陶器与制陶工人

在陶器发明之前，我们最早的祖先使用凿空的石头容器以及编的篮子。最早的陶器可能制作于公元前10500年。由于制作陶器的泥土取之于大地，因此制作十分便捷。它们可以被制成各种形状与大小，装液体和干的食物。一旦人们知道如何制作陶器，他们就没有停止对它新用途的研究。

陶制人体雕塑

陶器可以被铸造成各种形状，而不仅仅是容器。人们发现可以用它来制造小的人体雕塑。在早期的农耕社会中，这很常见，考古学家挖掘神龛时发现了大量的人体雕塑。

绘着图案的陶器

最早的陶器是无花纹的，但是制陶工人很快就学会了如何在陶器上绘画，使得它们更吸引人。这个罐来自于欧洲早期的一个农耕社会。

陶器的发明可能是偶然的。早期的人们在用泥土做成的灶中烘烤面包与其他食物。他们堆砌土墩，把中间掏空，在其中点火。最后有人注意到土灶内部由于加热而变得坚硬，这样，最初的陶器就产生了。

过了一段时间，有人产生了用变硬的土制作容器的想法。现在发现的最早的陶器来自于日本和中国。在亚洲的其他地区，以及欧洲和非洲，陶器的出现更晚。如同美洲的情况一样，这些地区的陶器制作技术是独立发展的。

最早的陶罐是采用螺旋过程制造的。制罐人制成一个长的、细的泥条，盘成圈，螺旋地向上来制造罐壁。另一种古代的技术是用石模来制造罐，当罐成型时，取走石模。许多年后，约在公元前3000年，制陶工人的转轮发明了，这种工具现在仍在世界各地为制陶人所采用。做完的陶器在灶窑中用火烤，会变得坚硬。

没有上釉的罐

在当今世界的一些地区，简单的不上釉的坛子仍然被制造和使用。这些坛子外形精美，工人们用手指画出装饰的图案，它们来自于加纳。

圆底的陶器

这是考古学家发现的最早的陶器之一。它来自日本，年 代 是 公 元 前10500年左右。陶器的周围有一圈珠状的图案。

日本陶器

这种绳纹文化时期的陶器生产于公元前1万年的日本。旋转泥土制成这种形状，此器有尖状的底。它们可能是在露天的火上加热变硬，而不是像以后的陶器那样在封闭的窑里加热。这个盛物的坛子约有23厘米高。

陶器的一个优点就是耐用，保存下来的陶器为考古学家提供了证据。每个地区以及不同的时期都有自己风格的陶器。土的颜色、罐的厚度以及装饰的风格，各地、各个时期都不一样。考古学家从陶器的一部分就可以知道它是何时何地生产的，因此他们可以对发现陶器的遗址确定日期。有着外国样式的罐也为人们研究不同国家之间的联系和贸易提供线索。

制作陶器

在最显著位置的制陶者正在旋转泥条来制造罐。她准备了细长的泥条，绕转着制造器皿的形状。当她对做好的形状满意时，她会沾湿手指，擦抹罐的表面，使得它光滑。她可能还会制造柄，并粘在罐的侧面。

早期陶器的遗址

考古学家在日本和中国发现了许多早期的陶器和窑址。直到19世纪，这些地区的陶器生产技术仍处于前沿。窑、上釉以及防水的瓷器都在远东发明并被首先使用。