鼻子：空气加工厂

◎长在脸上的“空调机”

人只要活着就需要不停地呼吸空气，而空气进出人体的门户便是鼻子。鼻子位于人脸的中央位置，从外表看主要由鼻梁、鼻翼、鼻尖和两个鼻孔组成；但从结构上说，主要可分为外鼻、鼻腔和鼻窦三个部分。

其中，外鼻突出于面部，最容易受到外界的伤害，所以它有着特有的保护，比如鼻骨、鼻软骨和一些软组织。而鼻腔中则分布着一个嗅觉区，嗅觉区布满了对气味敏感的嗅觉细胞。

除了分辨气味外，鼻子还起着人体“空调机”的作用。科学家研究发现，人鼻腔内的血管很丰富，这些血管可以散发大量热能。当冷空气“过境”时，热能会将冷空气加温至30~32℃，使气温接近人的体温。如此一来，空气进入气管和肺部时，就不会有刺激性了。

◎鼻子的特异功能

人的鼻子虽然很小，甚至里面鼻黏膜的表面积也只有2平方厘米，但鼻黏膜上的嗅觉细胞却多达500万个。当空气中具有气味的微粒被吸入鼻腔时，嗅觉区的嗅觉细胞就会接触到这些微粒，将这些微粒的气味通过神经传递到大脑的嗅觉中枢，然后经过大脑的快速翻译，人们就能闻到气味了。

在1升空气中只要有百万分之一毫克紫罗兰酮（一种化学试剂），普通人就能闻出它的气味，而一个优秀闻香师的嗅觉则更加灵敏，甚至可分辨出大约3000种气味。

当然，人的嗅觉看似强大，但与狗比起来还是“小巫见大巫”。狗鼻子里的嗅觉细胞数量是人类的40倍，即2亿多个，其辨别气味的能力也要比人类强1000倍。

◎把守呼吸大门的哨兵——鼻毛

当一些较大的异物，如小虫、草屑等进入鼻腔时，那些不起眼的鼻毛不仅会将其阻拦，还会向神经系统报告，从而引起打喷嚏，将异物清除出去。其中，起重要作用的鼻毛就是防止呼吸系统疾患的第一道防线，它们可以挡住企图进入人体的粗大飘浮颗粒。

可有时候，人们觉得鼻毛过长会影响自己的面容，经常拔鼻毛，其实这样做很不可取，因为鼻毛拔除后会造成毛囊损伤，使灰尘、细菌乘机而入，进而引起各种疾病。

◎协同工作的鼻孔

人虽然长有两个鼻孔，但它们却不是同时呼吸的。印度科学家研究发现，我们每次呼吸时，气体都是通过一个鼻孔进出。也就是说，一天之中两个鼻孔是间接性轮流工作的。

研究还指出，大约每隔60分钟，人类的两个鼻孔就要“换班”一次。当一个鼻孔“上岗”时，另一个鼻孔就可以得到短暂的休息。并且，两个鼻孔的生理结构还有助于睡眠。一个人在长时间的睡眠中如果保持一种睡姿不变，由于重力作用与站姿时相比发生了变化，一侧的鼻孔通常会闭塞。所以，我们用两个鼻孔透气可以睡得更放松。

◎鼻涕是怎么回事

正常情况下，鼻子在遇到冷空气或者异味刺激时会流出少量的清鼻涕。据研究，一个健康人的鼻子每天要处理几百毫升的鼻涕。你也许会问，我怎么没感觉到自己有鼻涕？

答案可能让你很难接受，其实鼻子所产生的鼻涕一小部分蒸发掉了，一小部分干结成了鼻屎，但是大部分都被吞到肚子里。另外，鼻子跟眼睛是相通的，这也就是为什么会有“涕泗横流”的说法。