第43章 危机加剧与艰难抉择
在紫云国那繁华喧嚣的商业中心，霍小乐每日周旋于形形色色的贵族与投资者之间，对市场的风吹草动有着超乎常人的敏锐。这几日，他像往常一样在交易场所忙碌，却渐渐察觉到一种异样的氛围。以往那些蜂拥而至、急切询问玻璃期货详情的贵族们，如今只是稀稀落落地出现几个，而且只是随意地瞥几眼，便匆匆离去。那些曾经在他面前信誓旦旦、准备大干一场的积极投资者，也变得踌躇不定，眼神中满是犹豫，每次交谈都闪烁其词，不再有当初的果断与热情。
霍小乐的心中涌起一股不安，他深知市场的变化绝非偶然，这背后或许隐藏着巨大的危机。他立刻派人将林昌盛和焦川叫到自己那布置简洁却充满商业气息的办公室。待两人坐定，霍小乐眉头紧锁，脸上满是忧虑之色，缓缓开口道：“你们有没有发现，最近咱们这玻璃期货的生意好像有些不对劲？来咨询的人少得可怜，那些老客户也都没了之前的热情，就像突然对这生意失去了兴趣一样。”
林昌盛神色凝重地点了点头，他的目光中透露出沉思：“我也发现了，一开始我还以为是市场正常的起伏波动，毕竟生意总有起有落。但这几天我仔细观察，越想越觉得事情没这么简单，说不定是有什么大事要发生了。”
焦川挠了挠头，脸上满是疑惑不解的神情，他歪着头说道：“霍大哥，会不会是出了什么新情况啊？按道理说，咱们这玻璃期货之前一直很火爆，没理由突然变成这样啊。”
霍小乐沉思片刻，脑海中迅速思索着各种可能性，然后果断地说：“我觉得我们不能坐以待毙，得主动去打听打听，一定要弄清楚到底是怎么回事。昌盛，你在紫云国摸爬滚打多年，人脉广，认识的贵族也多，你去那些贵族圈子里问问，最近有没有听到什么风声，哪怕是一点小道消息也好。焦川，你对市场熟悉，去市场上多转转，看看有没有其他异常的地方，任何蛛丝马迹都别放过。”
“好嘞，霍大哥，我这就去！”焦川和林昌盛爽快地应道，两人深知此事的紧迫性，不敢有丝毫耽搁，迅速起身，各自行动起来。
接下来的几天，霍小乐在焦虑与不安中度过，他一边强装镇定地应付着偶尔前来的客户，一边焦急地等待着林昌盛和焦川的消息。终于，在一个午后，林昌盛匆匆忙忙地闯进霍小乐的办公室，他的神色焦急，额头上满是汗珠，声音都带着几分急促：“霍兄弟，我打听到了！绯云国正在筹备一种叫星耀石的期货交易，而且听说和咱们紫云国的一些贵族有密切往来，他们似乎在暗中谋划着什么。”
霍小乐心中猛地一紧，脸色瞬间变得严肃起来，他的眼神中透露出警惕：“星耀石期货？看来这事儿不简单。他们肯定是看到了我们玻璃期货的成功，眼红了，想模仿我们分一杯羹。但不知道他们具体有什么计划，这对我们的生意可能会有很大影响，说不定会抢走我们的市场份额。”
“那我们该怎么办？”林昌盛满脸担忧，他的眼神中透露出无助，急切地问道。
霍小乐皱着眉头，在房间里来回踱步，沉思片刻后，眼神中闪过一丝决然：“咱们不能坐以待毙，必须主动出击。我已经想好了，咱们得分头行动。我安排一队精明能干、头脑灵活的人前往绯云国，让他们乔装成普通商人，混进当地的商业圈子，秘密调查星耀石期货的详细情况。看看他们的交易规则、营销策略，有没有什么漏洞可寻，知己知彼才能百战不殆。”
林昌盛听了，不禁有些担心，他的眉头拧成了个疙瘩：“霍兄弟，绯云国人生地不熟的，咱们的人去了能行吗？那里人生地不熟，语言习俗都不一样，万一被发现，那可就危险了，说不定连命都保不住。”
霍小乐拍了拍林昌盛的肩膀，安慰道：“昌盛，你放心，我挑选的人都是跟我多年，机灵又可靠的。他们在出发前我会给他们详细的指示，让他们小心行事，不会轻易暴露身份。咱们现在必须要了解对手的情况，才能找到应对的办法，这是我们唯一的出路。”
接着，霍小乐转头对焦川说道：“焦川，你去矮人城邦一趟。矮人城邦的玻璃质量上乘，我们的生意能做到今天，离不开他们的支持。你见到城主伊奇・沃尔后，跟他坦诚地说明咱们现在的艰难处境，让他这段时间适当减少玻璃出货量。市面上玻璃流通量少了，根据供需关系，期货价格自然就会上涨，这样咱们也能缓解一下当前的资金压力，撑过这段艰难时期。”
焦川毫不犹豫地点点头，语气坚定：“霍大哥，你放心，我一定把这事儿办好。我跟伊奇・沃尔城主也打过几次交道，他是个重情重义的人，肯定会帮我们的。”
“还有，”霍小乐继续说道，他的眼神中透露出一丝狡黠，“你在去的路上，顺便在市场上散布一些消息，就说矮人城邦的玻璃制造原料不足，目前只能去南部危险的火山口派冒险队采集，短期内玻璃产量会受到影响。记住，消息要传得自然些，别让人看出是咱们故意放出去的，要让大家觉得这是市场上自然流传的消息。”
焦川咧嘴一笑，自信满满：“霍大哥，这你就放心吧，我在市场上混了这么久，这点小事难不倒我，我有办法让消息在市场上悄悄传开，而且保证不露痕迹。”
