金·李东垣创立脾胃内伤论，提出“内伤脾胃，百病由生”，被后世称为“补土派”始祖。其认为脾胃是元气之本，亦为升降的枢纽。从时代背景看，李东垣生活于南宋北金对峙的混战时期，战争频繁，民不聊生，战乱之后，疾病流行。东垣所处时代的脾胃之病应多为饥饱无常所致。随着时间推移，现代社会物质生活水平逐步提高，获取足够食物已不是大多数人的难题。相反，在食物种类愈发丰富、味道愈发可口的同时，饮食过盛问题悄然而至。早在《黄帝内经》中已指出：“饮食自倍，肠胃乃伤。”现代人们肥甘厚腻之品食用过多，饮酒无节制，嗜食辛辣、生冷。“饮食失调”虽仍是脾胃受损的主要病因，但其内涵在当今社会已然趋向于“饮食过盛”为主。

战争年代，七情致病因素多有悲愤与惊恐。而现代社会，随着科技的发展，不管是农业还是手工业已逐步向机械自动化转变，造就了越来越多的脑力劳动者。工作压力大，人际关系复杂，竞争日益激烈，人们思虑过度，肝郁乘脾；心火过盛子病及母，进而导致脾胃受损而变生诸病。《素问·举痛论》曰：“思则心有所存，神有所归，正气留而不行，故气结矣。”脾为土脏，坐处中州，脾气主升，胃气主降，为人体气机升降之枢纽，升降有序，气机通畅，人即安康。一旦思虑太过，气机郁结，气结则水谷不能正常运化，脾不升清，胃不降浊，以致积滞中阻而形体无以所养，故而出现食欲不振、脘腹胀满、四肢乏力等症。

“劳则伤气”，在以体力劳动为主的时代，人们往往易耗伤气导致气津耗损过度而出现少气乏力、神疲懒言等症。时代变迁，现代社会经济发展迅速，劳动方式发生转变。许多年轻人夜以继日地工作，深夜不寐，生物钟颠倒，大脑不得休息，未能做到很好的劳逸结合，过度劳神则心血耗伤，思虑伤脾而致脘闷纳呆、腹胀便溏等症。另一方面，随着社会进步，代步工具的增多以及大都市拥堵的交通环境，使得许多人每天上下班的路上时间就要2～3个小时，身体缺乏适当的运动和锻炼，身心失调，使得精神抑郁、烦躁，人之气血不畅，阴火内生，脾胃运化功能失职而变生诸症。