第二节 詹姆斯
威廉·詹姆斯（William James）是美国著名心理学家和哲学家，是实用主义哲学运动的开创者。在实用主义的发展中，虽然有皮尔士倡导于前，又有杜威修正于后，但詹姆斯是其著名的代表，他不仅使实用主义成为系统的理论，而且使它在美国形成了一个哲学运动。詹姆斯的主要著作有《实用主义》（1907），《多元的宇宙》（1909）和《彻底经验主义论文集》（1912）等。
一 彻底的经验论
如果说实用主义主要是一种方法，是一种真理发生论的方法，那么彻底经验主义则为这种方法提供哲学的世界观基础。正是彻底经验主义使实用主义溶入现代西方的经验主义思潮之中。詹姆斯本来是用“彻底的经验”去排除形而上学，但他却把经验推上了形而上学的地位。他指出：如果我们首先假定世界上只有一种原始素材和质料，一切事物都由这种素材构成，如果我们把这种素材叫做“纯粹经验”，那么我们就不难把认知作用解释成为纯粹经验的各个组成部分相互之间发生的一种特殊关系。这种关系本身就是纯粹经验的一部分；它的一端变成知识的主体，另一端变成所知的客体。
詹姆斯把自己的世界观称为“彻底经验主义”。这种理论不同于理性主义，因为理性主义趋向于强调共相，把整体放在部分之先，无论从逻辑层次上还是从存在的次序上都这样看。这种理论也不同于传统经验论，传统经验论把重点放在部分、元素和个体上，把整体视为一个集合，把共相视为一种抽象。这样部分成为第一位的，整体变为第二位的。这种经验主义本质上是一种多元事实的哲学，和休谟及其后继者们的哲学一样。
这种彻底的经验主义的特点是：
第一，彻底经验主义具有整体性。传统经验论把经验看成部分、个别、零散的东西，与此不同，詹姆斯的彻底经验本身是一个整体，个别经验都是这个整体的一部分，都是从这个整体分化出来的。彻底经验的整体性也区别于理性主义的整体性。理性主义的整体性体现在共相上，彻底经验不是共相，它是生活之流或意识流。共相一般都是有明确规定性的东西，而彻底经验是生活之流，是无规定性的东西。詹姆斯把直接的生活之流叫做“纯粹经验”，这种直接的生活之流供给我们后来的反思及其概念性的范畴以物质材料。
第二，彻底经验主义具有始源性。它是终极性的和始源性的，在它之外，不再有任何其他支撑点。它是自在的。虽然我们经验的一个部分可以依靠另一个部分，使它不管从它的几个方面中哪一个方面来看都成为现在这个样子，但是作为一个整体来说，经验不依靠什么东西，是自足的。作为纯粹经验本身来说，它是混沌的和不确定的，它不是什么，但它能变成一切种类的是什么。彻底经验本身就是终极的、始源性的东西，从它可以分化出精神的和物质的各种具体经验。主体与客体，被表现者与表现者，事物和思维，都是实践上的区别，是功能上的区别，不具有本体论意义。也就是说，它们都不过是由同样经验材料做成的。
第三，彻底经验主义具有纯洁性。对于传统的经验论，经验是零散的，为了把它们联结起来，必须从经验之外寻找观念，加到经验之间，作为经验的黏合剂，使它们成为一个整体。这种经验之间的联系是外在的。而彻底经验主义则不同，它既不要把任何不是直接经验的元素接受到它的各结构里去，也不要把任何直接经验的元素从它的各结构里排除出去。对这样一种哲学来说，联结各经验的关系本身也必须是所经验的关系，而任何种类的所经验的关系都必须被算做是“实在的”，和该体系里的其他任何东西一样。
第四，在彻底经验主义中，联结关系占有重要地位。詹姆斯认为，各种关系在亲密程度上是不同的。“一起”（with）是各种关系中最外层的关系，其次是“同时”和“时间间隔”的关系，再次是“空间毗连”和“距离”的关系，然后是“相同”、“差异”、“活动”和“因果”等关系。最后是各关系项之间所经验的关系，这些关系项形成一些精神状态并且直接意识到彼此相连续，把各个记忆、意图、奋斗、遂意或者失意组成一个体系作为自我。这是一切关系中最亲密的关系。
第五，彻底经验主义中的经验是活动的经验。詹姆斯认为，从最广泛的意义上来说，对某种东西的任何一种把握，就是对活动的一种经验。“发生变化”是经验之唯一内容，是彻底经验主义极力恢复和保存的那些“联结的”对象之一。这样，在最广泛的意义上，活动和“生活”是同义词。在“活动—经验”中，人们只要能成功地生活，就能使其本身有实体的价值。不能把实效的概念与活动的概念分开。只要活动是实在的活动，那么活动就是有效的。
詹姆斯的彻底经验主义是对传统经验理论的深化和发展。他把一切抽象的观念、关系观念和法则都视为经验的延续，把实在等同于经验，把世界看成是由经验组成的一个封闭的、自足的网络和体系。他试图以此来克服经验主义与理性主义的对立，克服传统经验论的不彻底性。这样做的结果是，取消了人们认识发展中从感性到理性的辩证运动，把理性降低到经验论的水平，取消了“物质”和“精神”的形而上学，却陷入了“纯粹经验”的形而上学。
