克里斯托弗？哥伦布是人类历史上最为出色的海上探险家之一。他于1451年出生于意大利，父母是西班牙人。哥伦布没有受过正规的教育，但从小就很懂事，总帮助父亲干活儿。14岁时，他在船上帮工，到过爱琴海和地中海东部。他仔细研究过天文学和航海学，读过很多书，而且拥有丰富的航海经验。哥伦布曾和意大利的天文学家、地理学家通过信，谈到自己要探索印度大陆的计划。他认为只要人们一直向西航行就一定能够到达另一个半球大洋彼岸的国家。之所以要向西航行，是因为托勒密的世界地图中测量并不准确，但哥伦布却以此为依据。他把计划上交给葡萄牙国王，但因有人从中阻挠，计划被退回。有些人把他看作口若悬河的骗子。而当时西方国家对于东方物品如丝绸、瓷器、茶叶以及黄金、香料等奢侈品的需求依赖传统的陆路运输，哥伦布的计划会打破传统运输者的垄断局面，导致这些人也从中阻拦。所以哥伦布不得不从西班牙出发开辟新航道。哥伦布又去请求西班牙的资助，得到了西班牙教会和贵族的支持，受到国王的接待。西班牙国王任命委员会探讨他的计划，计划却被搁置了4年。他又想方设法依靠弟弟的人脉关系而获得英、法等国的资助，但也无功而返。哥伦布没有放弃，经过20年的努力，最后西班牙国王同意了他组织探险队。

就这样，哥伦布带领着他的探险队，带着给印度和中国皇帝的国书，按照计划向西出发了。这是一个伟大的开端，等待着他们的不是目的地印度，而是一个“新大陆”。