1.新月残月

若在天空中看到弯弯的月亮，如何判断是新月还是残月？

其实，北半球所能看到的新月总是会向右突出，而残月则向左突出。当然这样直接记忆可能有些麻烦，现在介绍一种简单的记忆方法如图30，根据新月残月和P、C两个字母的相似性我们便可区分到底是新月还是残月。

图30　区分新月与残月的简便方法

除此之外，法国人同样有独特的记忆方法：他们将弯月两个尖端用直线连起，之后如果组成了拉丁字母d，则为残月（法文dernier意为“后”），如果组成了拉丁字母p，则为新月（法文permier意为“第一”）。

德国人也使用类似的和字母联系的办法来帮助记忆新月和残月。

当然，上述这些办法在南半球以及赤道附近却并不适用，比如在澳大利亚或者德兰士瓦情况就正好相反，并且在克里米亚以及外高加索，弯月已经不再左凸右凹了，而是几乎斜卧，如果再往南就将彻底横过来了。赤道附近的弯月只会是类似小船（阿拉伯的故事中曾有“月梭”一说）或者拱门。这种情况下，不管是俄语法语还是德语，都无法使用联想来记忆新月和残月了，这也就是古罗马将斜月称为“虚幻月亮”的原因。

这个时候要想确定新月残月，就要依靠天文学了。在西方黄昏出现，则为新月，在东方清晨出现，则为残月。