二 作为调和哲学的实用主义
詹姆斯认为，哲学是我们个人观察和感知宇宙的方式，并且把实用主义视为哲学的新曙光。那么实用主义究竟是一种什么样的哲学呢？实际上，实用主义不过是一些旧思想方法的新名称，是一种调和的哲学体系。
在詹姆斯看来，哲学是什么样子完全是由哲学家的气质决定的，也就是说，哲学完全是哲学家性情的表现。他认为，任何哲学都必须尊重人的性情，不能把人心里最深邃的要求和愿望克制住或者取消掉。这就是说，哲学不能让我们心里那些最亲切的愿望和最钟爱的能力失望，哲学一定得满足我们情感上的要求，而理智不过是情感的奴婢。我们情感的力量才是求得知识的原动力，所以人应当竭力近乎人情，自由地满足各种要求，这就是哲学的使命，而真理也不过是满足人类情感欲望的工具罢了。
既然哲学是性情的表现，是由哲学家的气质决定的，那么由于人的气质存在很大差异，乃至是相互对立的，于是就产生了哲学上的观点分歧和派别的对立。
詹姆斯认为思想是行为之父，而意志是思想之父。詹姆斯揭示了气质、信仰、意志对哲学的产生与发展的作用，这是他的功绩。但由于他片面地夸大了气质和意志的作用，使其哲学具有明显的意志主义倾向。
詹姆斯的实用主义遵从调和的精神，试图把相互对立的哲学结合起来，使其保留各自的功能，找出它们各自的兑现价值。在注重特殊事实方面，实用主义与唯名论是一致的；在注重实践方面，它和功利主义是一致的；在鄙弃一切字面的解决、无用的问题和形而上学的抽象方面，它与实证主义是一致的。詹姆斯把实用主义称做调和者或“和事佬”，这是指实用主义没有任何偏见，没有任何教条，它会容纳任何假设，它会考虑任何证据。在他看来，实用主义代表了人们在思想方法上所需要的中间的、调和的路线。
三 实用主义是关于真理的发生理论
实用主义是关于真理的理论，是关于真理是什么以及如何产生的发生论。詹姆斯的真理理论直接源于皮尔士原理。詹姆斯全面地论证了真理的含义、性质和标准。通常实用主义的真理观都是以詹姆斯的真理观为范本的。
詹姆斯是从以下几个方面来阐释其真理观的：
第一，实用主义的真理观是一种方法和态度。实用主义的方法实质上是一种确定方向的态度。这个态度不是去看最先的事物、原则、范畴以及必需的假定，而是去看最后的事物、收获、效果和事实。这就是说，实用主义完全避开了抽象的固定原则，不问理论自身的性质，而只关注最后的事实和效果。“真的”不过是有关我们思想的一种方便的方法，“对的”不过是有关我们行动的一种方便的方法。
第二，真理是观念的一种性质。詹姆斯认为，真理表明观念的一种性质，即观念与实在的符合。他所谓“符合”的含义是：符合意味着我们被引导到实在，或到实在的周围，或与实在发生实际接触，因而处理实在或处理与它相关的事物比与实在不符合时要更好一些。摹写实在只是与实在符合的一个重要方面，但不是主要的，主要的乃是引导的过程。
第三，观念的真理性不是其固有的、静止的性质，而是在动态中实现的。真理的证实是一种愉快的引导作用。真理是由许多事件造成的，其真实性实际上是整个事件或过程。真理的主要作用是把我们由经验的一个瞬间引导到其他瞬间上去，而这种引导是有价值的。从本质上说，思想的真理意味着一种有价值的引导作用。
第四，观念是否是真理，这要通过事实来确定。真理不过意味着事实的证实。何谓证实？詹姆斯认为，证实就是找出一个观念的兑现价值，人们是通过把一个观念放到实践中，看其会产生什么样的效果来判断其真理性的，他有一句名言：它是有用的，因为它是真的；或者，它是真的，因为它是有用的。这两句话的意思是一样的：也就是说这里有一个观念实现了，而且被证实了。“真”是任何开始证实过程的名称。“有用”是它在经验里完成了的作用的名称。詹姆斯的这种证实观念类似于维也纳学派后来提出的证实理论。
第五，真理都是可塑的，非功利的客观真理是不存在的。他认为，真理是可塑的，即按照人的需要加以改变。永恒不变的真理和一成不变的真理根本就不存在。这就是说，在真理中，我们注意什么，着重哪个，都是由个人的兴趣和利益决定的。没有完全与利益无关的、纯粹的客观真理。
第六，绝对真理是不存在的，真理都是相对的。绝对真理和永恒真理是理性主义所确立的一种偶像，是培根说的四假象中的“人类偏见”，是少年时代狂热的产物。真理都是有条件的、相对的。具体真理只有在被认为是方便的时候才予以承认。真实的观念所给我们的好处，是我们为什么有责任去寻求它们的唯一理由。如果真理没有一个客观尺度，那么真理就变成为相对的和主观的，甚至可以说真理都是人造的。因为真理是以人为转移的，所以真理的标准也因人因时因地而不同。
总之，詹姆斯的真理观建立在彻底经验主义的基础之上，是以满足人的需要为目的，以观念的效果为标准的主观主义的真理观。当然，在他的真理观中，关于真理是有条件的，真理是一个过程，真理发生理论等观念，都包含合理的、积极的因素。