第三节 西点的地位与发展概况
西点在西方人的生活中占有重要地位，充分体现了西方饮食文化的特色和西方人的饮食习惯。
一、西点在西方饮食中的作用
（一）主食
西点在西方饮食中占有非常重要的地位，作为主食的面包在西方人的一日三餐中几乎每餐都有。早餐面包通常是涂有果酱和奶油的烤面包片；主食面包多为咸面包，如法国人喜欢的棍式脆皮咸面包，完全不含糖；正餐中的面包常随汤一起吃。由于西方生活的快节奏，人们的午餐十分简单，夹有蔬菜、鸡蛋、奶酪或火腿肠的三明治，成为不少人午餐的主要食品。
在西方国家，甜点（Dessert）是人们每日饮食中不可缺少的部分，在正餐中最后的一道菜通常是甜点。无论是在餐馆进餐，还是在家庭、学校和工厂的食堂，餐后甜点都是不可或缺的。
（二）茶点
喝下午茶是西方人，特别是英国人传统的生活习惯。在英国，18世纪即开始形成饮茶的风气，饮茶似乎成了一项国家的休闲活动，并沿袭至今。传统的午茶时间是下午4点，与午茶相伴的有各种花式糕点，因此一类专供午茶享用的点心，即午茶点心，也随之产生。然而今天，对属于西方很多上班族来说，已不在家中用午茶，而是在工休时间饮茶或咖啡。
（三）节日喜庆糕点
世界上许多国家都有为节日和喜庆之事而制作糕点的习惯。就像我国的“端午”粽子、“中秋”月饼一样，在西方，不同的节日也有相应的节日糕点。这些节日大多是与宗教有关的，其中最重要的是圣诞节，其次是复活节。如圣诞节的圣诞蛋糕、南瓜派、圣诞大面包、复活节的水果蛋糕等。
除节日糕点外，西方人每逢婚礼、生日等喜事也要制作喜庆蛋糕表示祝贺。喜庆蛋糕中最著名的要算英国的婚礼蛋糕。英国的婚礼蛋糕似乎是最恪守传统样式的，即有一定的配方、制作方法和装饰风格。近年来，欧美其他国家在这方面则表现出更多的灵活性，人们可以选择任何一种他们喜爱的蛋糕作为节日喜庆蛋糕，并可以由自己来随意装饰。
二、现代西点的发展趋势
（一）烘焙原料专业化和食品添加剂的开发利用
原料专业化是指烘焙食品原料，特别是面粉和油脂的分类更细、种类更多，以适应不同品种的需要；另一方面也要求制作者根据不同品种的特点正确选择相应的原料。烘焙类食品添加剂的开发、生产和应用，目前在国外已成为现代食品生产中最富有活力的领域。食品添加剂能显著改善生产工艺条件，改善产品色泽、质地、风味等品质，此外，还具有保鲜、防止产品变质、强化营养价值等多方面的作用，从而为厂家和商家带来巨大的经济效益。
（二）烘焙中间产品商品化
目前，国内烘焙食品中的一些中间产品，包括面坯、馅料、装饰料等，甚至面团和浆料已成为商品在市场上销售，为烘焙食品制作带来了极大的方便。例如，装在塑料瓶中的奶油膏、果膏、速溶吉士粉、果冻粉、冰激凌粉等，各种面包预混粉、蛋糕预拌粉则只需加入一定量的水等湿性原料调制成面团和浆料便可入炉烘焙。甜酥类和混酥类面团可直接用来擀制成型，省去了调制面团的工序。
（三）保健烘焙食品
由于西方高糖、高脂等饮食习惯对人们健康造成的威胁，一股追求健康、天然食品的热潮正在欧美国家兴起。低糖、低脂即无添加剂的烘焙食品风靡市场，随之也带来了烘焙食品清淡化的趋势。添加大豆蛋白粉、麸皮、燕麦粉、花粉等高蛋白和富含纤维素、矿物质的营养保健面包已面世。另外营养保健也是烘焙业发展的一个主要趋势。
（四）冷冻烘焙食品
随着速冻技术的发展，在20世纪80年代冷冻烘焙食品也得到了快速的发展。面包、蛋糕和各类点心经过冷冻后具有较长的保质期，方便了销售和运输。经冷冻后的面团可以由工厂运往零售店和客户手中，用户可以随时按需要解冻烘焙，制作出新鲜的产品。冷冻烘焙食品的发展，实现了烘焙行业规模化生产，连锁化经营，降低了生产成本，同时也延长了产品的货架期、提高了新鲜度。
近年来，我国的焙烤食品行业发展迅速，面包和蛋糕已经成为人们一日三餐中的主要食品之一。但与西方国家相比，我国对焙烤食品的研究还不够深入，生产机械化和自动化水平还不够高。
思考题