3.孪生行星

由于地球和月球相对而言质量、体积差距都不是特别大，于是我们便称呼地球和月球为孪生行星。当然，太阳系里不是只有地球有卫星，其他行星中的某些卫星相比月亮要大很多，但因为其相比其围绕的行星显得太过渺小，以至于其和其行星无法称之为孪生行星。

比如，月球的直径约是地球的，质量是地球的，但是其他卫星中相对其行星直径最大的是海王星卫星特里屯，但是其直径也只是海王星直径的。除了这个，其他卫星中相对其行星质量最大的是木星的第三个卫星，但是其质量并不到木星质量的。

下表中是一些行星和其卫星的质量关系。

由此可见，月亮和地球的质量比最大，也就是说，相对而言，月球是最接近其行星的卫星。

当然，除了质量体积相对而言差距最小这一点，它们之间的距离相对其他卫星和行星而言也是非常小的。如图35，木星第九卫星和木星的间距是地月间距的65倍之多。

图35　月球离地球远近跟木星的卫星离木星远近的比较（天体本身的大小并没有按照比例来表示）

另外还有一个非常有趣的事实，月球绕太阳运动的轨迹和地球的公转轨迹非常相似，如图36，只需简单的计算就可知道，这条线路向太阳方向突出，比较像一个带圆角的十二边形。图36中为地球和月亮在一个月内的路线图，此时地球轨迹表示为实线，月球轨迹表示为虚线。按照这张图上的比例，地球公转轨道直径约是0.5m。若将地球直径画成10cm，那么，地球和月球轨迹之间的最大距离甚至不如我们画出的线段长度。于是我们才可以说，地球和月球是“孪生行星”[8]。

图36　地球（虚线）和月球（实线）在一个月中绕太阳所走的路线

于是，若在太阳上观察地球和月球，可以看到月球的轨迹是地球的轨迹差不多重合的波浪轨迹，和月球公转轨迹是椭圆这一点并不违背。当然，我们在地球上并无法观察到这一现象，因为我们自身也和地球月球一同绕着太阳运动。