第19章 钻木取火[90]

【原文】

燧明国不识四时昼夜，有大树名燧木，屈盘万顷[91]。后有圣人，游至其国，有鸟啄树，粲然[92]火出，圣人感焉，因用小枝钻火，号燧人氏。

【故事】

上古时代，有一个古国，叫做燧明国。地处太偏远了，国人都没有白昼黑夜的概念。在这个古国里，有一种奇特的树木，名叫燧木，它树干高大，枝叶繁盛，盘根错节，以至于竟然占据了万顷的面积。

后来，一位圣人出现了，来到了这个国家。他发愿要改变这暗无天日的世界，但苦于没有办法。有一次，他突然发现树上有只鸟，鸟儿用坚硬锋利的嘴壳啄着燧木的树干，啄着啄着，忽然迸发出一朵微小但又灿烂的火苗，照亮了一小块地方。鸟儿继续啄着，突然又迸发出一朵小火苗。圣人大惊，他仔细观察着，又在心里琢磨着，终于明白了这其中的道理。

圣人从燧木上折下一根枝条，对着树干钻了起来，过了一会儿，果然发出了火光。经过不懈的努力和反复的实验，圣人发明了一套钻木取火的方法，并且把这项技能传给其他人。人们终于告别了黑暗的日子，学会了自己制造火源。人们尊称这位伟大的发明者为“燧人”。

【拓展】

火的使用对人类的意义

各民族关于火的神话非常多。希腊神话中，普罗米修斯从天神那里盗取火种，传给人间，被罚在悬崖上日日承受秃鹫啄食肝脏的痛苦。

关于火的神话传说之所以那么多，原因在于火的使用对人类有重大的意义。人工取火发明后，人类可以稳定地取得和保存火源，这样便利了熟食习惯的形成和推广，人类告别茹毛饮血的生活，减少了疾病，促进了大脑发育，延长了寿命。

原始人用火驱赶和猎捕野兽，提高了狩猎效率，扩大了食物来源，同时也扩大了活动范围，人类可以在寒冷的地方生存。原始的手工业，也离不开火的作用。弓箭、木矛都要经过火烤矫正器身，制陶、冶炼等，也要依靠火。用火还可以焚草作为肥料，最初的农业耕作方式，即刀耕火种，就是依靠火来进行的，这又促进了农业社会的形成。