寿桃传说

自古以来，桃被中国人看作一种能够延年益寿的水果。李时珍曾在《本草纲目》中写道：“桃味辛气恶，故能厌邪气。”民间也有“桃养人、杏伤人”的谚语。

除了养生食疗的功效，桃子也有独特的文化意义，人们用寿桃来象征长寿，在老人生日时送上寿桃，以示祝老年人健康长寿的意思。

桃子在中国已经有上千年的栽培历史，而中国最早的桃子产地，大概就是古肥子国了。据古籍记载：“桃者，个大而优，味甘而形美者产于肥子国而冠以肥桃之称，亦称佛桃。”

古肥子国大约位于今天的山东肥城市。西周时期，肥族人原本住在东海，后来由东海陆续迁居散居于此，因此得名肥子国。相传东海度朔山上有一棵桃树，被人们看作是镇山之宝，于是在肥族人迁居的过程中，也把这棵桃树一并移植到了肥子国。后来，肥子国开始大量种植桃树，而那些桃树都是最初的那棵桃树的后代。据《春秋左氏传》记载，鲁襄公十七年，肥城也被称为桃城，可见当时肥城已经因桃而闻名。

中国神话传说中的老寿星，是掌管长寿的一位天神，中国人认为供奉老寿星可以健康长寿。从古至今，老寿星总是在仙鹤与梅花鹿的簇拥下出现，一手握着龙头拐杖，一手捧着一个大大的寿桃，而寿桃，也自然而然成了长寿的象征。而老寿星手中的这颗仙桃，据说就是产于古肥子国的肥桃。