漂浮水生植物。无真正的根，仅有由叶变成的须根状假根。茎横生，纤细。叶无柄或具短柄，3叶轮生，排成3列， 其2列漂浮于水面，绿色，中脉明显，另1列特化成假根，悬垂于水中。孢子果球圆形，着生于假根基部或沿假根成对着生，二型。仅1属约10种，主要分布于非洲和美洲的热带地区；我国有1种。