一、视觉的变化

（一）视觉的生理变化

老年人视力的退行性变化是非常明显的，但这种变化的个体差异很大。有些人还在中年时期或在老年前期，就出现了老花眼现象，但也有少数人六七十岁以后，读书写字也不需戴老花镜，当然这种人为数不多。老年人为什么会发生视力减退并出现老花眼的现象呢？主要是因为视觉器官的生理结构发生了很大的变化。

（1）成年期以后，角膜开始失去光泽，表面聚集了一些浑浊的流质，外周开始有了灰圈，其曲度逐渐变小变厚，折射光线的能力变差，开始出现散光。

（2）瞳孔括约肌功能降低，瞳孔缩小，进入眼内的光线减弱，以致老年人在光线弱的情况下很难看清楚物体。

（3）眼内的水晶体和玻璃体由于色素沉着或脂肪沉积，变得混浊发黄，阻碍了光线的传递，使投射到视网膜上的光线减少，视觉能力下降。与此同时，调节水晶体曲度的睫状肌逐渐萎缩衰老，收缩性能减弱。另外，水晶体本身还会变硬而缺乏弹性，这也使水晶体屈光的作用大大减弱，因此老年人很难看清楚近处的东西，需要借助老花镜来调节。

（4）进入成年期后，视网膜的一些视觉感受细胞会逐渐凋亡，使得视网膜对光的感受性减弱，人们很难看清楚物体的细节，对物体颜色的感知也减弱了。

（二）视觉功能的变化

1．视敏度的变化

视敏度也就是通常所说的“视力”，指的是从一定距离看物体的细节的能力。视敏度分为静态物体的视敏度和动态物体的视敏度。用视力表检测的是静态物体的视敏度；看电视、在行驶的汽车上看路标等是动态物体的视敏度，两种视敏度随着年龄的增长都会下降，但动态物体视敏度下降得更厉害些。

有研究表明（沈政，1986），静态物体的视敏度在15—20岁时最大，为1.5；50—60岁时逐渐降为1.0；90岁时降为0.35。改变物体的照明度，或改变物体与其背景的对比度，以及增加观察的时间，都可以提高视敏度。但60岁以后，无论如何改善各种条件，也达不到20岁时的视敏度水平。对运动物体的视敏度，随年龄增长而降低更为显著，40岁时明显低于20岁。女性对运动物体的视敏度，随年龄增长而降低得更快。

2．明暗感受性的变化

感受性指的是感觉能力，感受性又分为绝对感受性与差别感受性两种。感受性是用感觉阈限的大小来度量的。就拿视觉来说，绝对感觉阈限是刚刚能感觉到的光的强度。差别感受性是刚能觉察出差别时两个光的最小差别量。感觉阈限高说明感受性低；感觉阈限低说明感受性高，感受性和感觉阈限之间呈反比的关系。

研究表明（Kline and Schieber，1985），随着年龄的增长，视觉的绝对感觉阈限增高，因而绝对感受性降低。从22岁到43岁视觉感受性平均每年下降4％。随着年龄的增长视觉的差别阈限也增大，说明视觉的差别感受性也降低了。9—40岁随年龄的增长，对短波长（400—490毫微米）光的差别感受性轻微降低，40岁以后，差别感受性降低得更为明显。

人从亮处到暗处，开始看不到东西，随着感受性的逐渐提高，原来看不见的东西慢慢看得见了，这叫对暗适应；在暗处的感受性很高，初到亮处时觉得光太强，刺得眼睛睁不开，但是，在强光照射下感受性会迅速降低，很快就不觉得强光刺眼了，这叫对光适应。老年人不管是对暗适应还是对光适应，所需要的时间都越来越长。这种变化是由于视网膜上的视觉感受细胞在老年期逐渐凋亡的缘故。

3．空间视觉的变化

空间视觉又称距离视觉或深度视觉，是指辨别空间物体的远近、大小或相对位置的能力。研究表明（刘荣才，2009），这种能力在45岁以前无多大变化，45岁以后开始下降。随着年龄的增长，下降的速度也越来越明显。由于空间辨别能力的降低，偶尔会导致老年人动作上的失误。例如，想将手中的茶杯放到桌子上，在杯子还未到达桌面之前，就误认为已经到达桌子上了，以致脱手将杯子落在地上。又如，老年人上下台阶时，由于对空间关系判断不准确，常常容易摔倒。至于产生空间视觉变化的原因，可能与高级视觉中枢发生退行性变化有关。这种变化是缓慢发生的，只要老年人掌握退行性变化的规律，创造较好的条件，老年人会适应这种变化，并不影响其正常生活。

4．颜色视觉的变化

水晶体在40岁以后开始变黄，影响人对颜色的感知能力。研究表明（程学超、王洪美，1986），人的颜色辨别能力在20岁以后逐渐减退，而对光谱上的蓝、绿端的辨别力减退得更为明显；对红、黄端减退得要慢些。60—70岁和70—80岁老年人的颜色平均辨认分数，分别为年轻人的76％和65％；接近90岁时，对颜色的正确辨认率还不到年轻人的一半。另外，两只眼睛颜色视觉的变化也有很大差异。老化过程颜色视觉的变化除个别高龄老人，很少影响其正常生活。

5．视觉信息加工的变化

大量研究表明（Kline and Scheber，1985），老年人加工视觉刺激的速度会减慢，对刺激物要看较长时间才能准确辨认。视觉刺激比较暗时这现象更为明显。速度减慢发生在感觉的两个阶段，即视网膜和通向大脑的神经，以及大脑加工视觉信息的过程。

视觉信息加工速度减慢与视觉搜索也有关系。视觉搜索是人们扫描视觉影像，找出重要信息的过程。由于老年人视野缩小了，不能像年轻人那样快速移动眼球去观察客体，必须移动头去观察更多的客体。这种退化发生在中年，75岁以后变得更严重了。

有人认为老年人视觉搜索能力下降，可能是由视觉的注意分配能力下降导致的。视觉搜索实质上是一个选择性注意的问题（Plude and Hoyer，1985，1986）。有人给不同年龄的被试看一张具有许多相似之处的图形，让他们只注意其中的一个相似图形，然后让各年龄组的被试回忆注意过的图形的数量，结果发现60岁以上老年人选择性注意能力下降了。

上述视觉的老化现象可能严重地困扰着老年人，但这些问题并不一定会造成严重的后果。另外，很多视觉问题并非是在晚年才有的，有些问题可能在30多岁就开始了，但是要记住，65—74岁有7％，75岁以上有16％的人，或眼睛瞎了，或有其他严重的视觉损伤。主要是由白内障、青光眼、黄斑变性和糖尿病视网膜病引起的，这些病变不一定只发生在晚年，但晚年发生得更多。应该看到，这些病如果早期发现，有些可以预防，或至少可以减轻其危害的程度。