对情境的结构描述

此外，人们必须考虑以下事实。迟至19世纪末叶，问题仍在争论不休，心理学是应该仅仅描述，还是也应该试图确定心理过程的条件和效果。现在我们发现，“为什么”的问题，或者换句话说，动力问题，成为理论心理学和应用心理学都关注的中心。

为了回答这些问题，必须找出控制心理事件的规律。这意味着人们必须确定不同类型的心理事件在什么条件下发生，它们又有什么效果。但是，仅仅认识规律，并没有回答为什么在独特情况下，一定的个体行为采用一定的方式而不是其他方式的问题。即使认识心理学的所有规律，人们也只有在认识独特情境的特殊性后，才能够预测个体的行为。规律界定一个事件或情境的不同特性之间的函数关系。规律的应用预先假设对个案的了解。只有当人们认识他正在处理的具体个案的性质时，才能够应用规律。从这个观点来看，规律只不过是原理，根据这些原理，可以从具体情境的动力因素来推知实际事件。

用以下公式能够清楚表明这种关系：如果人们用B表示行为或任何类型的心理事件，用S表示包括个体的整个情境，那么B可以被看做S的函数：B=f（S）。在这个等式中，函数f，或更准确一点，它的一般形式就表示人们通常所称的规律（84, p. 366）。如果人们以个案的特性常数取代这个公式中的变量，那么人们就可应用于具体情境。

因此规律的确定只是解释心理生活这个任务的一个方面。另一个方面，同等重要并且密切联系于规律的确定，则是描述具体情境这个任务，使得根据一般规律中给出的原理，能够从具体情境中推知实际事件。对情境的通常描述并没有使这点成为可能。只有通过对情境的结构描述，才能做到这点。我们将详细讨论这类描述的必需特性。