2．6 语音的分类

在把语音作生理学的分类上，我们在上面已经开了个头。在§2．4中我们描写了发音的类型，这种类型提供了把所有的音分为元音和辅音这两个大类的标准。元音是发音时口腔通道不受阻碍的语音，这样就使得气流从肺部流到嘴唇时完全不被阻塞，不必要从压缩了的狭道中挤出去，也不会从通道的中间被挤到边上去，而且也不会引起任何声门以上器官的颤动；它是典型的有声的语音，但不一定非得是有声的语音。相反的，辅音是这样一种语音：发这种音时气流因喉头或口腔的通道的封闭而完全被阻塞，或者被迫从压缩了的狭道中挤出去，或者从通道的中间挤到了边上再由边上空隙的地方流了出去，或者引起声门以上某个器官颤动。

元音和辅音间的分界线，大家公认是模糊的。如我们所看到的有些元音（例如在he“他”和who“谁”中）是将舌面前或舌面后显著地抬高了以后才发出来的；假如发音动作者进一步抬高，它就会紧密地接近口腔的顶部而形成一个压缩了的通道。虽然这样，元音是不受阻的语音这个定义从一切实用的目的来说还是有用的。

在§§2．8-13中将对已经建立的这两个主要的大类作进一步的分类。