腊月天里水冷不让老人洗衣服，就这样老太婆整整过了3年舒舒服服的好日子。
转眼又到了夏天，老太婆已到80岁了，这天她突然对樵夫说：“儿子，我想上山看看。”“妈，你这么大的年纪了，可别累着。”“今天我闷得慌，想看看山景。”“那我背你去吧。”樵夫背着老太婆走上了山。老太婆一会儿要往东，一会儿要往西，一会儿要上坡，一会儿要下沟，指指点点，累得樵夫汗流如雨，但樵夫一点也不抱怨，嘴里还说些使老人开心的话。当他们来到长满许多野草的山坡时，老太婆要下来，她在一块大石上站着，看看野草，突然她指着一丛丛长条形的叶子，开白色带紫色条纹花朵的野草，说：“去把它挖出来！”樵夫走过去扒开土，挖出一根长条形黄色根茎带有许多细根的植物，问：“妈，这是什么？”老太婆说：“这是一种药草，它的根茎可以治疗肺热咳嗽，虚劳发热之类的病，用途可大啦。孩子，你知道为什么直到今天我才教你认识它吗？”樵夫想了想说：“妈准是要找一个老实厚道的人才传药给他，怕心怀不良的人挖它去发财，坑害百姓！”老太婆笑着说：“我找好心的人，找来找去总算找到了你，孩子你懂得我的心思，这药草就叫‘知母’吧！”接着又教樵夫认识了其他许多种药草和治病的方法。后来樵夫就改行采药治病了。他一直记着老太婆的一句话：“要为天下穷人找药治病。”后人有诗云：“老太传技测人心，心术不正不传承，樵夫施恩不图报，得到知母救穷人。”
知母原植物
知母药材