第1章 原序

衡阳何君贻焜，自北平师范大学，书抵长沙，寄所为《曾公国藩评传》目录，属予审正，且曰：“焜之知读公书，启自先生，愿得一言叙首。”尝考古今巨人，所以能立身济物、传声无既者，特视其志与学耳。

公自幼受书，慨然有志于经国宰物之大；及官京师，有倭艮峰、吴竹如、唐镜海诸先生与之游；取友乡邦，有贺耦庚、罗罗山、左季高、刘孟容诸君子为之辅。此人皆以绝特之资，究洛闽之绪，相与修性立教，激厉徒众，以遏天下之狂流。

公乃畜德而穷思，博综而广术，树德则追周、孔，自苦隐师禹、墨，持法窃用申、韩，善处功名之际，乃因黄、老。故公之学，其大者出于礼经，而百家偏胜之术，亦时取之于集事。其余宋儒，笃崇伊川、紫阳，而于象山、姚江之说，曾不曲徇世议、轻事非诋。其道大而能容，通而不迂，此公所由能定当时之难，赫然为近代英贤之宗，而上与葛、陆、范、马诸人比烈也。

自公之薨，其门下士合肥李公鸿章负重当国，李公智略过公，而学术弗如本师。延及清亡，泯泯棼棼，在势者或瞢于圣道之要，受治者罔获蒙贤者之泽；甚且诬谩前修，犷悍寡伦，事始自于拘儒，祸遂中于家国，此忧时之贞士所深闵也。

贻焜昔学于岳麓，予观其文词，叹为湘士之英。别六七年，多事通人，所业日进，遂能辑述故事，汇成此编，用力可谓勤矣。抑予尤望贻焜因曾之书，深求贤愚之业，蕲能出所学以康斯世，无第效今方闻士，纂述书册以自哗也。

中华民国廿六年一月一日长沙李肖聃识