安排好这些后，霍小乐本以为能稍微松口气，可命运似乎总爱捉弄人，更大的难题还在后面。
没过多久，紫云国的财政大臣乔治・汉密尔顿大张旗鼓地来到了紫云东郡。他身着华丽的官服，身后跟着一群威风凛凛的侍卫，一脸威严地找到霍小乐。
“霍小乐，国王陛下对玻璃期货一事十分关注。如今，皇室决定参与投资，希望能从这生意的利润中分得一杯羹。”乔治直截了当地说道，语气中带着不容置疑的意味，仿佛这是既定的事实，不容霍小乐有任何反驳。
霍小乐一听，心中顿时一沉，他的脸上露出了为难的神色：“大人，您有所不知啊。我已经分给矮人城邦五成的玻璃利润，而且玻璃期货的买卖手续费也都上交给了皇室。现在扣除各项成本和开支，实在是没有多少利润空间了，这……这可让我如何是好啊。如果再分给皇室，这生意恐怕都要做不下去了。”
乔治微微皱眉，他的眼神中透露出不满，语气冰冷：“这是国王陛下的意思，你最好尽快给出答复。国王陛下对玻璃期货寄予厚望，认为这是振兴国家经济的重要途径，你可别让陛下失望，否则后果自负。”
霍小乐无奈之下，只能先稳住乔治：“大人，您看这事儿我一个人也做不了主啊。毕竟这生意我和矮人城邦合作已久，他们投入了大量的人力、物力和财力，很多事情都得和他们商量着来。您能不能给我点时间，让我跟矮人城邦商讨一下，再给您答复？我也希望能让各方都满意，可这实在是太为难我了。”
乔治思索片刻后，点点头：“好吧，我就给你些时间。但你要尽快，国王陛下可没什么耐心，别让陛下等太久，否则你承担不起这个后果。”
乔治离开后，霍小乐陷入了两难的困境。答应皇室的要求，利润将被进一步压缩，生意会更加艰难，甚至可能面临亏损；拒绝的话，又担心得罪皇室，给自己的生意带来更大的麻烦，说不定还会被皇室以各种理由打压。
林昌盛也在一旁唉声叹气：“霍兄弟，这可真是屋漏偏逢连夜雨啊。咱们本来就被绯云国的星耀石期货搞得焦头烂额，现在皇室又来插一脚，这可咋整啊？我看咱们这次是遇到大麻烦了。”
霍小乐揉了揉太阳穴，努力让自己镇定下来：“先别慌，咱们再想想办法，总会有解决之道的。我就不信，这么大的难题，就真的无解了。”
到了晚上，霍小乐独自坐在店内，思考着应对之策。店里已经打烊，四周一片寂静，只有他面前的蜡烛在微风中摇曳，发出微弱的光，仿佛也在为他的困境而叹息。
突然，一道黑影如鬼魅般闪过，神秘人夜枭出现在他面前。夜枭总是神出鬼没，每次出现都带着一种神秘的气息。
霍小乐微微一惊，看清是夜枭后，松了一口气：“夜枭，你每次出现都这么神秘。这次来，是有什么重要的事吗？看你这急匆匆的样子，莫非是有什么好消息？”
夜枭没有回应他的调侃，而是从怀中掏出一封信，递给霍小乐：“这是国王亚当的亲笔信，你看看吧。国王陛下交代我务必亲手交给你。”
霍小乐急忙接过信，小心翼翼地打开。信中国王亚当表达了对霍小乐玻璃期货生意的肯定，他赞扬霍小乐的商业头脑和创新精神，为紫云国的经济发展做出了巨大贡献。同时承诺，会在一年后的云东十三国会议上，向各国推广玻璃期货。这意味着，如果成功，玻璃期货的市场将得到极大拓展，前景一片光明。但国王也暗示霍小乐，在这之前，要妥善处理好各方关系，尤其是皇室的要求，不要轻易答应不合理的条件，他会暗中关注此事，必要时会给予帮助。
看完信，霍小乐心中一暖，仿佛在黑暗中看到了一丝曙光：“没想到国王陛下会有这样的打算，还愿意在关键时候支持我。有了这封信，我心里踏实多了，感觉又有了奋斗的动力。”
夜枭看着他，问道：“接下来你打算怎么做？国王陛下虽然支持你，但眼前的困境还是要你自己去解决。”
霍小乐沉思片刻，眼神逐渐坚定：“我还是得先跟矮人城邦商量，他们是我们的合作伙伴，也是利益共同体，看看他们的想法。至于皇室那边，我也不能轻易妥协，得想个既能让皇室满意，又能保证我生意正常运转的办法。我相信只要我们齐心协力，一定能度过这次难关。”
夜枭微微点头：“希望你能顺利度过这次危机，玻璃期货对紫云国的经济发展至关重要。国王陛下也不希望看到这个生意失败，你要好好把握机会。”说完，夜枭便消失在夜色中，只留下霍小乐在烛光下陷入沉思。
霍小乐看着夜枭消失的方向，暗暗发誓一定要度过这次难关。但他心里也清楚，面前的难题依旧不少。他与矮人城邦的商讨结果未知，面对皇室的压力，他能否找到一个两全其美的解决方案？绯云国那边，派去的调查人员是否能顺利获取关键信息？玻璃期货生意在重重危机下，究竟该何去何从？一切都充满了未知和悬念，而霍小乐只能一步一步摸索着前进，努力为自己的生意开辟出一条新的道路，他知道，这将是一场艰难的战斗，但他绝不会轻易放弃。