第三节 研究意义

一 理论意义

社会结构问题是社会哲学的基本问题，也是社会学的基本问题。当我们研究每一具体的社会问题时，几乎都要考虑到或牵涉到具体社会问题与社会结构的关系。正是由于这一原因，西方哲学、社会学十分重视对社会结构原理论问题的求索。有学者认为，发现社会结构是社会学界最大的贡献，可知研究社会结构具有重大的价值。社会结构反映社会系统的本质特征，反映社会分工和协作的方式及生产力与生产关系的发展水平，因此对社会结构进行研究，可以知道社会如何才是有活力的、维持向前发展的。处于快速社会变迁进程中的中国社会，迫切需要一种宏观性的、综合性的理论，对于社会分层的急剧变化提供解释，而追随国外学者进行的中国社会分层研究大多不能满足这种需求。研究社会结构及其演变历史，有助于认识社会发展变化的奥秘，促进它的进步。同时，所有的社会都占据一定的空间，但社会学对其研究甚少，因此，对社会结构的空间变迁进行研究可以说在一定程度上弥补了原有研究的不足。

另外，在社会分层以静态的角度描述阶层结构的分化内容、形式、形成和分布，分析社会阶层结构质变过程的同时，从动态的角度描述阶层分化中的互动机制、时空范围、方向速度，从而分析阶层结构的量变过程，也是不可或缺的。

二 现实意义

改革开放以来，当今中国社会结构发生了巨大的变化。在生活中，我们的直接感受就是社会阶层结构中似乎出现了更多的、新的利益群体；城乡差距、贫富差距拉大；大学生毕业后面临巨大的就业压力；中国人口老龄化的出现……最近一个时期，中央也强调要加强对社会结构发展变化的调查研究。只有深入认识和分析阶层结构、城乡结构、区域结构、人口结构、就业结构、社会组织结构等方面的发展变化和发展趋势，才能深入认识我国社会发展的特点和规律，指出社会流动应该的指向，如壮大中产阶级，或增加某个职业阶层，或加强社会结构之间的嵌套和整合。

另外，改革开放以来，中国的社会结构经历了巨大的变迁，但是由于区域发展的差距，社会变迁的地区差异也相当明显。因此，从空间的角度研究社会结构变迁，对构建和谐的社会空间结构具有较大的意义。中国目前处于制度转型时期的基本事实，是我们进行空间结构研究的基本出发点。这一命题的提出，正是出于对中国深层社会、经济体制变迁的关注，应用结构主义、制度主义等方法进行社会空间结构演化机制的分析，对推进、深化我国社会空间结构的研究方法与研究领域将有重要的学术价值。从我国的社会、经济发展现实看，基于制度转型的研究，毫无疑问可以更深刻地理解和把握社会空间结构演化与重构的机制和规律，以便于通过对空间过程的引导、控制干预来反馈、调节社会—经济—空间复合系统的总体发展。

总而言之，本研究的意义主要体现在：①以往关于社会结构的变迁研究较多，但是对社会结构变迁与空间形态变迁的辩证关联的研究较少。有些学者进行了研究，但基本局限于某个省份、某个城市或某个区域（对长江三角洲、珠江三角洲、环渤海地区的研究较多），或者对全国的社会结构进行了分析，但是基本以省为单位，有些研究具体到市；而本研究则以各市辖区、市辖县为分析单位，可以说是比较系统、综合的研究。②本研究是多学科研究综合。它是社会学、人口学、地理学以及经济学等学科的综合。③利用地理信息系统（GIS）技术还原社会结构的空间变迁，比较直观，这也是本书的主要特色之一。