描述生活空间的方法

现在我们还没有合适的科学方法来描述心理生活空间。依据心理学的一般方法，对环境影响的研究从分类和统计着手。例如，用这些方法已经研究“独生子”或“三个孩子家庭中的老二”的平均成就。在医学个案研究中，人们常可见到关于心理环境的更为具体的详情。因此它们给了我们对于家庭环境的最好描述。描述法部分近似于小说家的方法，即人们通过选择富有意味的词汇和举例说明重要特性，试图尽可能生活般地描述情境。一般说来，对科学最有价值的描述并不是用科学方法做出的描述。凡是用具体描述来介绍理论概念的地方，理论概念就往往格格不入。取代科学描述，理论概念只不过是思辨的解释而已。

对情境的最为完整和具体的描述，当是像陀思妥耶夫斯基（Dostoevski）那样的作家给予我们的描述。这些描述具备统计描述最明显缺少的东西，即它们用确切的词句来描述在个体的环境中，不同事实怎样相互联系，又怎样与个体本身联系。整个情境和它的特定结构一起得以描述。这意味着，不是把情境的单个因素描述为能够以“总结”方式而武断联合的特性（88,89, 90）。如果心理学要预测行为，那么它必须通过概念方法来努力完成上述这个任务。在选择方法和概念时，我们必须采用实用主义的标准：我们必须寻找能够作为预测根据的概念。换句话说，我们的概念必须描述条件的相互关系。这种观点将决定本书的程序。